Ein Moskauer Gericht hat die Haft des US-Basketballstars Brittney Griner verlängert, die im Februar zunächst auf einem Flughafen in der russischen Hauptstadt wegen Drogendelikten festgenommen worden war.
Griner, die weithin als eine der größten Basketballspielerinnen aller Zeiten gilt, war mit einem Flug aus New York am Flughafen Sheremetyevo angekommen, als ein Spürhund die Aufmerksamkeit der Beamten auf ihr Gepäck lenkte. Eine Suche entdeckte dann verbotene Cannabisöl-Vape-Patronen.
Ein Richter am Bezirksgericht Khimki außerhalb von Moskau verlängerte am Freitag die Haft der 31-Jährigen, während die Ermittlungen in ihrem Fall fortgesetzt werden.
„Das Gericht hat dem Ermittlungsantrag stattgegeben und Griners vorbeugende Maßnahme in Form der Inhaftierung bis zum 18. Juni verlängert.“ RIA zitierte eine Gerichtsquelle mit den Worten.
Griner drohen zwischen fünf und zehn Jahren Haft, wenn er des Drogenschmuggels für schuldig befunden wird.
Die Basketball-Ikone kam nach Russland, um während der WNBA-Offseason in ihrem Heimatland für UMMC Ekaterinburg in einem lukrativen Deal zu spielen – etwas, das sie in den letzten sieben Jahren getan hat.
Als zweifacher olympischer Goldmedaillengewinner mit den USA sowie WNBA-Champion mit den Phoenix Mercury wird Griner von Basketballfans verehrt und ist außerdem siebenmaliger WNBA-All-Star.
Ihr Fall hat in den USA zunehmende Aufmerksamkeit erregt, wo „BG42“-Schilder – in Anerkennung ihrer Nummer – für den Saisonstart Anfang dieses Monats auf den Heimplätzen aller 12 WNBA-Teams angebracht wurden.
Das US-Außenministerium änderte Anfang Mai seine Haltung zu Griners Fall und stufte sie als „unrechtmäßig inhaftiert“ ein, was bedeutet, dass ihr Fall an das Büro des Sondergesandten des Präsidenten für Geiselangelegenheiten übergeben wird.
US-Beamte haben sich mit Griner während ihrer Haft in Russland getroffen und Ende März gesagt, dass sie sich in „gutem Zustand“ befunden habe.
Unbestätigten Berichten in Russland zufolge könnte Griner am Freitag sogar gegen den russischen Geschäftsmann Viktor Bout ausgetauscht werden.
Bout, ein hochkarätiger Fall, wurde 2008 auf Ersuchen Washingtons in Thailand festgenommen und anschließend in die USA überstellt, wo er 2012 wegen angeblicher Beteiligung an einem Waffenschmuggel zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
TASS zitierte eine Quelle in der Moskauer Kommission für öffentliche Überwachung mit der Behauptung, dass bereits Vorgespräche über einen möglichen Tausch zwischen Griner und Bout im Gange seien.
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Anfang dieses Monats tauschten Russland und die USA Gefangene aus, als der russische Pilot Konstantin Jaroshenko nach rund einem Jahrzehnt in einem US-Gefängnis wegen angeblicher Beteiligung an einem Drogenschmuggel nach Hause zurückkehrte.
Jaroschenko wurde gegen den Ex-US-Marine Trevor Reed ausgetauscht, der sich seit 2019 in russischer Haft befand. Der damalige Student Reed wurde in Moskau wegen Trunkenheit und ordnungswidrigen Verhaltens sowie eines Angriffs auf Polizisten inhaftiert, was zu einer neunjährigen Haftstrafe führte Begriff.