Der russische Turner Ivan Kuliak wird nicht in der Lage sein, an nationalen Veranstaltungen teilzunehmen, während sein Einspruch gegen eine einjährige Suspendierung von der Gymnastics Ethics Foundation (GEF) angehört wird, sagten Beamte in Russland. Kuliak hatte gehofft, bei Wettkämpfen in seiner Heimat aufzutreten, obwohl er von internationalen Turnieren ausgeschlossen wurde.
Der 20-jährige Kuliak wurde im Mai von der International Gymnastics Federation (FIG) gesperrt, nachdem er Anfang des Jahres bei einem Weltcup-Event in Doha mit einem „Z“ an seinem Trikot auf dem Podium stand. Das Symbol wird von russischen Streitkräften in der Ukraine verwendet und wurde von einem Teil der russischen Bevölkerung als Zeichen der Unterstützung übernommen.
Kuliak sagte später, er habe auf Provokationen ukrainischer Rivalen beim Turnier reagiert und „niemandem etwas Schlechtes gewünscht“.
Trotz des 12-monatigen internationalen Verbots hatten Zahlen russischer Turnfunktionäre zunächst gesagt, Kuliak werde weiterhin im Inland antreten, auch beim russischen Pokal, der vom 4. bis 10. Juli in Kaluga stattfand.
Am Vorabend des Turniers gab der Russische Kunstturnverband (FSGR) jedoch bekannt, dass Kuliak ausfallen muss.
„Russische Anwälte, die Ivan Kuliak verteidigten, beantragten bei der Disziplinarkommission eine Klärung der Teilnahme eines Turners an Wettkämpfen, die von einem angeschlossenen Verband organisiert wurden, und erhielten eine Antwort, auf die gemäß dieser Entscheidung ein Mitglied der russischen Nationalmannschaft kein Recht hat teilnehmen, auch an Wettbewerben, die von der FSGR veranstaltet werden“, heißt es ein Statement.
„Der Russische Kunstturnverband ist natürlich nicht mit der Entscheidung der Disziplinarkommission einverstanden, und am 7. Juni 2022 haben Anwälte im Namen von Ivan Kuliak eine entsprechende Berufung beim Berufungsgericht der Stiftung für Turnethik eingelegt. Die Anhörung ist für den 15. August 2022 angesetzt.
„Wir bestätigen, dass Ivan Kulyak nicht am bevorstehenden Russischen Pokal sowie an anderen internationalen und russischen Wettkämpfen teilnehmen wird, die von der Gymnastics Ethics Foundation veranstaltet werden, zumindest bis das Berufungsgericht der Gymnastics Ethics Foundation eine Entscheidung getroffen hat“, fügte er hinzu .
Kuliak wurde von der FIG für seine Geste bestraft, nachdem er im März in Doha bei einem Wettkampf, der von der ukrainischen Athletin Illia Kovtun gewonnen wurde, eine WM-Bronzemedaille am Barren gewonnen hatte.
Kuliak wurde auch seine Medaille aberkannt und er wurde mit einer Geldstrafe von 500 Schweizer Franken (rund 500 US-Dollar) belegt, rechtfertigte sein Vorgehen jedoch, nachdem er beschrieben hatte, was er als „inakzeptables“ Verhalten ukrainischer Konkurrenten bezeichnete.
„Während der Aufführungen riefen sie ‚Ehre der Ukraine!‘ oder in die Nationalflagge gehüllt auf das Podium zu gehen, während wir als neutrale Athleten galten, und deshalb fühlten wir uns unwohl“, sagte Kuliak gegenüber RT.
„Wenn es eine zweite Chance gäbe und ich mich erneut entscheiden müsste, ob ich mit dem Buchstaben ‚Z‘ auf der Brust rausgehe oder nicht, würde ich genau das Gleiche tun.“
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Die russische Trainerin Valentina Rodionenko, die sich zum Zeitpunkt des Vorfalls in Doha aufhielt, aber von der FIG nicht sanktioniert wurde, sagte nach Kuliaks Sperre, dass für ihn „das Jahr schnell vergehen wird“.
„Unsere Aufgabe ist es jetzt, ein neues Programm vorzubereiten, zu trainieren. Ivan ist ein mutiger Typ, er versteht diese Situation“, sagte Rodionenko.
„Alles wird gut, diese Situation wird ihn nicht brechen, er wird zurückkehren.“