Jeden Morgen sammeln Lastwagen Kartoffel- und Avocadoschalen, Orangenschalen und andere Essensreste ein, die die Bewohner von Santiagos ärmstem Viertel in Säcken an ihren Haustüren oder in Ästen hängen lassen oder in spezielle Behälter werfen.
Seit fast zwei Jahrzehnten sind die Bewohner von La Pintana Pioniere des Recyclings in Chile – Südamerikas größtem Müllerzeuger.
Im Rahmen eines 2005 gestarteten Projekts sammelt die Gemeinde mit 190.000 Einwohnern mit Begeisterung ihre pflanzlichen Lebensmittelabfälle, die dann in Kompost umgewandelt werden, um ihre Gemeinde grüner zu machen.
In La Pintana, wo 15 Prozent der Menschen in Armut leben, werden 50 Prozent des organischen Abfalls der Gemeinde zum Recycling gesammelt – eine Zahl, die laut Angaben des Umweltministeriums die 0,8 Prozent in den Schatten stellt, die Chile insgesamt erreicht hat.
„Sie machen viel damit (dem Abfall): Sie produzieren Kompost und er wird für die Gemeinde selbst, für die Plätze und Gärten verwendet“, sagte Jose Vera aus La Pintana gegenüber , als er zwei große Kartons voller Abfälle auf dem Müll liegen ließ Bürgersteig, stolz auf seinen Beitrag.
„Es ist auch eine Einsparung (für die Gemeinde), weil sie keinen Dünger mehr kaufen oder Deponiegebühren zahlen muss“, sagte er.
Chile erzeugt etwa 1,13 Kilogramm (etwa 2,5 Pfund) Abfall pro Person und Tag – laut Daten der Weltbank der höchste Ausstoß in Südamerika.
Und in puncto Recycling ist es weit davon entfernt, auch nur den niedrigen lateinamerikanischen Durchschnitt von vier Prozent des verarbeiteten festen Siedlungsabfalls zu erreichen.
Aber La Pintana, eines der ersten Viertel in Chiles sozial zutiefst ungleicher Hauptstadt, das ein solches Projekt anwendet, sammelt jetzt jeden Tag etwa 20 Tonnen organische Abfälle.
Es wird an ein örtliches Werk geliefert, das die Reste in natürlichen Dünger für die städtische Gärtnerei der Stadt und andere umwandelt.
„Eine Veränderung der Menschen“
Die Gemeinde schätzt, dass sie etwa 100.000 US-Dollar pro Jahr einspart – Geld, das in andere Gemeinschaftsprojekte fließen kann.
„Die Menschen haben sich verändert“, sagte die Bewohnerin Vera, seit das Projekt begonnen hat.
„Sie kümmern sich jetzt ums Recycling und werfen das Gemüse nicht mehr in den Müll.“
Die Gärtnerei von La Pintana, die auf einer ehemals unansehnlichen Mülldeponie errichtet wurde, bringt jedes Jahr etwa 100.000 Pflanzen von 400 verschiedenen Arten hervor.
Diese werden in La Pintana zurückgepflanzt, einer der Gegenden von Santiago mit den wenigsten Grünflächen pro Einwohner.
Laut Projektmitglied Cintia Ortiz verbraucht die Gärtnerei jedes Jahr etwa eine Tonne Humus – eine dunkle organische Substanz, die bei der Zersetzung von Pflanzenmaterial entsteht.
Alles wird aus den Pflanzenabfällen von La Pintana gewonnen.
„Dieser Humus, der Vorteil, den er uns bietet, ist, dass er organisch ist … dank der Gemeinde und der Arbeiter“, sagte Ortiz gegenüber .
Außerdem, „da wir die Pflanzen gut ernähren können, müssen wir keine Chemikalien verwenden.“
Die Gemeindeangestellte Jeanette Gonzalez pflanzte Blumen vor einem städtischen Sportzentrum und sagte gegenüber , das Projekt „bringt uns … Freude. Die Stadt verbessert sich.“
„Als wir übernommen haben … war es eine Stadt, in der alle 200 Meter eine Deponie war“, sagt Claudia Pizarro, seit 2016 Bürgermeisterin von La Pintana, über das international mehrfach ausgezeichnete, wegweisende Projekt.
„Es ist ein positiver Kreislauf: Die Leute sehen, dass dort, wo früher eine Deponie war, jetzt Grün ist und alles blüht, und sie hören auf, Müll dorthin zu werfen“, fügte sie hinzu.
Es gab auch Spillover-Vorteile: Mehr als die Hälfte der 15 Mitarbeiter des städtischen Kindergartens sind ehemalige Häftlinge, die anstelle der Gefängniszeit gemeinnützige Arbeit leisten.
Chiles Umweltministerin Maisa Rojas hat kürzlich einen Gesetzentwurf vorgelegt, um das Projekt im Rest Chiles zu reproduzieren.
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