Der Stachel eines weiteren Todes lässt nach, als ich versuche, meine Nerven abzuschütteln. Ich bereite mich auf einen Zusammenstoß mit einem Sanguimancer vor, den ich ein Dutzend Mal zu töten versucht habe. Vielleicht lerne ich etwas Neues, wenn ich mich wieder ins Getümmel stürze, obwohl ich diesen Weg bei früheren Jagden viele Male gegangen bin und ich weiß, dass ich eher durch reines Glück überleben werde als durch irgendetwas anderes. Salt and Sacrifice lässt mir oft das Gefühl der Erfüllung vermissen und beschmutzt dabei die vielversprechenden Ergänzungen wie Kopfgelder und Handwerkssysteme.
Nachdem ich eine Klasse aus einer Handvoll Optionen ausgewählt und meinen düsteren marionettenartigen Charakter angepasst habe, wage ich mich in eine nicht zu gewinnende Begegnung mit einer verheerenden Bestie und sterbe so schnell, wie ich dachte. Hier zeigt Salt and Sacrifice, dass es seinen Dark Souls-Einfluss offen trägt. Ein Kräuterkundiger benutzt mystische Künste, um meinen Avatar wiederzubeleben, der jetzt ein „verzaubertes“ Wesen ist, das weder lebendig noch tot ist, sondern irgendwo dazwischen. Diejenigen, die mich mit dieser dunklen Magie wiederhergestellt haben, sind Gezeichnete Inquisitoren, die im Namen ihres Königs daran arbeiten, Magier zu jagen und sie zu vernichten, indem sie ihre Herzen verzehren.
Die Verwendung eines Runenportals in der Inquisitor-Siedlung bringt mich zu allen Orten, von denen ich weiß, dass die Runenwörter reisen. Das feuchte und laubabwerfende Ashborne Village, das trockene und ruinöse Bol Gerahn und das gefrorene Hochland des Dreadstone Peak sind nur einige der Ziele, die markierte Inquisitoren auf der Suche nach Magiern erkunden können. Obwohl es nur eine Handvoll Standorte gibt, sind sie expansiv. Es gibt viele Höhlen und Enklaven zu entdecken und vertikale Landschaften zu durchqueren. In diesen Ländern habe ich auch meine Zähne im Kampf geschlagen, indem ich die verschiedenen Trolle, Spinnen und Wölfe gehackt und aufgeschlitzt habe, die es gewagt haben, sich mir in den Weg zu stellen. Wenn du andere Klassen als meine Hochklinge wählst, schwingst du einen donnernden Hammer, knallst eine tödliche Peitsche oder wirfst stattdessen arkane Zauber auf deine Feinde.
Ich genoss es, die Einzelheiten der einzelnen Orte zu lernen, zum Beispiel, wo meine Beute am wahrscheinlichsten auftauchen würde und welche Pflanzen ich für wertvolle Heilgegenstände ernten könnte. Schlüsselbereiche sind durch Türen verschlossen, für deren Öffnung mehrere Magierherzen erforderlich sind, oder es wird ein Objekt wie ein Enterhaken oder ein Fallschirm-ähnliches Tuch benötigt, um zu unerreichbaren Plattformen zu schweben. Es ist immer aufregend, einen Fuß an einen neuen und wahrscheinlich tückischen Ort zu setzen, und wurde zu einem Höhepunkt meiner Zeit mit Salt and Sacrifice und machte sogar die erforderlichen Magier-Bosskämpfe leichter zu schlucken.
Die Magier, die Gezeichnete Inquisitoren jagen, waren einst gewöhnliche Menschen, bis sie mit ihrer Magie zu weit gingen. Sie sind zu Monstrositäten geworden, die jedes Element verkörpern, auf das sie sich spezialisiert haben, wie Pyromantie, Giftigkeit oder Chronomantie, und jedes stellt eine beträchtliche Bedrohung für den Spieler dar. Ein Inquisitor, der sich auf die Jagd begibt, beauftragt einen Inquisitor, diese monströsen Magier aufzuspüren und die Lakaien zu töten, die er beschwört, bevor der Boss in ein anderes Gebiet entschwindet. Der Prozess wiederholt sich, bis sich der Magier in einer letzten Kampfarena niederlässt, wo seine Herzen verzehrt und seine Macht für immer entfernt werden kann.
Magierjagden sind das Herzstück des Salt and Sacrifice-Erlebnisses, sind aber in den meisten Fällen sehr nervig. Ich habe festgestellt, dass ich richtig geebnet und ausgerüstet bin, mit verbesserter Rüstung und Waffen, und am Ende werde ich immer noch wiederholt von Dienern erwischt, die mich in Vergessenheit geraten oder mich von einer Klippe in den Tod sprengen. Gegen die Magier selbst bestehen Kämpfe aus verblüffend starken Angriffen mit uninteressanten Mustern von den hoch aufragenden Bedrohungen, die einen Großteil, wenn nicht alles, meines Lebens mit einem einzigen Schlag in Anspruch nehmen werden. Ich bin total dafür, Bosse zu bestrafen und herausfordernde Begegnungen, aber Magier sind normalerweise ein Schnarchen, um die Muster zu lernen, und ihre billigen Schüsse verursachen eine Menge Frustration.
Einen Magier zu besiegen und sein Herz zu verzehren, gewährt eine Menge Gegenstände, die zu Rüstungen und Waffen verarbeitet werden können, die repräsentativ für diesen Magier und seine Elemente sind – physisch, Feuer, Kälte, Licht, Dunkelheit und/oder Gift. Magier können auch außerhalb von Jagdquests gefunden werden, sodass mehr Materialien gesammelt werden können, um eine ganze Reihe von Ausrüstungsgegenständen herzustellen. Ich habe es genossen, bestimmte Ziele zu verfolgen, um Zutaten zu landen, um die nächste Ausrüstung herzustellen, die ich brauchte, um einen weiteren Kampf mit der richtigen Elementarverteidigung erträglich zu machen. Aufgrund meines Charakteraufbaus kann ich die meisten dieser hart erarbeiteten Waffen und Rüstungen jedoch nicht ohne schwere Strafe verwenden.
Die Fortschrittssysteme von Salt and Sacrifice sind nicht intuitiv und schränken jede Flexibilität ein, die durch das Herstellen neuer Ausrüstung ermöglicht wird, indem die Verwendung von Ausrüstung im Skill-Web gesperrt wird. Das Leveln meines Charakters mit dem Salz, das von Feinden abgeworfen wird, gewährt einen mageren HP-Boost und Black Starstone, eine Währung, um Knoten im Tree of Skill freizuschalten. Einige Fähigkeiten können verwendet werden, um bestimmte Statistiken zu verbessern, während andere den Einsatz von Waffen und Rüstungen und deren nachfolgende Qualitätsstufen freischalten. Während ich also schon früh tief in den Highblade-Waffen- und Geschicklichkeitsstatistikpfad einstieg, konnte ich keines der Rüstungs-Upgrades verwenden, die ich gebaut hatte, ohne andere Segmente des Fähigkeitsbaums zu erkunden, um mir zu ermöglichen, diese Rüstungsstufe effektiv zu tragen. Und um den flammendurchdringenden Spezialzug meines bevorzugten Katanas zu verwenden, muss ich zu einem von zwei magischen Pfaden des Netzes beitragen. Viele Male möchte ich die verschiedenen Waffen- und Rüstungskombinationen ausprobieren, für die ich Zutaten gesammelt und hergestellt habe, aber die bestehenden Einschränkungen machen das stumpf und schwierig, dies frei zu tun. Wenn ich jedoch mit der richtigen Ausrüstung und freigeschalteten Fertigkeitsbäumen vorbereitet bin, kann der Angriff eines Magiers dazu führen, dass ich sofort getötet werde, was es sowieso zu einem strittigen Punkt macht.
Ich möchte Salt and Sacrifice mögen, und an manchen Stellen tue ich das auch. Ich genoss es, die Welt zu erkunden, Konzepte der Jagd und des Handwerks und die launische Atmosphäre, die mich Dutzende von Stunden lang weitermachen ließ. Aber seine klobigen Fortschrittssysteme und viele wahnsinnige Feindbegegnungen lassen die lustigen Zeiten schnell vergessen.