Satellitenbilder zeigen, dass die Algenblüten an der Küste in den letzten zwei Jahrzehnten größer geworden sind

Ein Team von Geowissenschaftlern, die mit mehreren Institutionen in China und den USA verbunden sind, hat herausgefunden, dass die Algenblüten an der Küste (auch als Phytoplanktonblüten bekannt) in den letzten Jahrzehnten immer größer wurden. In ihrer Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Naturanalysierte die Gruppe Satellitendaten, die ihnen von der NASA zur Verfügung gestellt wurden, um die Größe und Häufigkeit von Algenblüten entlang der Küsten der Kontinente der Welt zu vergleichen.

Algenblüten sind Ansammlungen von Algen in einem gemeinsamen Bereich über einer Wasserquelle. Algen sind Wasserpflanzen, die Chlorophyll enthalten, aber keine Blätter, Wurzeln, Stängel, Gefäßgewebe oder Blüten haben. Sie variieren in der Größe, von einzelligen Arten bis hin zu großen Algensträngen. Sie können verschiedene Farben haben und entweder Süß- oder Salzwassersysteme bewohnen. Algenblüten werden größer, wenn ihre Nahrungsquelle wächst, insbesondere Stickstoff und Phosphor, die beide indirekt durch menschliche Quellen wie Düngerabfluss zugeführt werden.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Algenblüten einigen Meeresbewohnern als Nahrungsquelle dienen können, aber auch Probleme verursachen können, wie z. B. das Tragen und Verteilen von giftigem Material. Es wurde festgestellt, dass sich solche Toxine in Ozeannetzwerken ansammeln, was manchmal zu Sauerstoffmangel führt, was zu toten Zonen im Ozean führen kann. Bei dieser neuen Anstrengung fand das Forschungsteam Beweise dafür, dass die Algenblüten größer werden, was darauf hindeutet, dass der Abfluss von Düngemitteln zugenommen hat.

Die Arbeit umfasste die Untersuchung von Satellitenbildern, die in den Jahren 2003 bis 2020 vom Aqua-Satelliten der NASA aufgenommen wurden. Durch den Vergleich solcher Blüten im Laufe der Zeit stellten sie fest, dass sie weltweit mit einer zunehmenden Rate von 59,2 % wuchsen. Sie fanden auch heraus, dass im Jahr 2020 die Gesamtgröße aller Algenblüten im Ozean 31,47 Millionen km2 betrug, was, wie sie feststellten, etwa 8,6 % der gesamten Meeresoberfläche entspricht.

Die Forscher fanden auch Anstiegsmuster – die Bereiche, in denen die Wassertemperaturen am schnellsten anstiegen, waren die gleichen Bereiche, in denen die Algenblüten am schnellsten wuchsen. Darüber hinaus fanden sie Zusammenhänge zwischen Meeresoberflächentemperaturen, Ozeanzirkulation und der Häufigkeit von Algenblüten.

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