Karen Khachanov besiegelte den allerersten Auftritt im Grand-Slam-Halbfinale seiner Karriere, als der schlagkräftige Russe Nick Kyrgios bei den US Open besiegte und den Mann besiegte, auf den viele getippt hatten, den ganzen Weg zum Titel in New York zu gehen.
Der 27-jährige Australier Kyrgios wurde als Favorit für das Turnier aufgestellt, nachdem er seine glänzende Form der letzten Zeit mit einem Sieg über den russischen Weltranglistenersten und Titelverteidiger Daniil Medvedev in der Vorrunde fortgesetzt hatte.
Aber er traf im Viertelfinale auf den mächtigen Khachanov, wobei der Russe 30 Asse abfeuerte und vier der acht Breakpoints, die er hergestellt hatte, umwandelte, während er sieben der neun, denen er bei seinem eigenen Aufschlag gegenüberstand, rettete und mit 7: 5, 4: 6, 7 gewann -5 6-7 (3-7) 6-4.
Ein Wettbewerb, der am Dienstagabend begann, dauerte etwas mehr als dreieinhalb Stunden und endete in den frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens im Arthur Ashe Stadium.
Der an Nummer 27 gesetzte Khachanov spielt am Freitag im Halbfinale als nächstes gegen den fünftgesetzten Casper Ruud, nachdem Ruud am Dienstag in den letzten acht Begegnungen in geraden Sätzen am Italiener Matteo Berrettini vorbeigezogen war.
Der 23-jährige Ruud strebt einen ersten Grand-Slam-Titel an, könnte aber abhängig von seinem Erfolg in New York auch auf den ersten Platz der Welt aufsteigen.
Für den in Moskau geborenen 26-jährigen Khachanov bedeutet sein Einzug ins Halbfinale zum dritten Mal Glück, nachdem er keines seiner beiden vorherigen Grand-Slam-Viertelfinals gewonnen hatte – in Wimbledon 2021 und Roland-Garros 2019.
Khachanov blieb während des gesamten Kampfes mit Kyrgios stabil, der 31 Asse auf den Boden schickte und einige charakteristisch farbenfrohe Momente produzierte, indem er Tweener in Ballwechsel warf, aber auch Ausbrüche auf seine Box richtete und Schläger zerschmetterte – darunter zwei in Folge am Ende des Spiels. Er schien sich auch darüber zu beklagen, dass er durch eine Beinverletzung daran gehindert wurde, auf dem Platz medizinisch behandelt zu werden.
„Ich bin wirklich stolz auf mich, ich war von Anfang bis Ende konzentriert“, sagte Khachanov sagte seiner Leistung. „Es war ein verrücktes Match, aber ich war bereit zu kämpfen und fünf Sätze zu spielen.“
Wimbledon-Finalist Kyrgios, auf Platz 23 gesetzt, sagte, er sei „am Boden zerstört“ von der Niederlage, lobte aber seinen Rivalen.
„Alle Ehre gebührt Karen. Er ist ein Kämpfer. Er ist ein Krieger. Ich fand, dass er heute richtig gut serviert hat“, sagte der Australier in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel.
„Ehrlich gesagt wahrscheinlich der beste Server, den ich bei diesem Turnier gespielt habe. Die Art, wie er unter Druck seine Punkte traf. Er hat einfach die großen Punkte gut gespielt.“
Der Russe Andrey Rublev hofft, mit seinem Landsmann Khachanov ins Halbfinale zu kommen, wenn er am Mittwoch in Flushing Meadows im Viertelfinale gegen die amerikanische Lokalmatadorin Frances Tiafoe antritt.
Tiafoe warf in der letzten Runde den spanischen Vierfachsieger Rafael Nadal aus dem Rennen – sehr zur Freude des New Yorker Publikums.
Der 24-jährige Rublev wird in einem dritten US Open-Viertelfinale auftreten, muss aber noch die letzten vier des Turniers erreichen.
Der Sieger dieses Spiels spielt entweder gegen den elften Italiener Jannik Sinner oder gegen den dritten Spanier Carlos Alcaraz.
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