Norwegisches Startup, Glint Solarhat eine SaaS-Plattform aufgebaut, um Entwicklern dabei zu helfen, starke Konkurrenten für bodengestützte (oder schwimmende) Solarprojekte zu identifizieren, mit dem Ziel, eine schnell wachsende Industrie dabei zu unterstützen, eine starke Pipeline von Projekten aufzubauen, um die Umstellung auf erneuerbare Energien zu beschleunigen geht weiter.
Mitbegründer und COO, Even Kvelland, sagt uns, dass sein Ansatz auf Satellitenbildern, staatlichen (und anderen) Datensätzen sowie auf der Anwendung von maschinellem Lernen und anderen Algorithmen beruht, um Kunden eine Einschätzung der Risiken und Kosten zukünftiger Solaranlagen zu liefern Installationen.
Seine Software-as-a-Service-Plattform kann verwendet werden, um Kosten und Risiken für bodengestützte Solaranlagen zu modellieren, ist aber auch in der Lage, die Realisierbarkeit von Projekten für eine wachsende Nische schwimmender Solarparks zu bewerten, wie z. B. Solaranlagen in Staudämmen und Stauseen.
Seit dem Start im März 2020 hat Glint Solar laut Kvelland 14 Kunden in Märkten auf der ganzen Welt, darunter Nordeuropa, Asien sowie Nord- und Südamerika, an Bord genommen, wobei eine Reihe großer und kleiner Entwickler auf seinen One-Stop-Shop zurückgreifen zur Bewertung möglicher Solarprojekte — Namensprüfungen wie Scatec, Fortum und TotalEnergies ++ gehörten zu den ersten Anmeldungen.
„Wir haben die letzten zwei Jahre seit der Gründung des Unternehmens damit verbracht, zu verstehen, was die Haupthindernisse sind [to solar energy projects]. Und es ist ziemlich klar geworden, dass das größte Problem für den Hauptkunden, die Solarentwickler – die Unternehmen, die die Parks tatsächlich bauen – darin besteht, dass sie Schwierigkeiten haben, ihre Projektpipelines zu bauen, also genügend Projekte zu bekommen [lined up]“, sagt er Tech. „Was wir tun, ist, dass wir in die frühen Phasen gehen und ihnen dabei helfen, potenzielle Projektstandorte zu identifizieren und zu analysieren.“
Die Plattform ermöglicht es Kunden, laut Kvelland „Zehntausende“ möglicher Projektstandorte zu durchsuchen – und ihre Optionen auf „sehr gute“ Aussichten zu reduzieren, basierend auf ihrer Fähigkeit, Kostenanalysen durchzuführen und Probleme zu erkennen, die andernfalls zu großen Problemen führen könnten (bzw sogar ein Projekt zum Scheitern bringen) auf der ganzen Linie.
„Wir führen technische und finanzielle Voranalysen durch oder lassen sie von unseren Kunden durchführen und verbringen die Zeit dann mit den Projekten, bei denen Sie die Erfolgschancen optimieren können“, fasst er die Kernfunktion zusammen.
Die Zeitersparnis für den Bau einer Solaranlage ist ein angepriesener Vorteil, aber der Nutzen des Tools ist laut Kvelland umfassender, der sagt, dass es beispielsweise einem Kunden helfen könnte, den Wert eines (ansonsten) übersehenen Standorts zu finden und zu erkennen.
Die SaaS-Plattform ist in der Lage, Faktoren wie die verfügbare Sonneneinstrahlung und die Nähe zu wichtigen Infrastrukturen zu analysieren, wie z. B. die Kapazität im Netz für den Anschluss an Projekte – was laut Kvelland ein „riesiger Capex-Treiber“ ist.
Es berücksichtigt auch soziale und ökologische Vorschriften sowie andere physikalische Faktoren – wie z. B. die Beschattung eines Standorts; extremes Wetter; oder unter anderem die Höhe oder Neigung des Landes – um seine Modellierung zu füttern.
Für schwimmende Solaranlagen ist es in der Lage, den Projektumfang zu unterstützen, indem es Unterwassermerkmale analysiert – wie die Wassertiefe und ob es einen felsigen oder glatten Boden gibt – was sich auf die Investitions- und Betriebskosten des Projekts auswirken kann (da schwimmende Solaranlagen normalerweise so verankert werden müssen). je tiefer das Gewässer, desto teurer kann das z.B. sein).
„Hier haben wir versucht, sowohl die Arten von natürlichen als auch künstlichen Gewässern mithilfe von maschinellem Lernen und auch der Bathymetrie zu erkennen – also im Grunde die Unterwassertopographie, indem wir eine Reihe von Satellitenbildern verwenden und uns ansehen, wie viel Licht durch das Wasser dringt und dann reflektiert“, erklärt er. „Es ist komplex – es gibt ein paar Leute auf der Welt, die erfolgreich ein wirklich gutes Modell gebaut haben, also ist das ein Teil des Problems, an dem wir arbeiten.“
Das ultimative Ziel von Glint Solar ist es, Kunden dabei zu helfen, wertvollere Standorte für Solaranlagen zu finden, in einer Zeit, in der der Wettbewerb um solche Standorte zunimmt, da die Nachfrage nach erneuerbaren Energien weiter steigt.
„Schon vor dem Hintergrund der Energiewende [away from fossil fuels] aber auch – insbesondere in Europa, wo die Ukraine und Deutschland und andere Länder jetzt verstärkt auf erneuerbare Energien setzen – sehen wir, dass sie jetzt wirklich viel schneller anfangen und mehr Projekte durch den Trichter bringen müssen, um die besten zu realisieren“, sagt Kvelland.
„Auf der Makroseite sehen wir, dass die Solarenergie bis 2030 im Jahresvergleich um etwa 24 % bis 25 % steigen könnte, also denke ich, dass wir uns definitiv in einem boomenden Markt befinden und wir – derzeit – Wert an der Spitze erzielen Anfang und dann … Ich denke, es gibt eine ganze Reihe von zusätzlichen Werten, die wir anbieten können [our customers] entweder später in der Wertschöpfungskette oder in anderen Branchen später, mit Wind- oder Batteriespeicher. Wir streben also einen großen Markt an“, fügt er hinzu.
Den Wert seines Produkts zu demonstrieren, wird wahrscheinlich einige Zeit in Anspruch nehmen – da es für die Kunden von Glint Solar noch früh ist, die Solarprojekte voranzutreiben, die sie mit dem Tool zum Umfang und zur Priorisierung verwendet haben. Aber Kvelland merkt an, dass „mehrere“ die Erkenntnisse, die sie aus der Verwendung der Software gewonnen haben, in die „nächste Phase“ übernommen haben – was seiner Meinung nach bedeutet, dass sie sich entweder im Verhandlungsprozess mit dem Landbesitzer/Wasserbesitzer befinden oder detailliertere technische Arbeiten durchführen oder befinden sich in der letzten Phase der Projektfinanzierung.
„Wir gehen davon aus, dass wir hoffentlich später in diesem Jahr sehen werden, dass einige der ersten Projekte online gehen“, fügt er hinzu.
Glint Solar kündigt eine Anschubfinanzierung in Höhe von 3 Millionen US-Dollar an, die zur Skalierung des Geschäfts verwendet werden soll – mit dem Plan, in neue Länder zu expandieren, aber auch seinen Kundenstamm in Schlüsselmärkten in Europa und den USA zu erweitern. Daher plant es, die Größe seines Teams im Laufe des nächsten Jahres zu verdoppeln, während es sich darauf vorbereitet, aus dem Gerangel um den Bau von Solaranlagen Kapital zu schlagen.
Zu den Investoren in der Seed-Runde gehören das auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Momentum, der norwegische Frühphasenfonds, Wiski Capital und der Cleantech- und Energieinvestor Statkraft Ventures sowie einige bestehende Aktionäre.
Hilde Støle Pettersen, geschäftsführende Gesellschafterin bei Momentum, kommentierte in einer Erklärung: „Wir haben das Glint-Team seit der Gründung des Unternehmens verfolgt und waren immer von ihrer Idee begeistert, die Solarrevolution durch wertvolle Erkenntnisse zu beschleunigen. Mit ihrer frühen kommerziellen Traktion und dem fantastischen Team, das sie aufbauen, fanden wir jetzt das richtige Timing. Wir freuen uns darauf, das Team in den kommenden Jahren in Zusammenarbeit mit sehr starken Co-Investoren zu unterstützen.“
Das Startup hat zuvor den Antler Accelerator in Oslo durchlaufen und über dieses Programm eine gewisse Vorfinanzierung erhalten.
Kvelland erzählt auch, wie es über LinkedIn einen frühen „Cold Call“ von einem in den USA ansässigen Private-Equity-Fonds erhielt, der unbedingt investieren wollte (ungewöhnlich, wenn man bedenkt, wie früh das Unternehmen ist – aber es prognostiziert vermutlich ein großes Wachstum im Solarbereich). Insgesamt sagt er, dass es vor der Seed-Runde etwa 700.000 US-Dollar an externer Finanzierung gesammelt habe, ohne die Gelder, die von den Gründern bereitgestellt wurden, als sie das SaaS-Geschäft auf den Weg brachten.
Das Geschäftsmodell, das es verwendet, ist laut Kvelland in dieser Phase ein unkompliziertes, unternehmensweites, jährliches Lizenzierungsmodell pro Markt.
An der Wettkampffront ist er sagt, dass Glint Solars Fokus auf die frühe Phase von Solarprojekten ihm einen Vorteil verschafft – und argumentiert, dass diesem Ende der solaren Wertschöpfungskette relativ wenig Aufmerksamkeit geschenkt wird.
Aber er kann auf ein paar in den USA ansässige Konkurrenten verweisen – er nennt altgediente Unternehmen für Datenverwaltungssoftware, TerraBase; und GeoCFeine Softwareplattform, die seiner Meinung nach von einem Solarentwickler erworben wurde, der die Fähigkeiten intern nutzen wollte, da er ähnliche Dienste anbietet.
Andere Konkurrenz kommt von allgemeineren Tech-Tools und/oder Beratungsfirmen, schlägt er vor.
„Normalerweise sind es heute viele rudimentäre Werkzeuge. Von Leuten, die buchstäblich auf Google Maps schauen und versuchen zu erraten, was ein potenziell gutes Projektgebiet ist, bis hin zur Zusammenarbeit mit alten beratenden Ingenieurbüros, die von Landwirten ankommen. Wir versuchen also, den Entwicklern endlich ein proaktives Tool an die Hand zu geben, das es ihnen ermöglicht, viel früher eine sehr große Anzahl von Websites anhand einer Reihe verschiedener Variablen zu überprüfen und dann die Informationen zu nehmen, die heute normalerweise etwas von Ihnen gewesen sein könnten später in der Projektphase beurteilen — [and] Bringen Sie dies in die frühe Bewertung ein.
„Denn was wir immer wieder von den Solarentwicklern hören, ist, dass sie oft später etwas entdecken, das vielleicht – im schlimmsten Fall – das Projekt zum Scheitern bringt, sodass sie von vorne anfangen müssen, also wollen wir ihnen so früh wie möglich so viele relevante Einblicke geben.“