Eine unbemannte russische Sojus-Kapsel dockte am frühen Sonntag an der Internationalen Raumstation an und wird schließlich drei Astronauten nach Hause bringen, deren ursprüngliches Rückkehrfahrzeug von einem winzigen Meteoroiden beschädigt wurde.
Das MS-23-Schiff rastete autonom in das umlaufende Forschungslabor ein, wie ein Live-Video des ISS-Partners NASA zeigte, und beendete die zweitägige Reise der Sojus nach dem Start in Kasachstan.
Es wird erwartet, dass es im September den US-Astronauten Frank Rubio und die russischen Kosmonauten Dmitry Petelin und Sergei Prokopyev nach Hause bringen wird.
Die drei kamen letzten September an Bord der MS-22 auf der ISS an und sollten ursprünglich nur etwa sechs Monate bis Ende März bleiben.
Aber ihre Kapsel begann Mitte Dezember, Kühlmittel auslaufen zu lassen, nachdem sie von einem winzigen Weltraumfelsen getroffen worden war, von dem US- und russische Beamte glauben, dass es sich um einen winzigen Weltraumfelsen handelte.
Roscosmos, die russische Weltraumbehörde, beschloss, MS-23 zu schicken, um das beschädigte Schiff zu ersetzen, jedoch ohne seine eigenen drei geplanten Besatzungsmitglieder.
Ohne jemanden, der sie ersetzt, werden Rubio, Petelin und Prokopjew nun fast ein Jahr im All verbringen.
Die beschädigte MS-22 soll die Raumstation ohne Passagiere verlassen und Ende März zur Erde zurückkehren.
Derzeit befinden sich vier weitere an Bord der ISS, die im vergangenen Oktober im Rahmen der Crew-5-Mission mit einer SpaceX Dragon-Kapsel ankamen.
Sie sollen nächste Woche von Mitgliedern der Crew-6-Mission – zwei Amerikanern, einem Emirati und einem Russen – begleitet werden, die ebenfalls an Bord einer SpaceX-Kapsel eintreffen werden, die voraussichtlich am Montag von Florida aus starten wird.
Nach einigen Tagen der Überschneidung wird Crew-5 dann zur Erde zurückkehren.
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