Russland arbeitet an einem Plan, zwei russische Kosmonauten und einen amerikanischen Astronauten zurück zur Erde zu bringen. Sie können derzeit nicht zurückkehren, da ihr Sojus-Raumschiff ein Leck aufweist.
Das Leck wurde letzte Woche in dem Raumschiff gefunden, das an der Internationalen Raumstation befestigt ist. Dies geschah in dem Moment, als zwei Kosmonauten (russische Astronauten) einen Weltraumspaziergang starten würden. NASA-Bilder zeigen Kühlmittel, das durch ein kleines Loch aus dem externen Kühler des Raumfahrzeugs austritt.
Zunächst wurde ein kleiner Meteoritenschauer als mögliche Ursache vermutet, was aber sowohl amerikanischen als auch russischen Wissenschaftlern zufolge nicht der Fall war. Die Ursache des kleinen Lochs bleibt also unklar.
Die Frage ist nun, wie die drei Besatzungsmitglieder zur Erde zurückkehren können. Das wahrscheinlichste Szenario sei, eine leere Kapsel ins All zu schicken, sagt der Leiter des russischen Raumfahrtprogramms. Laut NASA könnte dies möglicherweise Ende Februar der Fall sein.
Das Ausmaß der Schäden an der Sojus wird noch untersucht, aber es wird befürchtet, dass die Kapsel ungeeignet ist, Raumfahrer zurück zur Erde zu bringen. Aufgrund des kaputten Kühlers und ausgelaufener Kühlflüssigkeit lässt sich die Temperatur an Bord nur schwer regulieren.