Der Iran schien sich am Dienstag auf einen Weltraumstart vorzubereiten, als Satellitenbilder eine Rakete auf einer ländlichen Wüstenstartrampe zeigten, während die Spannungen über Teherans Nuklearprogramm hoch bleiben.
Die Bilder von Maxar Technologies zeigten eine Startrampe am Weltraumbahnhof Imam Khomeini in der ländlichen iranischen Provinz Semnan, dem Ort, an dem in letzter Zeit häufig Versuche fehlschlugen, einen Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen.
Eine Reihe von Bildern zeigte eine Rakete auf einem Transporter, die sich darauf vorbereitete, angehoben und auf einen Startturm gesetzt zu werden. Ein späteres Bild vom Dienstagnachmittag zeigte die Rakete offenbar auf dem Turm.
Der Iran bestätigte einen bevorstehenden Start am Weltraumbahnhof nicht und seine Mission bei den Vereinten Nationen in New York reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die staatliche Nachrichtenagentur IRNA sagte jedoch im Mai, dass der Iran voraussichtlich bis Ende des persischen Kalenderjahres im März 2023 sieben selbstgebaute Satelliten startbereit haben werde. betankte, satellitentragende Rakete namens Zuljanah.
Es war nicht klar, wann der Start stattfinden würde, obwohl das Aufstellen einer Rakete normalerweise bedeutet, dass ein Start unmittelbar bevorsteht. NASA-Feuersatelliten, die Lichtblitze aus dem Weltraum erkennen, konnten am späten Dienstagabend nicht sofort Aktivitäten über dem Gelände feststellen.
Nach den Vorbereitungen befragt, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, gegenüber Reportern in Washington, die USA drängten den Iran, die Situation zu deeskalieren.
„Der Iran hat sich konsequent dafür entschieden, die Spannungen zu eskalieren. Es ist der Iran, der sich konsequent dafür entschieden hat, provokative Maßnahmen zu ergreifen“, sagte Price.
Ein Pentagon-Sprecher, US-Armeemajor Rob Lodewick, sagte, das amerikanische Militär werde „das Streben des Iran nach brauchbarer Technologie für Weltraumstarts und den möglichen Zusammenhang mit Fortschritten in seinem gesamten ballistischen Raketenprogramm weiterhin genau beobachten“.
„Die iranische Aggression, einschließlich der nachgewiesenen Bedrohung, die von seinen verschiedenen Raketenprogrammen ausgeht, ist weiterhin ein Hauptanliegen unserer Streitkräfte in der Region“, sagte Lodewick.
In den letzten zehn Jahren hat der Iran mehrere kurzlebige Satelliten in den Orbit geschickt und 2013 einen Affen ins All geschossen. Das Programm hat jedoch in letzter Zeit Probleme gesehen. Für das Simorgh-Programm, eine Art satellitentragende Rakete, gab es fünf gescheiterte Starts in Folge. Ein Feuer auf dem Weltraumbahnhof Imam Khomeini im Februar 2019 tötete ebenfalls drei Forscher, teilten die Behörden damals mit.
Die Startrampe, die bei den Vorbereitungen am Dienstag verwendet wurde, ist nach wie vor von einer Explosion im August 2019 gezeichnet, die sogar die Aufmerksamkeit des damaligen Präsidenten Donald Trump auf sich zog. Später twitterte er, was wie ein geheimes Überwachungsbild des Startfehlers aussah. Satellitenbilder vom Februar deuteten auf einen gescheiterten Zuljanah-Start Anfang dieses Jahres hin, obwohl der Iran dies nicht bestätigte.
Die aufeinanderfolgenden Fehlschläge erweckten den Verdacht einer Einmischung von außen in das iranische Programm, worauf Trump selbst durch einen Tweet anspielte, als er damals twitterte, dass die USA „nicht an dem katastrophalen Unfall beteiligt waren“. Es wurden jedoch keine Beweise dafür vorgelegt, dass bei einem der Fehlschläge ein falsches Spiel vorliegt, und Weltraumstarts bleiben selbst für die erfolgreichsten Programme der Welt eine Herausforderung.
Unterdessen enthüllte die paramilitärische Revolutionsgarde des Iran im April 2020 ihr eigenes geheimes Weltraumprogramm, indem sie erfolgreich einen Satelliten in die Umlaufbahn brachte. Die Garde startete diesen März einen weiteren Satelliten an einem anderen Standort in der Provinz Semnan, östlich der iranischen Hauptstadt Teheran.
Der verwendeten Startrampe nach zu urteilen, bereitet sich der Iran wahrscheinlich auf den Zuljanah-Teststart vor, sagte John Krzyzaniak, wissenschaftlicher Mitarbeiter am International Institute for Strategic Studies. Krzyzaniak deutete Anfang dieser Woche an, dass ein Start aufgrund der Aktivitäten am Standort unmittelbar bevorsteht.
Der Name der Rakete, Zuljanah, stammt vom Pferd von Imam Hussein, dem Enkel des Propheten Muhammad. Das iranische Staatsfernsehen strahlte im Februar 2021 Aufnahmen eines erfolgreichen Zuljanah-Starts aus.
Die Startvorbereitungen kommen auch, als die Garde Berichten zufolge am Wochenende einen ihrer Soldaten in der Provinz Semnan unter unklaren Umständen „märtyrern“ sah. Das iranische Verteidigungs- und Logistikministerium der Streitkräfte behauptete jedoch später, der Mann habe dort gearbeitet.
Die Vereinigten Staaten haben behauptet, dass sich die Satellitenstarts des Iran einer Resolution des UN-Sicherheitsrates widersetzen, und haben Teheran aufgefordert, keine Aktivitäten im Zusammenhang mit ballistischen Raketen zu unternehmen, die Atomwaffen transportieren können. Die im März veröffentlichte Bedrohungsanalyse 2022 der US-Geheimdienste behauptet, eine solche Satelliten-Trägerrakete „verkürze den Zeitrahmen“ für eine interkontinentale ballistische Rakete für den Iran, da sie „ähnliche Technologien“ einsetzt.
Der Iran, der seit langem erklärt, er strebe keine Atomwaffen an, behauptete zuvor, dass seine Satellitenstarts und Raketentests keine militärische Komponente hätten. US-Geheimdienste und die Internationale Atomenergiebehörde sagen, der Iran habe 2003 ein organisiertes militärisches Nuklearprogramm aufgegeben.
Die wahrscheinlichen Vorbereitungen des Iran für einen Start kommen jedoch, da die Spannungen in den letzten Tagen über das Nuklearprogramm von Teheran zugenommen haben. Der Iran sagt jetzt, dass er 27 IAEO-Überwachungskameras von seinen Nuklearstandorten entfernen wird, da er Uran jetzt näher als je zuvor auf waffenfähiges Niveau anreichert.
Sowohl der Iran als auch die USA bestehen darauf, dass sie bereit sind, Teherans Nuklearabkommen von 2015 mit den Weltmächten wieder beizutreten, bei dem die Islamische Republik ihre Anreicherung im Austausch gegen die Aufhebung der Wirtschaftssanktionen drastisch einschränkte. Trump zog Amerika 2018 einseitig aus dem Abkommen zurück und setzte damit ab 2019 eine Reihe von Angriffen und Konfrontationen in Gang, die bis heute in der Amtszeit von Präsident Joe Biden andauern.
Seit März pausieren die Gespräche in Wien über eine Wiederbelebung des Deals.
Der Bau einer Atombombe würde den Iran immer noch mehr Zeit kosten, wenn er eine Waffe verfolgt, sagen Analysten, obwohl sie warnen, dass Teherans Fortschritte das Programm gefährlicher machen. Israel hat in der Vergangenheit gedroht, dass es einen Präventivschlag durchführen würde, um den Iran aufzuhalten – und wird bereits in einer Reihe von jüngsten Morden gegen iranische Beamte verdächtigt.
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