Fedor Emelianenko wird im Februar beim Bellator 290 gegen Ryan Bader um den Titel im Schwergewicht antreten
In dem voraussichtlich letzten Kampf seiner glänzenden Karriere trifft der Russe Fedor Emelianenko im Februar bei Bellator 290 in Kalifornien auf Ryan Bader in einem Schwergewichts-Titelkampf-Rückkampf.
Der Kampf wurde am Freitag von der Promotion bestätigt und wird auf dem US-amerikanischen Sender CBS ausgestrahlt. Der 46-jährige Emelianenko hatte seinen Wunsch geäußert, Bader wieder zu treffen, nachdem er Anfang 2019 im Titelkampf bei Bellator 214 gegen den Amerikaner in der ersten Runde eine Niederlage erlitten hatte.
Seitdem hat „The Last Emperor“ mit dem Aufstieg mehrere Unterbrechungssiege in der ersten Runde erzielt, zuletzt ein KO-Sieg gegen Tim Johnson in Moskau im Oktober letzten Jahres.
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Bellator-Chef Scott Coker hatte einen möglichen Abschied von Moskau für Emelianenko geplant – der weithin als einer der größten Schwergewichte aller Zeiten gilt, wenn nicht der größte –, aber diese Pläne wurden durch den Konflikt in der Ukraine zunichte gemacht.
Stattdessen trifft die russische Ikone auf Bader im Kia Forum in Inglewood – dem Ort ihres ersten Treffens.
Emelianenko war am Freitag in Chicago, als Teamkollege und Schützling Vadim Nemkov seinen Bellator-Titel im Halbschwergewicht verteidigte, und sprach am Rande über den Showdown mit Bader.
„Zunächst einmal wollte ich einen Titelkampf, es ist einfach so, dass es ein Rückkampf mit Ryan Bader ist“, sagte Emelianenko per Übersetzung.
„Letztes Mal ist es nicht so gelaufen, ich werde mich vorbereiten und hoffen, dass es diesmal so läuft.“
Auf die Frage, ob es definitiv sein letzter Kampf sein würde, antwortete Emelianenko: „Ja, das wird es. Es wird das Ende meiner Karriere sein.“
Emelianenkos glanzvolle Karriere hat ihn neben zahlreichen anderen Erfolgen zum Champion der inzwischen aufgelösten in Japan ansässigen Promotion PRIDE gekrönt.
Seine Bilanz lautet erstaunliche 40 Siege aus 47 Spielen, bei sechs Niederlagen und einem No-Contest. Emelianenko ist 4-2, seit er 2017 zu Bellator kam.
Der ehemalige UFC-Kämpfer Bader, 39, ist ein ehemaliger Bellator-Champion mit zwei Gewichten, der zuvor den Titel im Halbschwergewicht innehatte.
Der in Nevada geborene Kämpfer verteidigte seine Schwergewichtskrone im Jahr 2022 zweimal, zuletzt besiegte er Cheick Congo durch einstimmige Entscheidung bei Bellator 280 im Mai.
Bader hat in seiner Karriere mit 38 Kämpfen 30 Siege, sieben Niederlagen und einen No-Contest.