Das Pentagon hat bekannt gegeben, dass Russland die US-Behörden offiziell über seinen Plan informiert hat, jährliche Übungen mit seinen nuklearen Abschreckungskräften inmitten der laufenden NATO-Atomübungen „Steadfast Noon“ durchzuführen routinemäßige jährliche Übung durch Russland“, sagte der Sprecher des Brigadegenerals der Luftwaffe, Patrick Ryder, am Dienstag. Das US-Militär gab keine weiteren Einzelheiten bekannt, räumte jedoch ein, dass Russland „seinen Rüstungskontrollverpflichtungen und seinen Transparenzverpflichtungen nachkommt, um diese Benachrichtigungen vorzunehmen“. Solche Übungen umfassen in der Regel umfassende Tests sowohl nuklearfähiger als auch nichtnuklearer Waffen, um die Bereitschaft der strategischen Abschreckungskräfte und der gesamten Befehlskette sicherzustellen. Das letzte Mal, dass Russland eine ähnliche Übung durchführte, war im Februar, einige Tage bevor Moskau seine Militäroperation in der Ukraine startete. Die Ankündigung erfolgt inmitten der laufenden Nuklearübungen „Steadfast Noon“, die bis zum 30. Oktober dauern und über Belgien, der Nordsee und Großbritannien stattfinden sollen. Die NATO hat die Übungen auch als „Routine“ und „nicht mit aktuellen Weltereignissen verbunden“ beschrieben, während sie darauf bestand, dass keine scharfen Waffen eingesetzt werden. Rund 60 Flugzeuge unterschiedlicher Typen aus 14 NATO-Mitgliedsstaaten nehmen an Steadfast Noon teil, darunter hochmoderne Kampfjets, Überwachungs- und Tankflugzeuge sowie atomwaffenfähige strategische Bomber vom Typ US B-52. Präsident Wladimir Putin hat kürzlich geschworen, dass Russland „alle uns zur Verfügung stehenden Mittel“ einsetzen wird, um seine Bevölkerung und sein Territorium zu verteidigen – eine Erklärung, die Washington und seine NATO-Verbündeten als verschleierte Drohung mit dem Einsatz von Atomwaffen interpretiert haben. NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg wies die Bedenken des Bündnisses zurück Die nukleare Haltung könnte angesichts der erhöhten Spannungen mit Russland zu einer Fehleinschätzung führen, und betonte, dass sie stattdessen ein „sehr falsches Signal“ senden würde, wenn die NATO die Atomübung wegen der Ukraine-Krise absagen würde.