Das zweite Album der Los-Angeles-Rockerin SASAMI (alias Sasami Ashworth) könnte sich nicht mehr von ihrem ersten unterscheiden. Diejenigen, die einen ähnlichen Rekord erwarten ihr geerdetes, meditatives und zärtliches selbstbetiteltes Debüt von 2019 werden von der dahinter stehenden Hardcore-Energie entweder gründlich enttäuscht oder angenehm überrascht sein Quetschen. Hier ist sie durchsetzungsfähig und ein wenig rachsüchtig – und die Musik fetzt geradeheraus. Mit ihrem zweiten Album hat sie einen Einbruch vermieden, indem sie ihr umfangreiches Spektrum innerhalb des weit offenen Genres, das als Rock bekannt ist, zur Schau stellt.
Ashworth eröffnet das Album mit dem nagenden und finsteren „Skin A Rat“, einem Song, der wild gegen das Establishment ist und bluthungrig klingt. Das verstörend kindliche Wiegenlied zu Beginn wird von einer Klangwand unterbrochen: Die Snare kommt hart herunter und ihr Gesang ergießt sich mit dem Zischen einer Schlange. Es ist ein grausiger Klangeffekt, SASAMI benutzt ihre großen musikalischen Stiefel, um die kapitalistischen Nagetiere mit ihrem tiefen Gesang und ihrem durchdringenden Wehklagen zu zermalmen. Es suggeriert ein Album, das zum Thrash gemacht ist.
Stattdessen unmittelbar danach Quetschen beginnt sich zu öffnen und zu strahlen. SASAMIs Vocals erklingen klar auf „The Greatest“, ohne das Wirrwarr von Effekten, mit denen der Eröffnungstrack prahlt. Es fühlt sich an wie aus einer anderen Zeit des Rock, wie die schmuddeligen 90er-Hits von Alanis Morissette oder The Cranberries, auf eine Weise, die sich dank SASAMIs Touch klassisch und doch neu anfühlt ein raues Gitarrensolo. Mit „Call Me Home“ taucht wieder ein Hauch der 90er auf, SASAMIs Versuch, einen, wie sie sagt, „von Sheryl Crow inspirierten“ Song zu schreiben. Sanft und doch kraftvoll, es geht darum, zu viel des Guten zu haben – und manchmal etwas Dynamit auf Ihr Leben werfen zu müssen und zuzusehen, wie es explodiert. Ihr Gesang ergießt sich wie ein Strom beruhigender Emotionen, während psychedelische Synthesizer umherwirbeln und den Zuhörer umhüllen.
Im Gegensatz dazu ist „Say It“ – über das Gefühl, aus Mangel an Kommunikation in eine Spirale zu geraten – kantig und passend für eine Nacht voller lauter Clubbings. Als musikalisches Äquivalent zu einem dunklen Raum voller Stroboskoplichter, unter denen sich die Dinge mit einer abgehackten, manischen Energie zu bewegen scheinen, bittet SASAMI das Subjekt, das Pflaster abzureißen und ihr die harte Wahrheit zu sagen. Diese Verzweiflung findet ihre Entsprechung in „Need It To Work“, wo die Sängerin den Titel immer und immer wieder wie ein Mantra wiederholt: Der Bass übernimmt mit Nachdruck die Führung, während die Gitarre im Refrain immer wieder dieselbe Note bohrt, was ihre Dunkelheit weiter verstärkt Meditation.
Der Stilmix gelingt nicht immer. Ein bisschen Schleudertrauma tritt auf, wenn „Need It To Work“ endet und die Platte zum akustischen Dröhnen von „Tried To Understand“ springt. In diesem Hin und Her könnte man sich fragen, ob das Album – gefüllt mit geschickt gehandhabten, aber wild variierenden Klangrichtungen – nicht besser in zwei, zusammenhängendere EPs aufgeteilt worden wäre. Bevor Sie jedoch zu lange auf dem Gedanken sitzen können, stürzt „Make It Right“ mit Sounds direkt von einem Strokes-Album herein, während die Gitarre im Vordergrund zu den Drums summt.
Die hintere Hälfte des Albums überrascht weiterhin. SASAMI verwandelt Daniel Johnstons „Sorry Entertainer“ in einen geradlinigen Metal-Track, ein Rock-Workout mit Vollgas, wie man es von der Musikerin bisher nicht gehört hat, aber sie meistert es mit berauschender Wirkung. Während „Tried To Understand“ und „Make It Right“ einige Momente der Kürze bieten, sitzt der Rest des Albums schwer. Der Titeltrack mit dem experimentellen Rocker No Home brodelt und brodelt und versammelt sich mit den gereimten Sätzen „LAUGHING, DRINKING, SUCKING, THINKING, RUNNING, REELING, FARTHER“. Wie der Rest der Hitter auf dem Album ist es blutig, instinktiv und hält den Hörer auf Trab.
„Not A Love Song“ endet mit einer nahezu perfekten Zusammenfassung von SASAMIs Balance zwischen zärtlicher Liebe und Gift. Mit dem lyrischen Tempo eines alten Volkslieds veranschaulicht die Singer-Songwriterin, wie sie versucht, die nicht greifbare Schönheit des Lebens in etwas Endlicheres wie ein Lied oder ein Foto zu packen. Währenddessen singen Gitarren im Hintergrund und alles baut sich zu einer massiven Welle auf, die uns nur einen Hauch von dem „schönen, schönen Klang“ gibt, den sie beschreibt.
Das Albumcover für Quetschen ist eine Ode an die Nure-onna, eine aquatische vampirische Kreatur mit dem Körper einer Schlange und dem Kopf einer Frau. Die Essenz des Wesens wird im ahnungsvollen und dramatischen Zwischenspiel „Feminine Water Turmoil“ mit einlullenden Streichern und einer noch nie gehörten Tiefe eingefangen Quetschen. Die Nure-onna ist facettenreich und wird als feminin, einsam und edel beschrieben, während sie gleichzeitig eine mächtige, brutale und bösartige Zerstörerin ist. Es ist eine passende Referenz: Auch wenn sich die Arbeit nicht immer zusammenhängend anfühlt, bewegt sich SASAMI mühelos zwischen diesen Welten.