Die Fluggesellschaft Ryanair verlangt von Passagieren, die mit einem südafrikanischen Pass reisen, ihre Staatsangehörigkeit nachzuweisen. Sie müssen einen Fragebogen über Südafrika auf Afrikaans beantworten, das nur 10 bis 15 Prozent der Südafrikaner als Muttersprache haben. Laut Ryanair ist der Test das Ergebnis einer zunehmenden Zahl gefälschter südafrikanischer Pässe.
Der Fragebogen enthält fünfzehn Allgemeinwissensfragen über Südafrika, darunter Fragen zur Hauptstadt des Landes und zum Namen des höchsten Berges. Die Tatsache, dass der Test auf Afrikaans ist, ist bemerkenswert, da diese Sprache mit der Apartheid in Verbindung gebracht wird und nur von 10 bis 15 Prozent der südafrikanischen Bevölkerung gesprochen wird.
„Wenn die Leute den Fragebogen nicht ausfüllen können, wird ihre Reise storniert und sie bekommen ihr Geld zurück“, sagte ein Ryanair-Sprecher der Nachrichtenagentur Reuters† Ryanair ist die größte Fluggesellschaft in Europa. Das irische Unternehmen bietet keine Direktflüge zwischen Großbritannien und Südafrika an. Der Fragebogen muss von allen südafrikanischen Passagieren ausgefüllt werden, die von Ryanair-Flughäfen in das Vereinigte Königreich fliegen möchten.
Die Botschaft des Vereinigten Königreichs in Südafrika sagt, dass der Sprachtest keine Voraussetzung der britischen Regierung für die Zulassung von Reisenden ist. Gegner glauben, dass Ryanair unnötige zusätzliche Bedingungen auf der Grundlage von Nationalität und Sprache festlegt und damit diskriminiert.
Afrikaans ist nach Zulu und Xhosa die am dritthäufigsten gesprochene Sprache in Südafrika. Englisch wird auch von den meisten Südafrikanern gesprochen, allerdings als Zweitsprache. Afrikaans wird am häufigsten im Süden des Landes gesprochen, beispielsweise in der Küstenregion um Kapstadt. Es wird auch in Namibia gesprochen. Etwa jeder achte Südafrikaner hat Afrikaans als Muttersprache.
Die Sprache ist eine Tochtersprache des Niederländischen und wurde in Südafrika von den niederländischen Einwanderern entwickelt, die sich seit dem 17. Jahrhundert dort niederließen. Später wurde Afrikaans im Apartheidregime seit 1948 als Sprache der „weißen Unterdrücker“ angesehen. Bis zum Ende dieses Regimes im Jahr 1994 war Afrikaans die offizielle Sprache Südafrikas. Heute erkennt Südafrika elf Amtssprachen an.