Petr Yan strebt an diesem Wochenende einen Abschluss gegen Aljamain Sterling an – aber der Amerikaner sollte nicht übersehen werden
Petr Yan schien im letztjährigen Titelkampf mit Aljamain Sterling auf Sieg zu sein, bevor ein illegaler Schuss sowohl den Kampf als auch seine Titelherrschaft beendete, aber der russische Superstar sollte keine leichte Nacht erwarten, wenn er mit dem Amerikaner in den Käfig tritt zum zweiten Mal an diesem Wochenende bei UFC 273 in Florida.
Im März letzten Jahres schien Yans Kampf gegen Sterling – die erste Titelverteidigung des Russen – den gleichen Weg zu gehen wie die anderen Kämpfe auf dem Weg zum UFC-Gold.
Der sibirische Star, ein Export der ACB-Promotion (jetzt bekannt als ACA) in seinem Heimatland, hatte sich durch seine Opposition in der UFC gekämpft, bekannte Namen wie Urijah Faber und Jose Aldo auf seinem Weg zu seinem ersten großen Weltmeistertitel besiegt und erschien auf dem besten Weg zu sein, seiner Liste ein weiteres Opfer hinzuzufügen, als er gegen einen sichtlich müden Sterling in die vierte Runde ging.
Die Scorecards der Richter, die nach dem Kampf geliefert wurden, zeigten, dass Yan auf dem Weg zum Sieg war. Aber dann kam der Schuss, der den Kampf beendete – ein eindeutig illegales Knie, das Sterlings Stirn bündig traf.
Yan würde später behaupten, dass Sterling das Beste aus der Situation gemacht habe und dass er nach dem Schuss den Oscar für seine theatralische Leistung im Käfig verdient habe – aber andere würden einfach argumentieren, dass die Gesetze richtig angewendet würden.
Yan wurde disqualifiziert und sein Titel wurde ihm aberkannt, was einen schlechten Geschmack im Mund hinterließ, der damit einherging.
Die beiden verfeindeten Bantamgewichte blieben in den folgenden 13 Monaten selten aus dem Mund des anderen.
Yan entschied sich dafür, aktiv zu bleiben und gewann den vorläufigen Titel in einem hart umkämpften Duell mit dem Top-Anwärter Cory Sandhagen (den Sterling in 90 Sekunden besiegte), während der Amerikaner abwesend war, während er sich von Operationen erholte, um verschiedene Probleme zu beheben, einschließlich einer Schwächung Nackenverletzung.
Wenn Sie sich durch Ihre Social-Media-Timeline blättern würden, würden Sie wahrscheinlich sehen, dass Yan auf dem Weg zum Rückkampf sehr beliebt ist. Einige nennen den Wettbewerb sogar eine ausgemachte Sache und zitieren die Beweise für Sterlings leeren Gastank beim letzten Mal.
Wenn es damals stimmte, muss es heute auch so sein?
Wie wir in diesem Sport immer wieder gelernt haben, nicht ganz. Sterling, so kann man sagen, kommt in diesen Kampf mit dem Vorteil, genau zu wissen, wie Yan den Kampf angehen wird. Es wird die gleiche Art von starkem Vorwärtsdruck sein, wenn er versucht, sich seinen Weg zur Wiedererlangung seiner Krone zu erkämpfen.
Er wird wahrscheinlich wieder versuchen, Gelegenheiten vor Ort zu orchestrieren, aber vielleicht nicht ganz so leidenschaftlich bei seinen Versuchen, den Kampf in eine Umgebung zu bringen, in der er sich wohler fühlt, auf der Suche nach dem neunten Submission-Sieg seiner Karriere. dieses Mal unbelastet von den Verletzungen, von denen er sagt, dass sie ihn in ihrem letzten Kampf geplagt haben.
Auf Yan steht der Druck, seine letzte Leistung zu verbessern, bei der er paradoxerweise den Titel verloren hat. Natürlich wird Disziplin der Schlüssel sein, damit sich der illegale Schuss, der ihn den letzten Kampf gekostet hat, nicht wiederholt.
Einmal ist verständlich, zweimal und es beginnt, ein Trend zu werden.
Aber der Schlüssel für Yan ist, Sterling nicht zu unterschätzen. Es gibt einen Grund, warum der amerikanische Kämpfer in 23 professionellen Wettbewerben nur dreimal geschlagen wurde, und es wäre ein grober Fehler seinerseits, dies als Fortsetzung ihres Kampfes im März letzten Jahres zu sehen.
Es ist ein neuer Kampf gegen einen Gegner, der sich seit über einem Jahr auf diesen Moment vorbereitet, und Yan wäre gut beraten, so zu handeln.
Es ist auch erwähnenswert, dass der Kampf vor dem Hintergrund einer intensiven Prüfung russischer Athleten im Zuge der Militäroperation in der Ukraine stattfinden wird.
Yan ist dafür bekannt, dass er auf seinem Weg zum Octagon die russische Flagge hisst – etwas, das dazu führen könnte, dass er an diesem Wochenende aufgrund der aktuellen geopolitischen Landschaft in der VyStar Veterans Memorial Arena in Jacksonville als Bösewicht des Stückes angesehen wird.
Er wurde auch in seinen Plänen für den Kampf gestört, da er aufgrund von gemeldeten Visaproblemen mit seinem Team zu Kurvenwechseln gezwungen wurde.
Russlands Gigant im Schwergewicht Alexander Volkov sah sich letzten Monat in seinem Kampf bei UFC London einer ähnlichen misslichen Lage gegenüber, wo er auf seinem Weg zum Käfig, wo er in der ersten Runde verlor, lautstark ausgebuht wurde.
Yan scheint eisern zu sein und wird sich wahrscheinlich nicht von Problemen außerhalb des Käfigs beeinflussen lassen – aber wie wir bereits festgestellt haben, muss er sich der Probleme innerhalb des Käfigs mit ihm bewusst sein.
In Aljamain Sterling trifft er auf einen Kämpfer, der seinen Ruf darauf setzt, ihn an diesem Wochenende in Florida zu besiegen, und Yan sollte ihm keinen Gefallen tun, um das zu verwirklichen.
Yan ist wahrscheinlich der beste Kämpfer im UFC-Bantamgewicht. Aber es liegt an ihm, dafür zu sorgen, dass er am Samstagabend der beste Kämpfer im Käfig ist.