Natela Dzalamidze machte diese Woche Schlagzeilen, nachdem bestätigt wurde, dass sie bereit war, in London anzutreten
Die Tennisspielerin Natela Dzalamidze hat bestritten, dass sie die Nationalität von Russisch auf Georgisch geändert hat, um speziell einem Wimbledon-Verbot auszuweichen, und erklärt, dass die Entscheidung im weiteren Sinne mit Blick auf ihre Karriere und ihren Traum von der Teilnahme an den Olympischen Spielen getroffen wurde.
Dzalamidze, 29, machte diese Woche weltweit Schlagzeilen, als sich herausstellte, dass sie nun unter georgischer Flagge antreten würde, im Gegensatz zu ihrem früheren russischen Status auf der WTA-Tour und bei Grand Slams.
Der Schritt bedeutet, dass die Paarspezialistin, die im Damendoppel auf Platz 43 der Welt steht, später in diesem Monat in Wimbledon antreten kann, während russische und weißrussische Spieler gesperrt bleiben.
Einige hatten angedeutet, dass es ein zynischer Schachzug von Dzalamidze sei, nur um die Wimbledon-Sanktionen zu umgehen, obwohl der in Russland geborene Star es erzählte Die Zeiten das war definitiv nicht der Fall.
„Meine Entscheidung wurde getroffen, weil ich mich auf meine Karriere konzentriere und die Chance haben möchte, bei den Olympischen Spielen anzutreten“, sagte Dzalamidze.
„Natürlich war es nicht die einfachste Entscheidung, denn jetzt ist keine einfache Zeit. Das erste Gespräch, das ich mit der WTA hatte, war während Indian Wells Anfang März.
„Das war, bevor Wimbledon die Entscheidung getroffen hat, russische Spieler zu verbieten, und zwar nur, weil meine Idee war, das Land zu vertreten und eine Chance bei den Olympischen Spielen zu haben.
„Wenn ich die Entscheidung getroffen habe, für Georgia zu spielen und die Chance zu haben, Wimbledon zu spielen, warum nicht? Deshalb habe ich es vor Wimbledon geschafft. In einer solchen Situation gibt es keinen perfekten Zeitpunkt dafür.“
Dzalamidze wurde in Sachalin als Sohn einer russischen Mutter und eines georgischen Vaters geboren und besitzt Berichten zufolge seit sechs Jahren einen georgischen Pass.
Sie postet Social-Media-Nachrichten auf Russisch und Englisch, hat aber oft Bilder von sich in Georgien geteilt.
Das Doppel-Ass behauptete, dass dies „das letzte Jahr sein würde, in dem ich die Chance hätte, für Georgien zu spielen“, wenn sie ihren olympischen Traum bei den Spielen in Paris 2024 verwirklichen möchte, und bemerkte, dass russische Mannschaften normalerweise „ziemlich stark“ seien.
Laut Dzalamidze hat sie den georgischen Tennisverband bereits vor acht Jahren zum ersten Mal nach einem möglichen Wechsel gefragt, ihre Unterlagen jedoch erst gegen Ende letzten Monats offiziell bei der WTA eingereicht.
Dzalamidze sagte, sie sei „definitiv gegen die Situation in der Ukraine“, fügte aber hinzu, dass sie Sympathie für russische und weißrussische Spieler empfinde, die von der Sperre des All England Club betroffen seien.
„Ich bin so enttäuscht von allen anderen russischen Sportlern, die nicht an Wettkämpfen teilnehmen“, sagte Dzalamidze gegenüber The Times.
„Abgesehen von Tennis und Schach haben die meisten Sportarten Russen verboten, was ich super unfair finde, weil keiner von ihnen etwas getan hat.
„Das ist nicht der Fehler von Profisportlern. Als Sportler hatte ich schon immer eine enge Beziehung zu den Ukrainern.
„Die Leute wollen etwas von uns hören, aber wir haben keinen Einfluss auf diese Situation.“
Dzalamidze trat kürzlich bei den French Open zusammen mit Kamilla Rakhimova, Partnerin im russischen Frauendoppel, auf, obwohl beide als neutral aufgeführt wurden, wie es von WTA, ATP und ITF gefordert wird.
Nachdem Rakhimova später in diesem Monat für das Rasenplatz-Showpiece bei SW19 gesperrt wurde, wird Dzalamidze stattdessen mit Aleksandra Krunic aus Serbien zusammenarbeiten.
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Dzalamidze genießt derzeit einen Karriere-Hochrang und wird von der WTA gelistet als er im Laufe der Jahre etwas mehr als 370.000 US-Dollar an Preisgeldern verdiente, nachdem er zwei Doppeltitel auf WTA-Tour-Ebene gewonnen hatte.
Während Dzalamidze jetzt klar für Wimbledon ist, werden Spieler wie der russische Weltranglistenerste der Männer, Daniil Medvedev, und der belarussische Top-10-Star der Frauen, Aryna Sabalenka, zu den Stars gehören, die verpasst werden, wenn die Hauptziehung am 27. Juni beginnt.
Diejenigen, die bei SW19 antreten, werden jedoch keine Ranglistenpunkte sammeln, nachdem die ATP und die WTA beide Wimbledon für sein Verbot bestraft haben, indem sie die Ranglistenpunkte aus dem diesjährigen Turnier entfernt haben.
Die Organisatoren von Wimbledon haben versucht, ihr Verbot zu rechtfertigen, indem sie behaupteten, es stehe im Einklang mit der Politik der britischen Regierung, und dass das Erscheinen von Leuten wie Medwedew dem russischen Präsidenten Wladimir Putin irgendwie einen Propagandasieg bescheren würde.