San Francisco hat die staatlichen Regulierungsbehörden offiziell aufgefordert, eine Anhörung vom August zu wiederholen, bei der die Robotaxi-Genehmigungen für Cruise und Waymo ausgeweitet wurden, wodurch beide Unternehmen die Erlaubnis erhielten, den kommerziellen Betrieb rund um die Uhr in der ganzen Stadt auszuweiten.
Die umstrittene Entscheidung stieß auf großen Widerstand, da städtische Behörden und Einwohner die weitreichenden Auswirkungen der Erweiterungen in Frage stellten. Die Genehmigungen sehen keine Einschränkungen hinsichtlich des geografischen Gebiets, der Servicezeiten oder der Flottengröße vor, was laut Gegnern dazu führen könnte, dass die Zahl der Robotertaxis, die auf den Straßen unterwegs sind, unbegrenzt ist. Es besteht auch keine Verpflichtung, dass Cruise oder Waymo Vorfälle melden, bei denen es zu Fehlfunktionen und „Störungen“ von Robotaxis im Verkehr kommt, wodurch der Fluss anderer Verkehrsteilnehmer, öffentlicher Verkehrsmittel und Ersthelfer blockiert wird.
Der Staatsanwalt der Stadt SF, David Chiu, reichte den Antrag im Namen der städtischen Verkehrs- und Planungsbeamten ein. Chiu hatte ebenfalls wenige Tage nach der Anhörung der California Public Utilities Commission (CPUC) einen vorübergehenden Stopp der Erweiterungen beantragt, doch die Behörde reagierte nie. In den am Montag eingereichten Anträgen der Stadt wird die Bitte um eine vorübergehende Pause bekräftigt.
„Diese Fahrzeuge können vielleicht selbst fahren, aber sie können sich nicht selbst regulieren“, sagte Chiu in einer Erklärung. „Die CPUC muss dies tun, um die Sicherheit der Passagiere und der Öffentlichkeit zu schützen. Seit der Entscheidung der CPUC, den uneingeschränkten Ausbau von AVs für den kommerziellen Personenverkehr in San Francisco zuzulassen, stellen AVs weiterhin Sicherheitsrisiken dar und behindern Ersthelfer.“
Chiu forderte die CPUC auf, ihre Entscheidung zu überdenken, und warf der Behörde vor, ein fehlerhaftes Genehmigungsverfahren anzuwenden und Gefahren für die öffentliche Sicherheit sowie mögliche Umweltauswirkungen von AVs zu ignorieren.
„AV-Technologie hat ihren Platz in San Francisco, aber wir befürchten, dass sie in unserem komplexen Transportumfeld noch nicht sicher funktionieren kann“, fuhr Chiu fort.
Die Hauptaufgabe der CPUC besteht darin, das öffentliche Interesse durch die Gewährleistung sicherer, zuverlässiger und erschwinglicher Versorgungsdienste zu fördern. Solange die Dienste von Cruise und Waymo diese Anforderungen erfüllen, ist die CPUC nicht befugt, sie einzuschränken. Die Behörde stimmte im August für Genehmigungserweiterungen, da sie nicht damit rechnete, dass die Robotaxi-Dienste zu erheblichen Sicherheitsrisiken führen würden.
Sowohl Cruise- als auch Waymo-Fahrzeuge waren in Kollisionen verwickelt, aber bisher ist noch kein Mensch an den Folgen dieser Kollisionen gestorben und die Verletzungen waren minimal. Allerdings war nach der CPUC-Anhörung ein Cruise-Fahrzeug in einen Zusammenstoß mit einem Feuerwehrauto verwickelt, bei dem ein Passagier verletzt wurde. Das kalifornische Kraftfahrzeugministerium wies Cruise an, seine Flotte sofort um 50 % zu reduzieren, während es „jüngste besorgniserregende Vorfälle“ untersucht.
Bei den meisten anderen „besorgniserregenden Vorfällen“ in letzter Zeit (und im vergangenen Jahr) handelte es sich hauptsächlich um Kreuzfahrtfahrzeuge, die mitten auf öffentlichen Straßen blockierten. Am 16. August 10 Cruise-Robotaxis sind ins Stocken geratenwas während eines der größten Musikfestivals der Stadt zu einem etwa 20-minütigen Stillstand in North Beach führte.
Die öffentliche Gegenreaktion von Cruise erreichte Anfang September ihren Höhepunkt, nachdem in einem Bericht der Feuerwehr von San Francisco ein Cruise-Robotaxi beschuldigt wurde, einen Krankenwagen mit einem später verstorbenen Passagier blockiert zu haben, eine Anschuldigung, die Cruise zurückwies. Letzte Woche versammelten sich Demonstranten aus Protest vor dem Cruise-Hauptquartier. Tech hat sich das Filmmaterial angesehen und bestätigt, dass Cruise die Bewegungen des Krankenwagens nicht behindert hat. Die Feuerwehr stellte später klar, dass Cruise keine Schuld traf.
Der Ruf von Cruise wurde jedoch geschädigt, und der Vorfall lieferte ein klares Bild davon, was passieren könnte, wenn ein Cruise-Fahrzeug beispielsweise in einer Einbahnstraße, in der der Krankenwagen nur wenig Platz zum Umfahren hatte, vor einen Krankenwagen prallte .
„Die Unternehmen sind nicht verpflichtet, solche wichtigen Vorfälle und Störereignisse zu melden oder gar zu verfolgen“, heißt es in der Anfrage des Stadtstaatsanwalts. „Daher hängt San Franciscos Analyse dieser Vorfälle vollständig von Zufallsberichten von Mitgliedern der Öffentlichkeit und betroffenen Mitarbeitern der Stadt ab.“
Cruise und Waymo haben während eines Treffens im August mit Interessenvertretern der Stadt und der CPUC einige Daten ausgetauscht, um Bedenken vor der Abstimmung der Agentur auszuräumen. Den Daten von Cruise zufolge gab es vom 1. Januar bis 18. Juli 2023 177 „Fahrzeugrückholungsereignisse“, bei denen es sich um Fälle handelt, in denen ein Cruise-Robotaxi zugemauert wurde und von einem Menschen abgeholt werden musste. Die durchschnittliche Lösungszeit betrug 14 Minuten.
Die Daten von Waymo zeigten vom 1. Januar bis 30. Juni 2023 58 Abrufereignisse mit einer durchschnittlichen Lösungsdauer von 10 Minuten.
Stadtbeamte sagten, diese Ereignisse machten nur einen Teil der Gesamtzahl unerwarteter Stopps aus. Zwischen April 2022 und April 2023 hat die San Francisco Municipal Transportation Agency (SFMTA) insgesamt 261 Vorfälle mit einem Kreuzfahrtfahrzeug und 85 mit einem Waymo erfasst. Zu diesen Vorfällen zählen verschiedene Arten von Fahrverhalten, darunter unerwartete Stopps, unregelmäßiges Fahren, Probleme bei der Abholung und Rückgabe sowie Kollisionen.
Die Staatsanwaltschaft der Stadt fordert, dass die CPUC nicht nur neue Berichtspflichten für AV-Unternehmen einführt, sondern diese Berichte auch ohne Schwärzungen veröffentlicht. In diesen Berichten sollten Daten zu den monatlich zurückgelegten Kilometern mit und ohne Fahrer nach Landkreisen, zu Verkehrsbeeinträchtigungen, zu allen Unfällen und zu Verstößen mit hohem Risiko erhoben werden. In der Anfrage wird die CPUC außerdem aufgefordert, zu erwägen, sicherzustellen, dass der AV-Ausbau schrittweise und leistungsbasiert gewährt wird, damit er keine „weit verbreiteten neuen Gefahren für Reisende und die breite Öffentlichkeit“ mit sich bringt.
„Die Entscheidung der CPUC war das Ergebnis eines monatelangen Prozesses, der öffentlichen Input und Unterstützung von Barrierefreiheitsgruppen, Gewerkschaften und Community-Befürwortern erhielt – der in einer sechsstündigen öffentlichen Kommentierungsphase gipfelte, in der die Mehrheit einen erweiterten AV-Zugang befürwortete“, sagte Navideh Forghani , ein Sprecher von Cruise, sagte gegenüber Tech. „Es ist bedauerlich, dass die Stadt öffentliche Mittel nutzt, um diese Entscheidung zu umgehen und eine Technologie mit einer hervorragenden Sicherheitsbilanz einzuschränken, die von Zehntausenden Einwohnern von San Francisco genutzt wird.“
„Wir unterstützen voll und ganz die sorgfältig durchdachte Entscheidung der CPUC, Waymo zu ermächtigen, Tarife für fahrerlose Fahrten zu erheben“, sagte Waymo-Sprecherin Katherine Barna. „Wir werden diese Entwicklung genau verfolgen und in der Zwischenzeit weiterhin konstruktiv mit der Stadt San Francisco zusammenarbeiten und gleichzeitig den San Franciscosern sichere und zugängliche Mobilität bieten.“