Es gibt einen Grund, warum der Ozean eine so einfache und dauerhafte Metapher in Erzählwerken ist, in denen es um tosende Wellen und abklingende Gezeiten geht. Es ist zwar eine Quelle der Widerstandsfähigkeit, Erneuerung und Romantik, aber seine unergründlichen Tiefen weisen auch auf verborgene Gefühle und lang gehegte Geheimnisse hin. Für Eleanor Bennett, die Protagonistin von Charmaine Wilkersons Bestseller-Debütroman Schwarzer Kuchen sowie diese achtteilige Folge Hulu Adaption von Marissa Jo Cerar, ihr „Meer des Lebens“ wimmelt von Geheimnissen, von der Wahrheit ihres Namens über die Abstammung ihrer Kinder bis hin zum Mord, der sie von den Küsten Westindiens bis an die Küste des Südens führte Kalifornien.
Die Miniserie – welche bringt am 1. November seine ersten dreistündigen Ausgaben uraufgeführt, die restlichen Folgen folgen wöchentlich, zeigt mehrere Versionen von Eleanor, die den Trost des Ozeans sucht: zuerst als verträumte Teenagerin im Jamaika der 1960er Jahre, dann unter ihrem Geburtsnamen Covey Lyncook (Mia Isaac), die sie verzweifelt sucht in die Karibik, um vor einer arrangierten Ehe mit einem viel älteren lokalen Gangster zu fliehen. Und dann treffen wir die ausgewachsene Eleanor Bennett (Chipo Chung), die eine Surfverletzung erleidet (das ist vielleicht nicht der Fall). Genau genommen Sie hatte einen Unfall) und trauerte um den Verlust ihres geliebten Mannes an der sonnigen Pazifikküste.
Als Eleanor nach einer Krebsdiagnose mit ihrer eigenen Sterblichkeit konfrontiert wird Schwarzer Kuchen erhält seine Struktur. Zusammen mit dem Titeldessert, einem in Rum getränkten Rezept, das sie teilen sollen, „wenn die Zeit reif ist“, hinterlässt sie eine Reihe von sieben Audioaufnahmen für ihre erwachsenen Kinder, die entfremdeten Geschwister Byron (Ashley Thomas) und Benny ( Adrienne Warren), der sie nicht nur durch den Verlust ihrer Mutter führt, sondern sie auch in die Wahrheit ihres Lebens eintauchen lässt, in unerklärte Geheimnisse und verborgene Identitäten. Da jede Episode nach einer anderen Version unserer Heldin betitelt ist – einige basieren auf Namen, andere auf Rollen (Frau, Mutter usw.) – führt die Show die Zuschauer fließend von der Vergangenheit in die Gegenwart und wieder zurück, während Covey/Eleanor von ihr erzählt Geschichte des Überlebens und Beharrlichkeit, ständiger Kampf gegen die Geschichte dessen, wer sie ist und die Strömung dessen, wer sie werden muss.
Der aufstrebende Star Mia Isaac (Graue Substanz) übernimmt den Großteil der dramatischen Schwerstarbeit in der Geschichte der Figur. Ihr junger Covey ist klug und mutig als ambitionierter Schwimmer in Jamaika, verbringt sonnenverwöhnte Tage damit, mit ihrem besten Freund Bunny (Lashay Anderson) zu trainieren und verliebt sich in einen süßen Jungen aus der Gegend, Gibbs (Ahmed Elhaj). Doch als Covey gezwungen ist, viel zu schnell erwachsen zu werden und Verwüstungen und Enttäuschungen zu überstehen, die sie von dieser idyllischen Insel auf die unbekannten britischen Inseln ziehen, dämpft Isaac auf bewegende Weise diesen jugendlichen Überschwang, um eine Frau darzustellen, die sich klein machen muss, um nicht anzuziehen unerwünschte Aufmerksamkeit, sei es von anderen Einwanderern der Inselbewohner in London oder von den Behörden, die den mysteriösen Tod ihres ersten Mannes untersuchen.
Trotz Chipo Chungs gefühlvoller Darbietung und Erzählung verblasst die Handlung der älteren Eleanor im Vergleich zur Perspektive der jungen Covey. Das könnte einfach in der Natur des von Rückblenden geprägten Geschichtenerzählens liegen – auf Kosten der dramatischen Spannung wissen wir bereits, dass die Dinge für Eleanor letztendlich ganz gut ausgehen, da sie ein geräumiges Zuhause, einen Ehemann, den sie liebt, und erwachsene Kinder hat Seien Sie stolz darauf, obwohl Byrons thematische Karriere als Ozeanograph ihm mehr Stabilität bietet als Bennys groovige Multimedia-Kunst.
Es ist auch die Tatsache, dass die Sorgen und Nöte der Geschwister nicht so tiefgehend behandelt werden wie die ihrer Mutter, wobei das Drehbuch nur die Oberfläche schwerwiegender Themen wie Rassen- und Queer-Identität, häusliche Gewalt und generationsbedingte Traumata überfliegt. Keinem der beiden Schauspieler wird die Möglichkeit geboten, aus dieser Oberflächlichkeit herauszukommen, obwohl Ashley Thomas gegen Ende der Miniserie einen gewichtigen Monolog über Diskriminierung am Arbeitsplatz erhält. Adrienne Warren, die vor allem für ihre mit dem Tony Award ausgezeichnete Broadway-Karriere bekannt ist, kann diese Theatralik nicht loswerden, denn ihre Melodramaturgie für die hintere Reihe sticht in zarter geschriebenen Momenten deutlich hervor.
Alles in allem handelt es sich bei dem Krimi, der das Leben der Hauptfigur aus den Fugen bringt, nicht wirklich alle so geheimnisvoll. (Wir haben den Täter in der ersten Folge richtig erraten.) Aber der Warum die Covey/Eleanors Saga in Gang gesetzt hat, ist weit weniger fesselnd als die Wiewie ihre persönliche Geschichte – als gemischtrassige Tochter einer karibischen Mutter und eines chinesischen Vaters (Simon Wan), als junge Frau in den sexistischen 60er Jahren – nicht nur ihre eigene Zukunft, sondern auch den Verlauf ihrer Kinder direkt beeinflusst hat .
Die Besonderheit liegt in der Köstlichkeit Schwarzer Kuchenist die Geschichte der Insel, indem sie in die Aromen und kulturellen Komplexitäten der Insel eintaucht. (Apropos, die Kostüme und das Produktionsdesign sind wunderschön ausgearbeitet und entführen die Zuschauer reibungslos zwischen Jahrzehnten und Kontinenten.) Bei einem Ozean voller Möglichkeiten würden wir uns jedoch wünschen, dass wir noch tiefer gehen würden.
Schwarzer Kuchen Premiere am 1. November auf Hulu