Russland-Ukraine-Krieg: Ein moderner Churchill? Selenskyj als Kriegskommunikator gelobt

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KYIV: Seine Botschaft an eine beobachtende Welt lautet sowohl in seinen Worten als auch in seinem resoluten, manchmal hageren Auftreten: Er steht als Spiegel für das Leiden und den Geist seines Volkes.
Es scheint sich durchzusetzen. Nur wenige Tage nach Beginn des Krieges, der seine Nation verschlingt, zieht der ukrainische Präsident Volodymyr Selenskyj historische Vergleiche als effektiver und mitreißender Kriegskommunikator – und doch mit einem deutlich modernen Touch, der von der Sensibilität des Live-Fernsehens und dem persönlichen Gefühl der sozialen Medien beeinflusst wird.
Sein babygesichtiger Teint ist jetzt normalerweise geschwollen und teigig, mit einem schwachen Bartwuchs. Anzüge und Hemden wurden durch olivgrüne Gewänder im Militärstil ersetzt. Seine raue Stimme verrät Erschöpfung. Zusammen tragen diese dazu bei, eine Erzählung über persönlichen Mut zu bilden, von David, der gegen den mächtigen Goliath kämpft und sich weigert, sein Heimatland sicher zu verlassen – verkörpert durch seine Linie, dass er „Munition, keine Fahrt“ brauchte.
Eine ziemliche Entwicklung für einen ehemaligen TV-Schauspieler und Komiker, der noch vor Wochen in manchen Ecken als politischer Neuling verschmäht wurde, der zu kompromissbereit mit Moskau war.
„Hier ist ein Typ, der im Grunde als Leichtgewicht galt, außerhalb seines Elements, kurz davor, von einer großen Supermacht nebenan zerquetscht zu werden. Und es ist nicht passiert“, sagt Andrew J. Polsky, Professor für Politikwissenschaft bei Hunter College in New York und Autor eines Buches über US-Präsidenten in Kriegszeiten. „Ich denke, die Leute haben wirklich erwartet, dass er fliehen würde … und ich denke, er hat die Leute überrascht, indem er die Gefahr teilte, die sie teilten.“
Das, sagt Polsky, hat „eine wechselseitige Beziehung zwischen Selenskyj und dem ukrainischen Volk geschaffen. Ich denke, sie haben voneinander Energie und Vertrauen bekommen. Das ist eine beeindruckende Kommunikationsleistung für einen Führer, so viel Kontakt zu seinem zu haben Menschen mitten in einer Krise.“
Winston Churchill, der die Briten in den dunkelsten Tagen des Zweiten Weltkriegs um sich scharte, ist ein Name, der häufig genannt wird – sogar von Churchills Biographen. Ein Analyst verglich Selenskyj mit Benjamin Franklin und seinem Erfolg, Frankreich um Unterstützung für die Amerikanische Revolution zu werben.
Durch Interviews und Auftritte per Videoverbindung von versteckten Orten aus hat Selenskyj versucht, die Welt auf die Seite der Ukraine zu locken. Als er dem Europäischen Parlament sagte: „Wir kämpfen nur für unser Land und für unsere Freiheit“, kämpfte der Übersetzer darum, nicht zu weinen.
Neulich sagte die US-First Lady Jill Biden bei einer Spendenaktion in San Francisco: „Ich muss einfach jeden Morgen den Fernseher einschalten und beten, dass Zelenskyy noch lebt.“
Einige von Selenskyjs Auftritten scheinen dazu bestimmt zu sein, diese einfache Gewissheit zu vermitteln. Kurz nach dem Einmarsch Russlands war er auf einem scheinbaren Handyvideo aus einer dunklen Straße in Kiew zu sehen, vier Kollegen mit grimmigen Gesichtern hinter ihm.
„Wir sind alle hier“, sagte er. „Unsere Soldaten sind hier, die Bürger unseres Landes sind alle hier, um unsere Unabhängigkeit zu schützen, und wir werden dies auch weiterhin tun. Ruhm den Verteidigern der Ukraine.“
Selenskyjs Beharren darauf, zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern zu bleiben, war ein Wendepunkt, sagt Orysia Lutsevych, wissenschaftliche Mitarbeiterin und Managerin des Ukraine-Forums im Russland- und Eurasien-Programm im Chatham House, einer Londoner Denkfabrik. „Die Leute haben gesehen, dass er Mut hat“, sagt sie.
Währenddessen wirkte der russische Präsident Wladimir Putin distanziert und distanziert, sprach mit Adjutanten per Videokonferenz oder am Ende eines fast absurd verlängerten Tisches, mit Reden, die laut Polsky einen selbst geschaffenen Sinn für Geschichte zeigen.
Die Worte des ukrainischen Präsidenten spiegeln eine Mischung aus Trotz und eskalierender Verzweiflung wider, und er scheint keine Angst davor zu haben, diejenigen vor den Kopf zu stoßen, deren Hilfe er möglicherweise benötigt. Zum Beispiel sagte er NATO-Vertretern, dass sie die Verantwortung für zivile Todesfälle tragen würden, wenn sie keine Flugverbotszone über der Ukraine durchsetzen würden.
Durch diese Botschaften spricht er nicht nur mit den NATO-Führern, sondern direkt mit den Bürgern, die möglicherweise Druck auf sie ausüben, mehr zu tun, sagt Kenneth Osgood, Geschichtsprofessor an der Colorado School of Mines und Experte für Propaganda und Geheimdienste.
Selenskyjs Bitten erinnern einen Analysten an Benjamin Franklins Reise nach Frankreich im Jahr 1776, um die französische Unterstützung für die Amerikanische Revolution zu gewinnen – eine Reise, die sich letztendlich als entscheidend für die Geschichte erwies.
„Die Briten waren militärisch überlegen“, sagt Kathleen Hall Jamieson, Spezialistin für politische Kommunikation und Direktorin des Annenberg Public Policy Center an der University of Pennsylvania. „Wäre Frankreich 1778 nicht in den Krieg eingetreten, wäre das Ergebnis möglicherweise anders ausgefallen.“
Persönlichkeit, Botschaft und Vermittlung des ukrainischen Führers verstärken sich gegenseitig, sagt Jamieson. „Seine Präsentation direkt vor der Kamera in Nahaufnahme ist effektives Social Media – ohne Drehbuch, klar, direkt und voller Entschlossenheit.“
Seine Botschaften haben nicht unbedingt alle die gleiche Wirkung, bemerkt sie. Zu sagen „Lasst sie uns nicht ausrotten“ sei ein wirkungsvollerer Rahmen, sagt sie, als „einen NATO-Gipfel schwach und verwirrt zu nennen“.
Laut Jamieson haben Fernsehsender die Kraft von Selenskyjs Aufrufen mit starken Bildern verstärkt, „die eindrucksvolle Bilder von beschädigten Gebäuden, fliehenden Müttern und Kindern, bedrohlichen russischen Panzern, leeren Ladenregalen und dergleichen überlagern“. Darüber hinaus, sagt sie, lauert immer das Gespenst seines Untergangs: „Sein zunehmend unrasiertes Aussehen, die Splitterschutzweste in der Öffentlichkeit und die wiederholten Erinnerungen an die Führer der Welt, dass dies das letzte Mal sein könnte, dass sie ihn lebend sehen, verleihen seinen Appellen Unmittelbarkeit. “
Dieselbe Nachricht – es könnte das letzte Mal sein, dass sie ihn lebend sehen – wurde am Wochenende über Zoom an Mitglieder des US-Kongresses übermittelt.
Der US-Abgeordnete Mike Quigley aus Illinois sagte gegenüber ABC News, dass er sich Notizen gemacht habe, als Selenskyj gesprochen habe. „Ruhig“, „heroisch“ und „beispiellos“ waren unter den Worten, die er schrieb. „Ich glaube nicht, dass man mit menschlichen Emotionen dasitzen kann und nicht bewegt, nicht motiviert ist“, sagte Quigley.
Er zitierte den Churchill-Vergleich. So auch Andrew Roberts, Autor der Biografie „Churchill: Walking with Destiny“ aus dem Jahr 2018: In einem Podcast des Magazins „Commentary“ bemerkte er sowohl Zelenskyys persönlichen Mut als auch seine Weigerung, Dinge zu beschönigen.
Zelenskyy besitze nicht die gleiche rhetorische Kraft wie Churchill in Funksprüchen, als deutsche Bomben auf London niedergingen, sagt der Propagandaexperte Osgood. „Zelenskyy ist viel unverblümter – sozusagen ‚Hier ist die Geschichte. Es ist also nicht dieselbe Poesie. Aber es ist dieselbe Verzweiflung.“
In der Tat könnten die formelleren Churchill und Selenskyj stilistisch nicht unterschiedlicher sein. Aber jeder Mann, sagt Polsky, beherrschte die Medien seiner Zeit.
„Churchill hat das Radio und das geschriebene Wort gut genutzt“, sagt er. „Und Selenskyj nutzt lässig soziale Medien hervorragend. Er geht durch die Straßen, hält sein Handy hoch und spricht mit Menschen.“ Seine spontanen Bemerkungen, ohne Zeit für die Vorbereitung einer langen Rede, tragen zur Echtheit seiner Präsentationen bei, sagen er und andere, und finden bei einer jüngeren Generation Anklang.
Nicht viele Menschen in der Ukraine haben Selenskyj vor dem Krieg als großen Führer gesehen, sagt Lutsevych auf dem Ukraine Forum in London. Jetzt ist er jedoch zur Stimme der Nation geworden.
„Er hat eine persönliche Qualität, besonders sensibel für seine Umgebung, fähig, verschiedene Rollen zu spielen, sensibel für sein Publikum“, sagt sie. „Er ist als Führungskraft ziemlich einfühlsam.“

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