Vor etwas mehr als einer Woche Georgia schien den Demokraten zu entgleiten, da sich Präsident Joe Bidens Wahlkampf auf die Sicherung der „blauen Wandstaaten“ im Mittleren Westen konzentrierte, möglicherweise auf Kosten der umkämpften Staaten des „Sun Belt“. Bidens abrupter Ausstieg aus dem Rennen und Harris als wahrscheinliche Kandidatin haben jedoch die Hoffnungen der Demokraten auf eine Ausweitung der Wählerbasis neu belebt.
In einem Bundesstaat, der Biden 2020 seinen knappsten Sieg bescherte, war Harris ein typisches Trump-ähnliches Ereignis: eine laute Kundgebung voller Anhänger, die sie anfeuerten, als sie Trump und seinen Vizekandidaten JD Vance kritisierte und ihre Politik als veraltet und gefährlich bezeichnete. „Ich werde das von Donald Trump abgelehnte Gesetz zur Grenzsicherheit zurückbringen, und ich werde es unterzeichnen und Donald Trump zeigen, wie echte Führung aussieht“, verkündete Harris und bezog sich dabei auf Trumps Opposition gegen ein überparteiliches Einwanderungsgesetz.
Trump, der ursprünglich einer Debatte mit Harris zugestimmt hatte, schwankt nun. Er sagt, er werde „wahrscheinlich“ debattieren, könne aber „auch Argumente dafür vorbringen, es nicht zu tun“. Harris nutzte seine Unentschlossenheit aus und forderte ihn direkt heraus: „Treffen wir uns auf der Bühne der Debatte … denn wie das Sprichwort sagt: Wenn Sie etwas zu sagen haben, sagen Sie es mir ins Gesicht.“ Trump forderte, die für den 10. September auf ABC News geplante Debatte auf einen anderen Sender zu verlegen, und bezeichnete ABC als „Fake News“.
Die 8.000 Zuschauer fassende Arena der Georgia State University war bis unters Dach mit Unterstützern gefüllt, die Schilder schwenkten, zu Wahlkampfmusik tanzten und einen Auftritt von Megan Thee Stallion genossen. Diese lebhafte Szene stand in scharfem Kontrast zu der Unsicherheit, die die Demokratische Partei noch vor 10 Tagen umgab, als Zweifel an Bidens Alter und Fähigkeiten letztlich zum Ende seiner Kampagne führten.
„Für mich ist das wie Barack Obama 2008 auf Steroiden“, sagte Mildred Hobson Doss, eine 59-Jährige aus dem Vorort Lilburn. „Ich hätte wieder für Präsident Biden gestimmt. Aber wir sind bereit.“
Harris‘ Wahlkampfteam behauptet, dass ihre Anziehungskraft auf junge Menschen, Frauen im arbeitsfähigen Alter und nicht-weiße Wähler die Dynamik in Georgia und ähnlichen Staaten wie North Carolina, Nevada und Arizona verändert hat. In einem Strategiememo von Harris‘ Wahlkampfleiterin Jen O‘Malley Dillon, ehemals Bidens Wahlkampfleiterin, wurde die Notwendigkeit betont, Michigan, Wisconsin und Pennsylvania zu gewinnen, aber auch die neuen Möglichkeiten hervorgehoben, die Harris bietet, um schwarze, lateinamerikanische und junge Wähler in Staaten wie Georgia anzuziehen.
„Die Energie ist ansteckend“, sagte Nikema Williams, Vorsitzende der Demokraten in Georgia. „Mein Telefon hat explodiert. Die Leute wollen Teil dieser Bewegung sein.“
Harris begann ihren Tag damit, ihre Vergangenheit als Staatsanwältin hervorzuheben und sie Trumps rechtlichen Problemen gegenüberzustellen, während sie die Bilanz der Biden-Regierung energisch verteidigte. Sie versprach, Gesetze zum Wahlrecht zu verabschieden und die nach dem Fall Roe v. Wade verlorenen reproduktiven Rechte wiederherzustellen. „Amerika hat diese gescheiterten Maßnahmen schon einmal versucht. Und wir werden nicht zurückgehen“, erklärte sie, worauf die Menge „Wir werden nicht zurückgehen“ skandierte.
Die Republikaner argumentieren, dass sich Sorgen über hohe Verbraucherpreise und Einwanderungsprobleme negativ auf Harris in dem traditionell konservativen Staat auswirken werden. Sie räumen jedoch ein, dass das Rennen jetzt dem hart umkämpften 2020 ähnelt. mehr als noch vor ein paar Wochen.
„Trump hätte Georgia gewinnen können. Es war vorbei“, sagte der republikanische Berater Brian Robinson. „Die Demokraten haben hier die Chance für einen Neustart.“
Als Reaktion darauf kündigte Trump für Samstag eine Kundgebung in derselben Arena im Bundesstaat Georgia an und unterstrich damit den bevorstehenden harten Wettbewerb. Robinson räumte ein, dass Harris zwar ihre Schwächen habe, darunter progressive Standpunkte aus ihrem Vorwahlkampf 2020, aber bisher „die Kontrolle“ habe, was den Wahlkampf in Georgia hart umkämpft mache.
Trumps Wahlkampfsprecherin Karoline Leavitt bezeichnete Harris als „genauso schwach, gescheitert und inkompetent wie Joe Biden“ und argumentierte, sie müsse ihre Unterstützung für eine Politik erklären, die angeblich den Familien in Georgia schadet. Dennoch haben Harris‘ Wahlkampfteam und die Demokraten in Georgia deutlich mobilisiert und 24 Büros im ganzen Staat eröffnet, darunter zwei neue in der Metropolregion Atlanta.
Harris betonte nach ihrer Rede in einer Rede vor ihren Unterstützern die Dringlichkeit des Wahlkampfs und wies darauf hin, dass die vorzeitige Stimmabgabe in nur 38 Tagen beginnt. Obwohl sie ihre Nominierung noch nicht offiziell unter Dach und Fach gebracht oder einen Vizekandidaten ausgewählt hat, werden diese Entscheidungen in Kürze erwartet.
„Das ist ein Sprint“, sagte sie. „Und wir wissen, was wir tun müssen, um die Ziellinie zu überqueren.“
Harris‘ Wahlkampfstrategie besteht darin, Wähler in Atlantas wachsenden Vororten und Vororten für sich zu gewinnen und dabei die gemäßigten Wähler anzusprechen, die von Trump enttäuscht sind. Für viele bedeutet ihre Kandidatur einen Neuanfang.
„Ich habe in meinem Leben viele Male die Republikaner gewählt“, sagte Michael Sleister, ein weißer Vorortbewohner aus Forsyth County. „Jetzt sehe ich die Republikanische Partei als direkte Bedrohung für meine Enkelkinder“, sagte er und drückte seine Verachtung für Trump aus.
Allen Smith, ein 41-jähriger gebürtiger Atlantaer, ist zum ersten Mal Wahlkampfhelfer für Harris. „Ich habe sofort beschlossen, alles zu tun, was ich kann, um ihr zu helfen, gewählt zu werden“, sagte er und schilderte seine Reaktion auf Bidens Unterstützung für Harris.