Aryna Sabalenka hat am Samstag auf Kosten von Elena Rybakina die Australian Open gewonnen. Die Weißrussin kämpfte sich in einem spannenden Finale aus einem Satzrückstand zurück und sicherte sich in Melbourne ihren ersten Grand-Slam-Titel: 4-6, 6-3 und 6-4.
Die 24-jährige Sabalenka entschied das hochklassige Finale in der Rod Laver Arena in 2,5 Stunden für sich. Die Nummer fünf der Welt verpasste im letzten Spiel drei Matchbälle bei eigenem Service und kassierte einen Breakpoint, traf aber bei ihrer vierten Chance.
Sabalenka ist erst die zweite Tennisspielerin aus Weißrussland, die einen Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen hat. Sie tritt in die Fußstapfen von Victoria Azarenka, die 2012 und 2013 die Australian Open gewann. Azarenka schied diesmal im Halbfinale aus.
Es war Sabalenkas erstes Grand-Slam-Finale. Sie hat es in Wimbledon einmal (2021) bis ins Halbfinale geschafft und bei den US Open zweimal (2021 und 2022) unter die letzten Vier. Sabalenka gewann in diesem Monat auch das WTA-Turnier in Adelaide und ist damit in diesem Jahr noch ungeschlagen.
Mit Rybakina traf Sabalenka im Finale der Australian Open auf einen einzigen Grand-Slam-Sieger. Der 23-jährige Kasache, die Nummer 25 der Welt, gewann letztes Jahr Wimbledon wie aus dem Nichts. Dies war erst das zweite Mal, dass Rybakina bei einem Major das Viertelfinale überstand.
Das Finale der Herren findet am Sonntag zwischen Novak Djokovic und Stéfanos Tsitsipás statt und beginnt gegen 9.40 Uhr. Djokovic kann zum zehnten Mal die Australian Open gewinnen. Gelingt dem 35-jährigen Serben das, stellt er den Grand-Slam-Rekord von Rafael Nadal (22 Titel) ein.
Sabalenka zeigt nach enttäuschendem ersten Satz Widerstandskraft
Sabalenka startete ins Finale mit dem Wissen, dass sie ihre drei vorherigen Spiele gegen Rybakina gewonnen hatte, aber in Melbourne hatte die Weißrussin einen Fehlstart. Sie verspielte eine 40:0-Führung bei eigenem Aufschlag mit 1:1 und wurde gebreakt. In den Ballwechseln lag es oft sogar zwischen den beiden Finalisten, die mit platten harten Schlägen beeindruckten.
Obwohl Sabalenka mit einem 3:4-Sieg im Aufschlagspiel gegen Rybakina zurückschlug, wurde deutlich, dass die globale Nummer fünf deutlich mehr Mühe mit ihren Aufschlägen hatte. Vor allem ihr zweiter Aufschlag war ein Sorgenkind. Durch einen Doppelfehler am Breakpoint – bereits ihr fünftes Spiel – verlor Sabalenka erneut ihr Aufschlagspiel. Rybakina beendete es dann und bescherte Sabalenka ihren ersten Satzverlust in diesem Turnier.
Im ersten Spiel des zweiten Satzes schien sich Rybakina durchzusetzen. Die scheinbar ruhige Kasachin zwang Sabalenka zu Fehlern und holte gleich zwei Breakbälle, die aber schön weggeschlagen wurden. Dann wurden die Rollen vertauscht.
Sabalenka kam besser ins Match – sie traf 21 Winner im zweiten Satz – und stellte das erste Break des zweiten Satzes auf 2:1. Rybakina hatte Glück, dass sie nicht öfter kaputt ging, einen dritten Satz konnte die Wimbledonsiegerin aber nicht verhindern.
Auch im entscheidenden Satz verwüstete Sabalenka ihre Gegnerin weiterhin mit harten und sauberen Schlägen. Es gab ihr bereits einen Haltepunkt bei 2-2 und bei 3-3 bekam sie drei weitere, von denen sie einen nutzte. Rybakina erhob wenig Einwände. Die Dinge wurden angespannt, als Sabalenka beim Stand von 5: 4 drei Matchbälle verpasste und einen Breakpoint kassierte. Durch einen Fehler von Rybakina konnte sich der Weißrusse Momente später auf dem australischen Hartplatz emotional fallen lassen.
Route Sabalenka naar titel
Eerste ronde: Tereza Martincová (6-1 en 6-4)
Tweede ronde: Shelby Rogers (6-3 en 6-1)
Derde ronde: Elise Mertens (6-2 en 6-3)
Achtste finales: Belinda Bencic (7-5 en 6-2)
Kwartfinales: Donna Vekic (6-3 en 6-2)
Halve finales: Magda Linette (7-6 (1) en 6-2)
Finale: Elena Rybakina (4-6, 6-3 en 6-4)