Der Weltranglisten-Achte Andrey Rublev sagt, das Verbot russischer und weißrussischer Spieler aus Wimbledon sei diskriminierend und unlogisch, als er das Turnier aufforderte, seinen Preisfonds an die Opfer des Konflikts in der Ukraine zu spenden.
Rublev gehört zu den russischen und belarussischen Stars, die diesen Sommer das Prunkstück auf dem Tennisrasenplatz verpassen werden, nachdem die Organisatoren von Wimbledon diese Woche angekündigt hatten, dass sie gesperrt würden.
Der 24-jährige Rublev schlug am Rande der laufenden Serbia Open in Belgrad zu.
„Was jetzt passiert, ist eine völlige Diskriminierung von uns. Die Gründe, die sie uns gaben, hatten keinen Sinn, sie waren nicht logisch“, sagte der Russe laut dem AFP.
„Russische oder belarussische Spieler zu sperren … wird nichts ändern.
„Das gesamte Preisgeld zu geben, hätte einen positiveren Effekt auf die humanitäre Hilfe, auf die leidenden Familien, auf die leidenden Kinder.
„Ich denke, das würde etwas bringen. Tennis wird in diesem Fall die erste und einzige Sportart sein, die diesen Betrag spendet, und es wird Wimbledon sein, also werden sie den ganzen Ruhm einheimsen.“
Der Wimbledon-Preisfonds belief sich im vergangenen Jahr auf etwas mehr als 35 Millionen Pfund (45 Millionen US-Dollar). Die Idee, das Geld an die Opfer des Konflikts zu verteilen, anstatt russische und weißrussische Spieler am Wettbewerb zu hindern, wurde auch von Spielern wie Australien geteilt John Millmann.
Die Organisatoren von Wimbledon, der All England Lawn Tennis Club (AELTC), begründeten das Verbot mit der Behauptung, „es wäre inakzeptabel, wenn das russische Regime Vorteile aus der Beteiligung russischer oder weißrussischer Spieler an den Meisterschaften ziehen würde“.
Die Organisation fügte den Vorbehalt hinzu, dass die Entscheidung rückgängig gemacht werden könnte, bevor die Veranstaltung im Juni beginnt, „wenn sich die Umstände wesentlich ändern“.
Sowohl die ATP-Tour der Männer als auch die WTA-Tour der Frauen haben die Entscheidung scharf kritisiert. Russische und weißrussische Spieler dürfen als Einzelpersonen an den Touren teilnehmen, jedoch unter neutralem Status und ohne nationale Symbole.
Novak Djokovic, die Nummer eins der Männerwelt, schloss sich ebenfalls der Verurteilung an, nannte das Verbot „verrückt“ und schlug vor, es handele sich um eine politische Einmischung.
Rublev, der letztes Jahr bei SW19 die vierte Runde erreichte, hatte beim Ausbruch des Konflikts zwischen Russland und der Ukraine eine Friedensbotschaft ausgesprochen und bei den Dubai Tennis Championships „No War Please“ auf ein Kameraobjektiv gekritzelt.
Rublev wird zu den bekanntesten russischen Namen gehören, die unter einem Verbot leiden, ebenso wie der derzeitige Nummer zwei der Welt und der amtierende US Open-Champion Daniil Medvedev.
Die Russin Karen Khachanov, die letzte Saison das Viertelfinale von Wimbledon erreichte, sagte, die Situation sei „wirklich traurig“.
„Für mich ist es eines der schönsten Turniere der Welt. Weißt du, es ist etwas Besonderes. Ich hatte dort letztes Jahr einen guten Lauf – ich habe das Viertelfinale gespielt“, sagte Khachanov wurde zitiert wie gesagt bei den Serbia Open.
„Und wissen Sie, ich bin einfach sehr traurig, dass ich dort nicht antreten und mein Bestes geben kann bei einem der größten Turniere in diesem Jahr, diesen vier Grand Slams. Also ja, ich bin wirklich traurig, dass die Entscheidung getroffen wurde.“
Zu den bekannten Frauenstars, die Wimbledon verpassen werden, gehören das weißrussische Duo Aryna Sabalenka und Victoria Azarenka. Sabalenka ist derzeit die Nummer vier der Weltrangliste, während Azarenka zweifacher Grand-Slam-Champion ist.