Samuel Pepys‘ Modedrucke verraten sein heimliches Laster: Ausgefallene französische Kleidung

Eine Sammlung französischer Modestiche bietet wertvolle neue Einblicke in das Leben von Samuel Pepys Jahre nach seinem vorzeitigen letzten Tagebucheintrag. Die Drucke zeigen, dass der Sohn des Schneiders noch lange, nachdem er Reichtum und Status erlangt hatte, von der Macht der Mode fasziniert war. Sie enthüllen aber auch Pepys‘ inneren Konflikt hinsichtlich des französischen Stils.

Das meiste, was wir über Samuel Pepys (1633–1703), den berühmten englischen Tagebuchschreiber und Marineverwalter, wissen, stammt aus seinem Tagebuch, das er von 1660 bis 1669 führte. Er schrieb über alles von Frauen über Parmesankäse bis hin zum Großen Brand von London, aber er schrieb auch viel über Kleidung. Pepys lebte jedoch noch 34 Jahre und während erhaltene Briefe Hinweise liefern, wissen wir weniger über die zweite, privilegiertere Hälfte seines Lebens.

Der Historiker Marlo Avidon von der University of Cambridge gibt faszinierende neue Einblicke, nachdem er Pepys‘ private Sammlung von Modedrucken in der Pepys Library am Magdalene College in Cambridge untersucht hat, wo Pepys studiert hatte. Im Jahr 2024 jährt sich die Übernahme von Pepys‘ privater Bibliothek, einschließlich seiner Originaltagebücher, durch Magdalene zum 300. Mal.

Die Bibliothek enthält eine der weltweit größten gebundenen Sammlungen französischer Modedrucke aus dem 17. Jahrhundert. Avidon, ein Doktorand am Christ’s College in Cambridge, konzentriert sich auf zwei ihrer Bände, „Habits de France“ und „Modes de Paris“, die über hundert Modeillustrationen umfassen, die zwischen 1670 und 1696 gedruckt wurden.

Heute erschienen in der Zeitschrift Das siebzehnte JahrhundertAvidons Artikel veröffentlicht zum ersten Mal acht Bilder aus der Sammlung. Avidon verknüpft eines dieser Bilder mit einer peinlichen Episode in Pepys Tagebuch.

1669 schrieb Pepys, er habe „Angst gehabt, in einem Sommeranzug gesehen zu werden“, den er gerade gekauft hatte, „weil er mit der Goldborte an den Ärmeln zu fein war“. Schließlich fasste er seinen Mut, doch ein sozial höhergestellter Kollege entdeckte ihn im Park und sagte ihm, die Ärmel seien zu hoch für ihn. Pepys beschloss, „niemals mit den Ärmeln vor Gericht zu erscheinen“ und ließ sie von einem Schneider abschneiden, „da es sich für mich gehört“.

Pepys lernte an diesem Tag eine Lektion, aber das ließ ihn nicht von der Mode abbringen. Er kaufte einen Druck mit dem Titel „Habit Noir“ (Abendgarderobe), der einen französischen Elitemann zeigt, der stolz ganz ähnliche Spitzenmanschetten sowie jede Menge Bänder zur Schau stellt.

„Pepys hätte dieses Outfit als ziemlich riskant empfunden“, sagte Marlo Avidon. „Es war für einen französischen Höfling und lag wahrscheinlich weit über seinem Budget. Aber Pepys besaß wahrscheinlich Anzüge mit solchen Schleifen, nur nicht so viele wie diese. So funktioniert Mode und funktioniert sie auch heute noch – man demonstriert sein Stilwissen im Rahmen seiner Möglichkeiten.“

„Pepys hatte das Gefühl, dass er einen schmalen Grat beschreiten musste, besonders zu Beginn seiner Karriere. Sein Vater war Schneider, seine Mutter Wäscherin, und sein ganzes Leben lang war Pepys zutiefst besorgt darüber, wie er wahrgenommen wurde, und er unternahm Schritte, um sein Image zu verbessern. Das Tagebuch zeigt seine Ängste als junger Erwachsener. Die Drucke zeigen, dass seine Entschlossenheit, sich mit Kleidung und kulturellem Kapital zu beweisen, sein ganzes Leben lang anhielt.“

Pepys stieg 1673 zum Chefsekretär der Admiralität auf und wurde 1679 erstmals als Abgeordneter gewählt.

Avidon sagte: „Pepys hörte gerade mit dem Tagebuchschreiben auf, als seine Karriere gerade Fahrt aufnahm. Es ist wirklich eine Herausforderung, sich einen Überblick über Pepys‘ späteres Leben zu verschaffen. Diese Drucke bieten eine einzigartige Gelegenheit, seine Einstellung zur Mode in dieser Zeit zu beleuchten.“

Pepys‘ anfängliche Druckkäufe und die aufmerksame Beobachtung seiner Vorgesetzten im öffentlichen Dienst, die in seinem Tagebuch detailliert beschrieben werden, zeigen, dass er versuchte, Zugang zu höheren gesellschaftlichen Kreisen zu erhalten, argumentiert Avidon.

Doch als Pepys seine Drucksammlung erweiterte, war er Teil eines Netzwerks von Gentlemen-Gelehrten mit Verbindungen zum Naval Office und der Royal Society.

„Er begann, Mode zu nutzen, um seine soziale Stellung zu festigen und seinen kosmopolitischen Geschmack zu demonstrieren“, sagte Avidon, „aber das Sammeln von Modedrucken war auch eine Möglichkeit, intellektuelle Beziehungen zu festigen und seinen wissenschaftlichen Ruf aufrechtzuerhalten.“

„Ich begann diese Recherche mit vielen Vorbehalten gegenüber Pepys, ich mochte ihn nicht. Aber die Abzüge zeichnen ein viel differenzierteres Bild von ihm, ein menschlicheres Bild. Er war fehlbar und ängstlich, und seine Handlungen als Reaktion auf diese Angst kommen mir heute ziemlich bekannt vor.“

Ein heimliches Vergnügen

Avidons Untersuchungen legen nahe, dass Pepys nie die Sorge loswurde, sich unangemessen zu kleiden oder einen modischen Fauxpas zu begehen. Auch das moralische Dilemma, das mit dem Tragen aus Frankreich importierter Designs verbunden war, ließ ihn nie los.

„Es gab Bedenken hinsichtlich der Beziehung, die Karl II. zum katholischen französischen König Ludwig XIV. pflegte, und des wachsenden französischen Einflusses auf die englische Kultur. Dies führte zu einem Gefühl moralischer Krise. In England gab es besondere Besorgnis über den Papst und seine Verbindung mit Eitelkeit“, sagte Avidon.

Französische Kleidung galt in England oft als skandalös exzessiv, da sie luxuriöse Seide mit übertriebenen Verzierungen und Spitzen sowie großen, auffälligen Accessoires kombinierte.

„Pepys war mit einer Französin verheiratet, war mit französischen Kaufleuten befreundet und interessierte sich sehr für die französische Kultur“, sagte Avidon. „Aber Pepys machte sich auch über Leute lustig, die aus Frankreich zurückkehrten und übertriebene französische Mode trugen, und er war davon besessen, dass die französische Elite leichtfertig war.“

„Pepys fühlte sich unter Druck, die moralische Überlegenheit zu wahren, nicht nur indem er Kleidung trug, die seiner eigenen sozialen Stellung angemessen war, sondern auch, indem er das aufrechterhielt, was für sein Land moralisch und wirtschaftlich angemessen war.“

In seinem Tagebuch verurteilte Pepys die Trauzeuginnen der englischen Königin für ihr Tragen französisch-maskuliner Reitkleidung und schrieb: „Niemand konnte sie in irgendeiner Weise für Frauen halten – was ein seltsamer Anblick war und mir nicht gefiel.“

Ein Jahr zuvor war er jedoch anderer Meinung und bemerkte: „Es war schön, die jungen, hübschen Damen wie Männer gekleidet zu sehen.“ Später kaufte Pepys einen französischen Druck, der eine weiterentwickelte Version dieses Stils mit einem Mantel im Martial-Stil zeigte.

„Wenn es um Damenbekleidung ging, änderten sich Pepys‘ Geschmack und Einstellungen ständig und waren oft widersprüchlich“, sagte Avidon.

Pepys‘ modische Frauen

In der gemeinsamen Betrachtung von Pepys Tagebuch und Drucksammlung wird deutlich, dass Frauen die Hauptlast der Vorwürfe der Eitelkeit und des übermäßigen Konsums zu tragen hatten, Mode in dieser Zeit jedoch dennoch ein sehr männliches Anliegen blieb.

Pepys‘ französische Frau Elizabeth starb 1669 im Alter von 29 Jahren, kurz bevor Pepys begann, seine Modedrucke zu sammeln.

„Pepys‘ Tagebuch lässt darauf schließen, dass er seine Frau wirklich liebte und wollte, dass sie sich gut kleidete“, sagte Avidon. „Aber er machte sich Sorgen, dass sie zu viel für Kleidung ausgab, und ging manchmal mit ihr einkaufen. Pepys hielt Elizabeth in einem modischen Schwebezustand, so wie er es selbst tat.“

Hinweise in Pepys‘ Tagebuch lassen darauf schließen, dass Elizabeth selbst an Drucken interessiert war, und Avidon ist davon überzeugt, dass sie Einfluss darauf hatte, was Pepys später sammelte.

Elizabeth starb bald nach einer Reise mit Pepys nach Paris im Mai 1669. Wir wissen nicht viel über ihren Aufenthalt, aber mit ziemlicher Sicherheit kauften sie Drucke – denn Pepys Freund John Evelyn beriet ihn dabei – und vielleicht auch Kleidung.

„Pepys war durch Elizabeths Tod am Boden zerstört“, sagte Avidon. „Ich glaube, diese Drucke von modischen jungen Frauen müssen Pepys an Elizabeth erinnert haben. Die Sammlung könnte als Hommage an sie angesehen werden.“

Pepys stellte bald eine jugendliche Haushälterin ein, Mary Skinner, die schnell seine Geliebte wurde. Sie blieben bis zu seinem Tod zusammen und sie wurde oft als Mrs. Pepys bezeichnet. Wir wissen sehr wenig über Mary, aber Avidon glaubt, dass die Drucksammlung uns ihr viel näher bringen könnte.

Pepys spielte bei Marys Erziehung eine führende Rolle und formte sie, genau wie Elizabeth, zu einer kultivierten Dame, und Avidon vermutet, dass er Mary möglicherweise schwarz-weiße Modedrucke zum Ausmalen gegeben hat.

„Einige der Abzüge wurden offensichtlich nicht professionell koloriert, sie sehen amateurhaft aus“, sagte Avidon. „Pepys erwarb diese Abzüge im Laufe seiner Beziehung mit Mary. Es ist durchaus möglich, dass er ihr beibrachte, wie man diese Abzüge koloriert. Wir werden es nie genau wissen, aber als Mary starb, war sie selbst eine ziemlich modische Frau geworden.“

In „Habit Noir“ weist Avidon auf unprofessionelle weiße Lücken in der Farbgebung hin. In anderen Drucken verläuft die Farbe über Linien, die Kleidungsdetails verdecken. In „Habit de ville“, einem Druck, der ein modisches Stadtkleid zeigt, hat jemand das gestickte Seidenmuster mit amateurhaften Schnörkellinien koloriert. Avidon schlägt vor, dass beide Drucke möglicherweise von Mary Skinner koloriert worden sein könnten.

Avidon untersuchte im Rahmen ihrer Doktorarbeit über die Rolle der Mode bei der Identitätsbildung von Elitefrauen im späten 17. Jahrhundert Pepys‘ Drucksammlung.

„Die Pepys-Bibliothek ist ein sehr intimer Ort zum Recherchieren“, sagte Avidon. „Pepys‘ Tagebuch liegt in einer Vitrine direkt neben Ihnen und Sie sind von Bücherregalen umgeben, die mit seinen wertvollen Besitztümern gefüllt sind. Ich war so aufgeregt. Pepys hätte diese Abzüge herausgenommen und mit Freunden darüber gesprochen. Jetzt kann ich das tun.“