Ferraris strategisches Problem wird durch Safety-Car gelöst
In der Anfangsphase ging es vor allem um die Frage, ob Leclerc seinen zweiten Platz opfern würde. Sainz kontrollierte das Rennen an der Spitze, war aber auch anfällig für die Strategie der Konkurrenten. Gerade als Leclerc begann, auf das Team zu hören, wurde die Situation durch das Safety-Car geopfert. Logan Sargeant sprang in die Wand und hinterließ eine Menge Chaos auf der Strecke.
Zu diesem Zeitpunkt war Verstappen auf den achten Platz vorgerückt, nachdem er mit den harten Reifen gestartet war. Red Bull ließ ihn wie seinen Teamkollegen Pérez außen vor, während die gesamte Spitze sich auf die Suche nach neuen harten Reifen machte. Damit landete Verstappen hinter Sainz auf dem zweiten Platz.
Er brachte das Feld wieder in Bewegung und sah bald, wie Verstappen hinter ihm verschwand. Russsell, Norris, Hamilton und schließlich Lerclerc überholten den Niederländer auf seinen alten Reifen. Leclerc musste lange in der Boxengasse warten und war in der Hackordnung zurückgefallen.
Mercedes riskiert zweiten Boxenstopp
Sainz war erneut in der Lage, das Tempo an der Spitze zu diktieren, und zwar langsam, mit Russell im Schlepptau. Dahinter stand die Frage, wann die Red Bulls aufhören würden. Das Feld lag immer noch dicht beieinander, und als Pérez und Verstappen eine Runde später endlich eintauchten, lagen sie fast ganz hinten. Von Platz fünfzehn aus startete der Weltcup-Spitzenreiter seinen Kampf um die Punkteränge, wenn auch auf neuen Medien. Bald fängt er wieder an, Autos zu überholen.
An der Spitze wurde es zu einem Reifenschonungsrennen, bei dem Sainz gerade schnell genug fuhr, um vor Russell zu bleiben. Ein virtuelles Safety-Car für den blockierten Esteban Ocon gab Mercedes die Gelegenheit, etwas anderes auszuprobieren. Es brachte beide Autos für neue Medien ein. während Sainz, Norris und Leclerc weitermachten.
Die Mercedes-Piloten kamen bald an Leclerc vorbei