Artem Severiukhin fuhr zum Zeitpunkt des Vorfalls nach Sanktionen gegen Russland unter italienischer Flagge
Dem russischen Kartfahrer Artem Severiukhin wurde seine italienische Rennlizenz entzogen, während der Fallout weitergeht, nachdem der Teenager beschuldigt wurde, am Wochenende bei einem Rennen in Portugal einen Nazi-Gruß auf dem Podium gemacht zu haben.
Der 15-jährige Severiukhin klopfte sich auf die Brust und streckte dann den Arm aus, bevor er am Sonntag in Portimao nach dem Gewinn der ersten Runde der FIA-Kart-Europameisterschaft in Portimao in Gelächter ausbrach.
Die Geste, die eindeutig von der Kamera festgehalten wurde, verbreitete sich bald über das Internet, als Severiukhin allgemein für etwas verurteilt wurde, das einer faschistischen Geste zu ähneln schien.
Der Teenager selbst gab später eine tränenreiche Videoentschuldigung heraus, in der er zugab, „dumm“ gewesen zu sein, aber bestritt, dass die Tat den Nationalsozialismus unterstützte.
Der Russe wurde inzwischen vom schwedischen Team Ward Racing entlassen, während der internationale Dachverband FIA eine Untersuchung eingeleitet hat.
Der jüngste Schlag für die Karriere des Youngsters, der Automobile Club d’Italia (ACI), unter dessen Lizenz Severiukhin nach den gegen Russland verhängten Sanktionen antrat, kündigte an, dass es seine Anmeldeinformationen entfernte während eine Untersuchung, an der der Sportrat beteiligt ist, noch läuft.
Auch der Russische Automobilverband (RAF) hat angekündigt, mögliche Maßnahmen in Bezug auf den jungen Rennfahrer zu erwägen.
Severiukhin sagte in seiner von der RAF am Montag geteilten Video-Entschuldigung, er sei „bereit, bestraft zu werden“.
„Als ich auf dem Podium stand, machte ich eine Geste, die viele als Hitlergruß empfanden. Aber das ist nicht der Fall. Ich habe den Nationalsozialismus nie unterstützt und halte ihn für eines der schlimmsten Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, sagte der Teenager.
„Ich bin unter italienischer Lizenz gefahren und habe das Rennen unter italienischer Flagge gewonnen. Und die Jungs vor dem Podium haben mir gezeigt, dass es in Italien in solchen Fällen üblich ist, sich in der Herzgegend auf die Brust zu schlagen, um Dankbarkeit auszudrücken.
„Ich wollte nur diese Geste machen. Wie alles andere geschah, kann ich nicht erklären.
„Ich weiß, dass ich schuld bin, ich weiß, dass ich dumm bin. Und ich bin bereit, bestraft zu werden.
„Ich bitte Sie nur, mich zu verstehen – dass in meinen Handlungen keine Unterstützung für Nazismus oder Faschismus war. Es bestand kein Wunsch, die Fahrer, Fans, das Team, die Zuschauer der Sendung zu beleidigen. Verzeihen Sie mir bitte“, fügte der Kartstar hinzu.
RAF-Sprecherin Maria Melnikowa hat vorgeschlagen, dass Severiukhins Karriere als Folge des Skandals beendet werden könnte.
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