Evgeni Malkin bestritt am Sonntagabend sein 1.000stes NHL-Spiel, als der russische Stürmer den Pittsburgh Penguins zu einem 5:3-Sieg bei den Chicago Blackhawks verhalf.
Malkin, 36, markierte die Gelegenheit mit einem Tor, als er neben Teamkollege Sidney Crosby der zweite Spieler war, der den Meilenstein ausschließlich in einem Penguins-Trikot erreichte.
Das Tor war Malkins 452. in seiner NHL-Karriere, und das ist ihm gelungen in 71 % der Spiele mindestens einen Punkt erzielt er gespielt hat – passend zu seiner Trikotnummer.
Vor dem Spiel im United Center in Chicago war Malkins sechsjähriger Sohn Nikita ein Überraschungsgast in der Umkleidekabine der Penguins, als er die Mannschaftsaufstellung vorlas.
Danach zollte Mike Sullivan, Cheftrainer der Penguins, dem Mann mit dem Spitznamen „Geno“ Tribut.
„Ich weiß, dass es eine besondere Nacht für ihn war. Seine Familie war hier, um es mit ihm zu feiern, was großartig war“, sagte Sullivan.
„Und die Tatsache, dass wir in der Siegessäule herauskommen konnten, macht die Erfahrung meiner Meinung nach noch unvergesslicher. mit Sicherheit.“
Die Blackhawks feierten den Anlass auch mit einer Glückwunschbotschaft für Malkin auf der Videotafel während der ersten TV-Auszeit des Spiels.
Der in Magnitogorsk geborene Malkin ist in seiner 17. Saison bei den Penguins.
Sein Debüt als 20-Jähriger gab er im Oktober 2006, als er bei der 1:2-Niederlage gegen die New Jersey Devils ein Tor erzielte.
Er ist neben den langjährigen Spielpartnern Crosby und Kris Letang zu einem festen Bestandteil der Penguins geworden, wobei das Trio dem Franchise zu Stanley Cup-Siegen in den Jahren 2009, 2016 und 2017 verhalf.
Malkin ist außerdem siebenmaliger NHL All-Star und wurde 2012 mit der Hart Memorial Trophy als MVP der Liga ausgezeichnet. Er hat in dieser Saison bisher acht Tore und zwölf Vorlagen in 19 Spielen erzielt.
Malkins Zukunft in Pittsburgh schien nach dem Ende der letzten Saison ungewiss, als sich eine freie Agentur abzeichnete, obwohl er am Ende einen Vierjahresvertrag im Wert von 24,4 Millionen US-Dollar erneut unterschrieb.
Er wird streifen! Evgeni Malkin verlängert mit diesem Tor in Chicago seine Punkteserie auf sieben Spiele. In den letzten sieben Spielen hat Geno drei Tore und fünf Vorlagen erzielt. pic.twitter.com/0Z19y41XYk
— Pittsburgh Penguins (@pinguine) 21. November 2022
Malkin ist der achte russische Spieler, der 1.000 Spiele in der NHL erreicht hat.
Der pensionierte Alexei Kovalev bestritt während seiner Zeit in der Liga 1.316 Spiele, darunter eine Zeit bei den Penguins, während Sergei Gonchar 1.301 Spiele absolvierte, bevor er in den Ruhestand ging – darunter neben Malkin im Team der Penguins, das 2009 den Stanley Cup gewann.
Alexander Ovechkin ist mit 1.294 Spielen Dritter auf der Liste und zählt mit den Washington Capitals.