Valeri Nichushkin verhalf den Colorado Avalanche zum ersten Stanley Cup seit 2001
Der russische Flügelspieler Valeri Nichushkin ist Stanley Cup-Champion, nachdem er den Colorado Avalanche geholfen hat, den Job in Spiel 6 ihrer Serie gegen den zweifachen Titelverteidiger Tampa Bay Lightning zu beenden.
Die Avalanche errangen am Sonntagabend einen 2:1-Sieg in der Amalie Arena in Tampa und holten sich damit den ersten Stanley Cup seit 2001 und den dritten Titel in der Teamgeschichte.
Flügelstürmer Artturi Lehkonen erzielte kurz nach der Halbzeit des zweiten Drittels den entscheidenden Treffer für die Avs.
Auf der Suche nach einem historischen „Dreier“ an Titeln hatte Tampa Bay weniger als vier Minuten nach Spielbeginn durch Kapitän Steven Stamkos die Führung übernommen.
Aber Star-Avalanche-Center Nathan MacKinnon glich beim 1:54 des zweiten Drittels aus, bevor Lehkonen die Avs in Führung brachte, die sie nicht aufgab, um die Serie mit 4:2 zu besiegeln.
Es war eine Enttäuschung für das russische Trio der Bolts, bestehend aus Torhüter Andrei Vasilevskiy, Verteidiger Mikhail Sergachev und Flügelspieler Nikita Kucherov, die alle um den dritten Stanley-Cup-Titel in Folge gekämpft hatten.
Aber es gab Freude für Landsmann Nichushkin in den Rängen von Colorado, als der 27-Jährige die erste NHL-Krone seiner Karriere feierte.
Nichushkin hat seine Rolle im Finale für die Avs mehr als gespielt, als er sich diesen Sommer der freien Agentur nähert, mit einem möglichen Wechsel von dem Team, zu dem er 2019 von den Dallas Stars kam.
Der Rechtsaußen feierte den Erfolg, indem er sich für ein Foto in der Umkleidekabine mit einem „Stanley Cup Champions“-Gürtel um die Hüfte auszog und Aufnahmen von sich selbst zeigte, wie er aus der berühmten Trophäe trank.
Nichushkins Anteil an Colorados Sieg bedeutet, dass mindestens ein russischer Spieler in den letzten sieben Spielzeiten in Folge im Team des Stanley Cup-Gewinners war.
Avs-Abwehrstar Cale Makar gewann die Conn Smythe Trophy 2022 als wertvollster Spieler der Playoffs.
Der siegreiche Colorado-Trainer Jared Bednar sagte, er habe das Gefühl, dass sein Team nach der 2: 3-Niederlage, die sie am Freitagabend in Spiel 5 auf dem heimischen Eis in Denver erlitten hatten, reagieren würde.
„Ich hatte heute Abend ein ziemlich gutes Gefühl, weil sie [the players] hat das Meeting einberufen und diese Typen haben gesagt, was sie gesagt haben. sagte Bednar.
„Ich war wirklich beeindruckt, dass unsere Jungs [did that] zu versuchen, darüber hinwegzukommen [Game 5] geistig und besprechen Sie, was zu Hause los war, blättern Sie um und machen Sie sich bereit.
„Nach diesem Treffen konnte man einfach ein Gefühl der Erleichterung spüren, etwas von der nervösen Anspannung, die wir zu Hause hatten [was gone] und der Fokus war wieder da.“
Die gegensätzlichen Emotionen zeigten sich beim geschlagenen Torhüter Vasilevskiy, als er nach dem Spiel im Tunnel seiner Wut Luft machte.
Bolts-Kapitän Stamkos schwor, dass sein Team zurückschlagen würde, fragen: „Wer hat gesagt, dass wir fertig sind?“
„Dieser Kern ist hier. Wir haben gekämpft. Wir haben alles durchgemacht, was man sich vorstellen kann, und zum größten Teil haben wir einen Weg gefunden, uns durchzusetzen.“
Tampa-Trainer Jon Cooper war ähnlich trotzig, als er die Avs lobte.
„Es ist ja nicht so, als hätten wir gegen eine Puderquaste verloren“, sagte Cooper.
„Das da drüben ist ein Baller-Team. Wir hatten nie Heimeis. Wir haben gegen all diese mit Stars besetzten Teams gespielt. Sie haben einen Weg gefunden. Wir sind gerade gegen eine weitere Ziegelmauer gelaufen, und durch diese kamen wir einfach nicht hindurch.“
Obwohl die Bewerbung um den ersten „Dreier“ der NHL, seit die New York Islanders Anfang der 1980er Jahre vier Mal in Folge gewannen, nicht erfolgreich war, sagte Cooper, sein Team habe sich bereits in die Geschichtsbücher eingetragen.
„Diese Jungs sind ganz oben mit den Islanders und den Oilers der 1980er Jahre. Teams, von denen man seit Jahrzehnten spricht.“
Obwohl die Tradition vorschreibt, dass Mitglieder des Siegerteams wie Nichushkin den Stanley Cup während einer Sommertour in ihrem Heimatland paradieren können, hat die NHL bereits gesagt, dass dies aufgrund des Konflikts in der Ukraine in diesem Jahr in Russland nicht der Fall sein wird .
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