Seit WNBA-Star und Olympiasiegerin Brittney Griner sind über 100 Tage vergangen wurde auf einem Flughafen in der Nähe von Moskau festgenommen nachdem er beschuldigt wurde, Vape-Patronen und Cannabisöl ins Land „geschmuggelt“ zu haben. Und jetzt bleibt sie mindestens bis zum 2. Juli in Haft, nachdem ein russisches Gericht ihre Haft zum zweiten Mal verlängert hat.
Griner, eine Stürmerin der Phoenix Mercury, kommt trotz Berichten ihrer Mannschaft und der Women’s National Basketball Players Association WNBPA offensichtlich nicht so schnell nach Hause traf sich am Montag mit Vertretern des US-Außenministeriumsy um eine Strategie zu entwickeln, wie mit den Verhandlungen über die Entlassung des Basketballstars aus der Haft fortgefahren werden soll.
Das Ergebnis dieses Treffens brachte keine positiven Ergebnisse, aber das US-Außenministerium hat unmissverständlich klargestellt, dass Grinier „zu Unrecht von Russland festgehalten“ wird – sie wird wahrscheinlich als politisches Druckmittel benutzt – und hat seitdem eine starke Warnung an die Amerikaner gerichtet über das hohe Risiko einer Reise nach Russland aufgrund der aktuellen Situation. Die Regierungsbehörde spielte auch auf die Möglichkeit an, dass Russland gezielt auf amerikanische Bürger abzielt, um einen Austausch zu erleichtern und die Freilassung von Russen in amerikanischen Gefängnissen sicherzustellen.
Diese jüngste Entwicklung ist herzzerreißend, wenn man bedenkt, warum Griner überhaupt während der WNBA-Offseason nach Russland gereist ist. Im Gegensatz zu NBA-Superstars, die sowohl auf als auch außerhalb des Platzes eine obszöne Menge Geld verdienen, haben WNBA-Stars nicht das Glück, massive Gehälter zu verlangen, und neigen daher dazu, in der Nebensaison nach Möglichkeiten im Ausland zu suchen. Um einen schnellen Schnappschuss zu geben: Das höchste Gehalt für einen WNBA-Spieler liegt im Bereich von 228.000 US-Dollar, im Vergleich zu seinen männlichen Kollegen, denen mindestens 1 Million US-Dollar pro Jahr garantiert werden.
Während eines herzlichen Interviews mit ABC News Im Mai sprach Griners Frau Cherelle mit ihm Guten Morgen Amerika Co-Moderatorin Robin Roberts über die Herausforderungen des Wartens auf die Freilassung ihrer Frau aus der Haft und nutzte die Gelegenheit, um eine öffentliche Bitte an Präsident Joe Biden zu richten. „Ich höre das einfach immer wieder, weißt du, er hat die Macht. Sie ist eine politische Schachfigur“, sagte sie. „Wenn sie sie also festhalten, weil sie wollen, dass du etwas tust, dann will ich, dass du es tust.“
In der Zwischenzeit hat Griner jede Menge Unterstützung von NBA-Stars wie Steph Curry erhalten, die seine Plattform nutzt, um ihre Notlage in der Öffentlichkeit zu halten. „Sie muss zu Hause sein, sie muss in Sicherheit sein, sie muss bei ihrer Familie sein“, so Steph Curry, Point Guard der Warriors gesagt ESPN Anfang dieses Monats. „Im Moment geht es nur darum, sie nach Hause zu bringen, und alle schließen sich diesen Bemühungen an … um sicherzustellen, dass über sie gesprochen wird und alle Hände an Deck sind und alle Ressourcen darauf verwendet werden, sie so schnell wie möglich nach Hause zu bringen“, fügte er hinzu.
Der Superstar der Los Angeles Lakers, LeBron James, twitterte auch seine Unterstützung für Griner mit dem Hashtag #WeAreBG: „Wir müssen zusammenkommen und helfen, alles zu tun, was wir können, um BG schnell und sicher nach Hause zu bringen!! Unsere Stimme als Athleten ist gemeinsam stärker.“
Alle Hände sind an Deck, aber dieser jüngste Rückschlag ist ein vernichtender Schlag und ein beunruhigender Hinweis darauf, dass Griners Geschichte möglicherweise noch dunkler wird.