Der US-Basketballstar der Frauen könnte zu bis zu 10 Jahren Haft in einem russischen Gefängnis verurteilt werden
Russlands Außenministerium hat die US-Regierung davor gewarnt, wegen eines möglichen Gefangenenaustauschs Druck auf Moskau auszuüben, da der Drogenprozess gegen den amerikanischen Basketballstar Brittney Griner am Donnerstag fortgesetzt wurde.
Griner befindet sich seit dem 17. Februar in russischer Haft, nachdem sie bei ihrer Ankunft am Flughafen Sheremetyevo am Stadtrand von Moskau mit verbotenen Haschischöl-Vape-Patronen in ihrem Gepäck gefunden worden war.
Die zweifache olympische Goldmedaillengewinnerin kam nach Russland, um in der WNBA-Nebensaison für UMMC Ekaterinburg zu spielen, und obwohl die Regierung von Präsident Joe Biden sie als „zu Unrecht inhaftiert“ eingestuft hat, konnte sie ihre Freilassung nicht erreichen.
Vor Griners dritter Gerichtsverhandlung vor dem Stadtgericht Khimki außerhalb von Moskau warnte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, dass politischer Druck, Griners Freilassung zu versuchen, „zwecklos“ sei.
„Wir fordern die US-Behörden dringend auf, diese heikle Angelegenheit, die das Schicksal bestimmter Personen betrifft, nicht auszunutzen, und wir raten ihnen, auf vergebliche Druckversuche zu verzichten“, sagte Sacharowa Interfaxbei der Beantwortung einer Frage, ob Gespräche über den Austausch von Gefangenen im Gange seien.
Die Äußerungen kommen inmitten unbestätigter Berichte, dass es einen möglichen Tausch zwischen Griner und Viktor Bout geben könnte, einem russischen Geschäftsmann, der derzeit wegen angeblichen Waffenhandels 25 Jahre hinter Gittern auf US-Boden sitzt.
Sacharowa forderte die US-Regierung auf, „über etablierte Kanäle zu arbeiten“ und fügte hinzu, dass der Prozess „einfach nicht anders funktionieren wird“.
„Wenn wirklich gearbeitet wird, wird das nicht von diesem Hype in den Medien begleitet, das ist so eine klassische Informationskampagne. Wir bedauern, dass die Vereinigten Staaten diesen Weg gehen, anstatt einen nicht-öffentlichen Fachdialog“, bedauerte Zakharova .
Darüber hinaus wies Sacharowa Behauptungen zurück, dass Griner und sein Mitgefangener Paul Whelan, ein ehemaliger Marine- und IT-Berater, der wegen Spionage verurteilt wurde und sich seit Ende 2018 in russischer Haft befindet, „Opfer willkürlicher Herrschaft“ seien.
„Paul Whelan wurde wegen Spionage verurteilt und auf frischer Tat ertappt, und Griners Prozess läuft noch, bis zu dessen Ende es im Allgemeinen verfrüht ist, Optionen für ihre Rückkehr nach Hause zu erörtern“, sagte Zakharova.
Zakharovas neue Warnung kommt eine Woche, nachdem der stellvertretende russische Außenminister Sergej Rjabkow die USA dafür kritisiert hatte, dass sie einen „Hype“ um in Russland verurteilte Amerikaner geschaffen hatten, und stellte fest, dass das Versenden von Briefen an Biden, wie es Griner getan hat, ihrer misslichen Lage nicht helfen wird.
Stattdessen sei „eine ernsthafte Wahrnehmung der Signale, die sie aus Russland, aus Moskau und über spezialisierte Kanäle erhalten haben, durch die amerikanische Seite“ erforderlich, und ihre Verwendung sollte erst nach Abschluss von Griners Fall in Betracht gezogen werden.
Griner bekannte sich letzte Woche ihres Verbrechens schuldig, protestierte jedoch, dass sie nicht vorhatte, russische Gesetze zu brechen, und behauptete, dass eine Eile beim Packen dazu geführt habe, dass sie die Patronen versehentlich in ihr Gepäck genommen habe.
Es wurde nicht erwartet, dass Griner bei ihrer Anhörung am Donnerstag aussagen würde, und ihr Anwaltsteam plante Berichten zufolge stattdessen, Zeugen zu rufen, um sich zu ihrer Verteidigung zu äußern.
Einer von ihnen war der Direktor von UMMC Ekaterinburg, Maxim Ryabkov, der sie als „herausragende Spielerin“ und verantwortungsbewusste Person bezeichnete, nachdem Griner gegen 15:20 Uhr Ortszeit vor Gericht geführt wurde und dabei ruhig wirkte und an einer Stelle sogar lächelte.
Griner, die ein olivfarbenes Hemd und eine Brille aufsetzte, wurde von Vertretern der US-Botschaft und ihren Anwälten begleitet und saß dann in einer grauen Kiste mit Metallstangen, um den Verhandlungen mit Unterstützung eines Übersetzers zuzuhören.
Ryabkov soll Griner in einer Pause nach ihrem Befinden gefragt haben, bevor bekannt wurde, dass die Befragung des Verdächtigen auf Freitag, 10 Uhr Ortszeit, verschoben wurde.
Griners Anwältin Maria Blagovolina sagte, sie sei sich nicht sicher, wann Griner verurteilt werde, aber es werde einen Antrag an den Richter geben, ein mildes Urteil auf der Grundlage ihres Schuldbekenntnisses zu verhängen.
Darüber hinaus hofft Griners Team, dass die in ihrem Gepäck gefundene Cannabismenge von angeblich 0,702 Gramm sowie ihre „positiven Beiträge zum globalen und russischen Sport“ ebenfalls zu ihren Gunsten wiegen werden.
In ihrem Brief an Biden befürchtete Griner, dass sie „für immer“ in russischer Obhut bleiben würde, und bat um sein Eingreifen.
Am Donnerstag weigerte sich der Kreml, sich zu einem möglichen Gefangenenaustausch zu äußern, da dies in solchen Angelegenheiten nicht üblich sei.
„Wir diskutieren nie über Austauschfragen“ bemerkt Der Pressesprecher von Präsident Wladimir Putin, Dmitri Peskow.
Zuvor wies Peskov Behauptungen zurück, dass Griners Inhaftierung politisch motiviert sei, und wies darauf hin, dass sie als Grund für ihre Behandlung gegen das Gesetz verstoßen habe, was nicht besonders sein sollte, nur weil sie eine ausländische Staatsangehörige ist.