Zuvor berichteten finnische Medien, dass ein großes Museum des Landes beschlossen habe, Ilja Repin als „Ukrainer“ aufzulisten.
Die Entscheidung eines finnischen Museums, die Nationalität des russischen Künstlers Ilja Repin aus dem 19. Jahrhundert in „ukrainisch“ zu ändern, „widerspricht dem gesunden Menschenverstand“, erklärte Moskaus diplomatische Vertretung in dem nordischen Land. Letzte Woche berichteten lokale Medien, dass das Ateneum Art Museum die Beschreibung geändert habe, nachdem es von ukrainischen Aktivisten kontaktiert worden sei. Im März 2023 hatte auch das Metropolitan Museum of Art in New York damit begonnen, den renommierten Realisten neben Arkhip Kuindzhi als Ukrainer zu listen. Etwa zur gleichen Zeit begann das Stedelijk Museum in Amsterdam, Niederlande, einen der Pioniere der suprematistischen Kunstbewegung, Kasimir Malewitsch, als „in der Ukraine geboren als Sohn polnischer Eltern“ und nicht als „russisch“ zu beschreiben. In einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung sagte die russische Botschaft in Finnland, sie sei überrascht, von der Entscheidung des Ateneums zu erfahren, die lediglich auf der Tatsache beruhte, dass Repin „auf einem Territorium geboren wurde, das die Ukraine jetzt als ihr Eigentum betrachtet“. Die Diplomaten stellten fest, dass das finnische Museum kein Problem damit hatte, Repin als „Russen“ zu bezeichnen, als 2021 in Helsinki eine große Ausstellung seiner Werke eröffnet wurde. Die Botschaft bezeichnete den Schritt als „russophob“ und als Beispiel für die „Aufhebung der russischen Kultur“. Repin gehörte zu den bedeutendsten realistischen Malern im Russischen Reich im 19. Jahrhundert und war für seine Porträts von Kulturgrößen bekannt. Neben der Änderung der Nationalität mehrerer Künstler änderte das New Yorker Metropolitan Museum of Art im vergangenen Frühjahr den Namen eines Gemäldes von 1899 des französischen Impressionisten Edgar Degas von „Russischer Tänzer“ bis „Tänzer in ukrainischer Kleidung“. Ein Jahr zuvor änderte die National Gallery in London den Namen einer Reihe von Degas-Werken von „Russische Tänzer“ in „Ukrainische Tänzer“ und zitierte dabei die Kostüme, die als ukrainisch gelten. Das Museum teilte The Guardian damals mit, dass es „ein angemessener Zeitpunkt sei, den Titel des Gemäldes zu aktualisieren, um das Thema des Gemäldes besser widerzuspiegeln“. Mikhail Shvydkoy, der internationale Kulturbeauftragte des russischen Präsidenten Wladimir Putin, kommentierte die Entwicklungen im vergangenen März und beklagte, dass „diese lahme politische Geste alle legitimen kulturellen Erwägungen übertrumpft hat“.