Der weltweite Plastikverbrauch wird erwartet bis 2040 verdoppeln, wobei der meiste Kunststoff auf Deponien entsorgt und nur 13 Prozent recycelt werden. Nach CIEL (Center for International Environmental Law), Kunststoffproduktion und -verbrennung könnte 2,8 Gigatonnen Kohlendioxid produzieren jedes Jahr bis 2050.
Australisches enviro-tech Startup, um die weltweite Plastikverschmutzung zu beenden Samsara Eco hat eine enzymbasierte Technologie entwickelt, die Kunststoffe (Polymere) in ihre molekularen Bausteine (Monomere) zerlegt, die verwendet werden können, um wieder (und wieder) brandneue Kunststoffe herzustellen oder zu wertvolleren Rohstoffen recycelt werden können, Gründer und CEO von Samsara Eco sagte Paul Riley gegenüber Tech.
Reiley sagte, dass die Technologie von Samsara sicherstellt, dass Kunststoffe nicht mehr aus fossilen Brennstoffen oder Pflanzen hergestellt werden müssen (beide haben erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt) und nicht auf Mülldeponien oder in unseren Ozeanen landen.
„Die Motivation hinter dieser Arbeit ergibt sich aus unserer Sorge um die Umwelt, insbesondere in Bezug auf Kohlenstoffemissionen und Kunststoffabfälle, kombiniert mit unserer Liebe zum Enzym-Engineering – in der Lage zu sein, seine Fähigkeiten einzusetzen, um ein globales Problem zu lösen, das System zu verändern und ein echte Kreislaufwirtschaft“, sagte Riley in einem Interview.
Heute hat Samsara 6 Millionen US-Dollar aufgebracht, um noch in diesem Jahr seine erste Recyclinganlage zu bauen, deren vollständige Produktion 2023 beginnen soll.
Zu den Investoren gehört ein neuer Investor die Clean Energy Finance Corporation (CEFC) und bestehende Bäcker W23, die Risikokapitalsparte des in Sydney ansässigen Supermarktgiganten Woolworthund Hauptsequenz.
„Der Prozess wird schätzungsweise 3 Tonnen Kohlenstoffemissionen für jede Tonne Kunststoff einsparen, die durch den Prozess recycelt wird“, sagte Riley.
Es gibt andere Unternehmen auf der ganzen Welt, die Enzyme zum Abbau von Kunststoff verwenden, aber Samsara behauptet, dass es ein anderes Verfahren und andere Enzyme verwendet. Laut Riley kann das Startup die vollständige Depolymerisation von Kunststoff in einer Stunde liefern, während die meisten anderen enzymatischen Prozesse mehr als 12 Stunden dauern, erklärte Riley.
„Der derzeitige Recyclingansatz ist einfach ineffizient und schlecht gerüstet, um die Krise der Plastikverschmutzung zu bewältigen, mit der wir heute konfrontiert sind“, sagte Riley in einer Erklärung. „Samsara ist diese Lösung. Anstatt nach fossilen Brennstoffen zu suchen, um neue Kunststoffe herzustellen, oder sich auf aktuelle Recyclingmethoden zu verlassen, die dazu führen, dass nur neun Prozent tatsächlich recycelt werden, können wir bereits vorhandenen Kunststoff unendlich oft recyceln.“
Im Gegensatz zu anderen alternativen Recyclinglösungen wird der Prozess von Samsara bei Raumtemperatur durchgeführt und ist wirklich CO2-neutral, wodurch er auf nachhaltige Weise betrieben wird, sagte Riley in der Erklärung des Unternehmens.
Riley sagte, Samsara strebe eine weitere Mittelbeschaffung an, um später in diesem Jahr etwa 50 Millionen US-Dollar von australischen und internationalen Investoren für seine erste Produktion im kommerziellen Maßstab zu sammeln, um 20.000 Tonnen Abfall pro Jahr zu recyceln.
Riley sagte, dass zu seinen potenziellen Kunden Einzelhändler, Fast-Moving-Consumer-Marken (FMCG) und Recyclingunternehmen gehören – im Wesentlichen alle, die mit Kunststoff arbeiten.
Es ist eine Partnerschaft mit der Woolworths Group eingegangen, die sich verpflichtet hat, die ersten 5.000 Tonnen recycelten Samsara-Kunststoffs in Verpackungen für ihre eigenen Markenartikel zu verarbeiten, die bis Ende dieses Jahres auf Lager sein sollen. Darüber hinaus hatte es eine Partnerschaft mit Tennis Australia, um 5.000 Plastikflaschen von den Australian Open zu recyceln.
Das 2021 gegründete Startup verfügt über ein 13-köpfiges Team, hauptsächlich Wissenschaftler und Ingenieure, sowie Forscher der Australian National University in Canberra.
„Unsere langfristige Vision ist es, unsere technologischen Fähigkeiten zu erweitern, um andere aus Erdöl gewonnene Kunststoffprodukte wie Kleidung aus Polyester und Nylon unendlich zu recyceln, damit wir nie wieder fossile Brennstoffe zur Herstellung von neuem Kunststoff verwenden“, sagte Riley.