Wenn es Ihnen zunächst nicht gelingt, machen Sie ein Selfie im Schatten eines riesigen Fiberglas-Fleischbällchens. Das ist die lebensverändernde Lektion Saints Row hat mich gelehrt, weshalb ich, als ich mein Imperium hätte aufbauen sollen, Stunde um Stunde damit verbracht habe, in den Badlands des Spiels herumzutollen.
Nein, es ist nicht so, dass ich so weit wie möglich von meinen „Freunden“ wegkommen wollte; Saints Row’s neue Gangmitglieder haben ein wenig genervt, aber sie sind mir ans Herz gewachsen. Vielmehr fasziniert mich das an den Badlands, den äußeren Ausläufern der Saints Row Karte, ist, dass sie eine wahre Fundgrube von Americana am Straßenrand sind.
Santo Ileso, wo Saints Row findet statt, ist stark nach Las Vegas modelliert und besteht als solches aus mehreren Bezirken, die von ausgedehnten Wüstengebieten umgeben sind. Wenn Sie weit genug streifen, werden Sie von einem wütenden Countdown begrüßt, der Sie dazu drängt, in die Stadt zurückzukehren.
Anstatt diese Pufferzone Straße für staubige Straße zu bauen, hat Volition sich die Mühe gemacht, sie mit Wohnwagenparks, Raststätten und einer Fülle von Attraktionen am Straßenrand zu bevölkern. Der riesige Fleischbällchen, der von einer noch größeren Gabel aufgespießt wird, ist nur eine von vielen, vielen Absurditäten, und es ist fantastisch, sie zu sehen.
Sicher, wenn Sie diesen Punkt im Spiel erreicht haben, können Sie sich einen Hubschrauber schnappen und sie aus der Vogelperspektive erleben, aber Sie verpassen etwas. Es gibt nichts Schöneres, als sich das Auto von jemandem auszuleihen und auszusteigen, um die Pracht eines massiven, bewegungslosen Dinosauriers zu bestaunen, den Sie entdeckt haben.
Was ist die große Sache, fragen Sie sich vielleicht? Immerhin, während die Saints Row Neustart kann nicht ganz so lächerlich sein wie Saints Row IV, es ist immer noch ein albernes Spiel mit einem Hang zur Satire. Aber das Wunderbare an diesen Attraktionen am Straßenrand, diesen Stücken seltsamen Americana, ist, dass sie der Realität so gut wie entrissen sind.
Ich gebe zu, als ich spielte Sam & Max machen sich auf den Weg, Ich habe nicht sofort registriert, dass The World’s Largest Ball of Twine etwas anderes als ein Gag-Ort war. Erst ein paar Jahre später stolperte ich dank des Internets über die realen Orte, die das Spiel verspottete.
So, Saints RowDie riesige Klapperschlangen-Statue mag um der Seltsamkeit willen seltsam erscheinen, aber sie spiegelt die realen Orte wider, die entlang Amerikas staubigeren Highways oder in seinen kleineren, weniger bemerkenswerten Städten auftauchen. Ihre Ursprünge sind unterschiedlich, aber es ist eine verdammt gute Möglichkeit, eine Raststätte, Tankstelle oder Kleinstadt auf die Karte zu setzen.
Nehmen Sie Margate City, New Jersey; Es ist die Heimat von rund 6.000 Menschen und Lucy the Elephant, ein 65-Fuß-Gebäude in Form eines Dickhäuters, das bis zu seiner Schließung wegen Reparaturarbeiten ein Airbnb. Dann gibt es Carhenge im Westen von Nebraska, das ist genau das, wonach es sich anhört, der größte Briefkasten der Welt in Casey, Illinois, und der „der Schwerkraft trotzende“ Mystery Spot von Santa Cruz. Und nein, ich habe nicht einen einzigen davon erfunden.
Saints Row gibt Ihnen nicht die Freiheit, ganz Nevada – oder das Äquivalent – zu durchstreifen, aber das wirkt sich zu Gunsten des Spiels aus. Anstatt Meile um Meile fahren zu müssen, die ganze Zeit Saints Row Attraktionen am Straßenrand sind so gebündelt, dass Sie, sobald Sie den Rand der Stadt erreicht haben, nie weit von einem dummen, aber glorreichen Stück Americana entfernt sind.
Aber das ist nicht alles; was macht Saints RowDie Straßenattraktionen von Noch mehr Spaß machen einige von ihnen, die einen Einblick in die Geschichte der Stadt geben. In einer idealen (virtuellen) Welt könnten Sie über jede Attraktion brüten und die Wahrheit oder zumindest die Überlieferung hinter ihrem Bau entdecken. Hier können Sie zumindest die Ursprünge einer Handvoll von ihnen erkunden, wie zum Beispiel das Fragment eines Wild-West-Filmsets, das gerade draußen herumliegt.
Das i-Tüpfelchen ist, wie Sie einige von ihnen fotografieren und sie dann in oder um Ihre Kirchenbasis ausstellen können. Bei so vielen Open-World-Spielen müssen Sie Sammlerstücke jagen und denken, dass es ausreicht, 100 von 100 Möwen zu sammeln. Saints Rowauf der anderen Seite, lässt Sie Besucher mit einer grellen, mechanischen Monstrosität begrüßen.
Obwohl das Spiel nicht die Hintergrundgeschichte für jeden einzelnen Brocken des seltsamen Amerikas ausfüllt, hat mich das nicht davon abgehalten, mir vorzustellen, wie diese Kuriositäten zum Leben erweckt wurden. Mein Hauptkanon ist, dass der Besitzer einer Tankstelle es satt hatte, dass ein Kunde „Weggabelungswitze“ machte, und so eine riesige hoch aufragende Gabelung konstruierte. Der fragliche Kunde nahm Anstoß und versuchte eines Nachts, es umzustoßen, nur um vom Blitz getroffen zu werden. Hey, ich kann träumen.
Es gibt einen deutlichen Mangel an schmutzigen Wortspielen, aber Saints Rows Oddball-Attraktionen sprechen mich viel mehr an als die meisten anderen Schauplätze des Spiels. Es stützt sich auf die Verrücktheit der realen Welt am Straßenrand von Amerika und gibt ihm die Aufmerksamkeit, die es so zu Recht verdient.
Ich weiß das, lange nachdem ich irgendwelche Missionen und Nebenmissionen beendet habe Saints Row wirft, komme ich zurück, um den Taco-Laden mit den sechs Stockwerke hohen Gitarren zu bestaunen. Und dann? Nun, mit etwas Glück ist Lucy the Elephant offen für Stellenangebote.