Der Irak schloss am Montag vorübergehend den Flughafen von Bagdad, als erstickende Staubwolken die Hauptstadt bedeckten. Der jüngste lähmende Sandsturm in einem Land, das vor dem Klimawandel gewarnt hat, stellt eine „existenzielle Bedrohung“ dar.
Es war der zehnte Staubsturm seit Mitte April, der den Irak traf, der von intensiven Dürren, Bodendegradation, hohen Temperaturen und geringen Niederschlägen im Zusammenhang mit dem Klimawandel heimgesucht wurde.
Anfang dieses Monats, anlässlich des Weltumwelttags, warnte Präsident Barham Saleh, dass die Bekämpfung des Klimawandels „zu einer nationalen Priorität für den Irak werden muss, da er eine existenzielle Bedrohung für die Zukunft unserer kommenden Generationen darstellt“.
Am Montagmorgen bedeckte dichter weißer Staub die irakische Hauptstadt und die umliegenden Gebiete, wobei die Sicht auf einige hundert Meter (Yards) eingeschränkt war.
Beamte am Flughafen Bagdad kündigten die vorübergehende Einstellung der Flüge für einige Stunden an, bevor sie gegen 10:30 Uhr (07:30 Uhr GMT) wieder aufgenommen wurden.
In Najaf, einer heiligen Stadt der Schiiten im Zentralirak, stellte der Flughafen den Betrieb am Morgen kurzzeitig ein, bevor er einige Stunden später wiedereröffnet wurde, als der Staub vorbeigezogen war.
Wegen Sandstürmen mussten Flughäfen in den vergangenen Wochen mehrfach Flüge einstellen.
Im Mai schickten Sandstürme Tausende von Menschen mit Atemproblemen ins Krankenhaus und ließen eine Person sterben.
Der Irak, der in die sengende Sommersaison eintritt, in der die Temperaturen zeitweise 50 Grad Celsius (122 Fahrenheit) überschreiten, wird von den Vereinten Nationen als eine der fünf Nationen der Welt eingestuft, die am stärksten von Klimawandel und Wüstenbildung betroffen sind.
Das Umweltministerium hat davor gewarnt, dass der Irak in den nächsten zwei Jahrzehnten durchschnittlich 272 Tage Sandstürme pro Jahr ertragen könnte, die bis 2050 auf über 300 ansteigen könnten.
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