Wenn Lappeenranta eine Militärbasis beherberge, würde sie sich selbst zum Ziel machen, falls jemals ein Konflikt ausbrechen sollte, sagte der Sprecher der Staatsduma
Der Bürgermeister der finnischen Grenzstadt Lappeenranta würde die Stadt ins Fadenkreuz Russlands rücken, indem er einen NATO-Militärstützpunkt beherberge, sagte der Sprecher der russischen Staatsduma, Vyacheslav Volodin, am Montag. Volodin äußerte sich dazu Geschichte veröffentlicht von finnischen Medien über eine Grenzstadt, die einen Anstieg der Investitionen erwartet, nachdem die Nation dem US-geführten Militärblock beigetreten ist. Kimmo Jarva, der Bürgermeister von Lappeenranta, deutete an, dass seine Stadt gerne einen Militärstützpunkt beherbergen würde. Der finnische Sender Yle zitierte Jarva mit den Worten, dass der formelle Beitritt zur NATO den Menschen und Unternehmen in der Region Süd „ein Gefühl der Sicherheit“ bringen würde Karelien. Der Sprecher der russischen Staatsduma sagte, der Bürgermeister irre sich darüber, wie Sicherheit funktioniert, da die militärische Infrastruktur zuerst ins Visier genommen würde, sollte ein Konflikt zwischen den beiden Nationen ausbrechen. „Das Beherbergen von NATO-Stützpunkten würde weder Finnland noch Schweden schützen. Im Gegenteil, es würde die Bewohner der Städte, die militärische Infrastruktur beherbergen, einem Angriff aussetzen“, schrieb Volodin in den sozialen Medien. Lappeenranta mit rund 70.000 Einwohnern liegt 20 km von der russischen Grenze entfernt. Finnland und sein nordisches Land Schweden haben sich Anfang dieses Jahres um den Beitritt zur NATO beworben und werden voraussichtlich bald vollwertige Mitglieder werden, sobald alle derzeitigen Mitgliedstaaten ihren Beitritt ratifiziert haben. Beide brachen mit ihrer langjährigen Tradition der Neutralität, um der Organisation beizutreten, und behaupteten, dies sei aufgrund der russischen Militäroperation in der Ukraine notwendig gewesen. Die Regierungen beider Länder haben erklärt, dass sie nicht verpflichtet wären, NATO-Stützpunkte oder Atomwaffen auf ihrem Boden zu stationieren. Russland entsandte am 24. Februar Truppen in die Ukraine und verwies auf das Versäumnis Kiews, die Minsker Vereinbarungen umzusetzen, die den Regionen Donezk und Lugansk Sonderstatus innerhalb des ukrainischen Staates. Die von Deutschland und Frankreich vermittelten Protokolle wurden erstmals 2014 unterzeichnet. Der frühere ukrainische Präsident Petro Poroschenko hat seitdem zugegeben, dass Kiews Hauptziel darin bestand, den Waffenstillstand zu nutzen, um Zeit zu gewinnen und „mächtige Streitkräfte zu schaffen“. Im Februar 2022 erkannte der Kreml an die Donbass-Republiken als unabhängige Staaten und forderte die Ukraine auf, sich offiziell zu einem neutralen Land zu erklären, das sich niemals einem westlichen Militärblock anschließen werde. Kiew besteht darauf, dass die russische Offensive völlig unprovoziert war.