Die russische Nummer eins im Damentennis, Daria Kasatkina, feierte am Donnerstag bei den WTA Finals in Fort Worth, Texas, einen der größten Siege ihrer Karriere, als sie Coco Gauff, Finalistin der French Open 2022, besiegte.
Die Nummer acht des Wettbewerbs schlug die Nummer vier in geraden Sätzen mit 7: 6 (6), 6: 3 in der Round-Robin-Tracy-Austin-Gruppe. Wenn sie am Samstag gegen Caroline Garcia gewinnt, kann sie ins Halbfinale einziehen.
„Es war hart“, kommentierte Kasatkina nach dem Spiel. „Am Anfang war ich nervös … Mit dem Rhythmus des Spiels verschwinden die Nerven ein wenig und werden besser. Deshalb bin ich wirklich glücklich, in der nächsten Runde zu sein, noch am Leben.“
Kasatkina spielte gegen Gauff ein ordentliches Spiel, indem er 14 Winner traf, um 14 ungezwungene Fehler auszugleichen. Sie sah sicher aus, den ersten Satz zu verlieren, als sie mit 4: 1 zurückblieb, kam auf 6: 5 zurück und erzwang einen Tiebreak, in dem sie sich schließlich durchsetzte, obwohl sie mit 3: 0 zurückfiel.
Mit Schwung auf ihrer Seite im zweiten Satz gewann Kasatkina mit 6:3 und sicherte sich ihren dritten Karrieresieg gegen Gauff. Es war auch ihr 25. Sieg auf Hartplatz im Jahr 2022, ihr bisher höchster.
Der Gewinn des ersten Satzes scheint der Schlüssel zum Sieg für Kasatkina zu sein, die dieses Jahr danach 29: 0 steht. Sie erholte sich am Dienstag von einer Niederlage gegen die Nummer eins der Welt, Iga Swiatek, lobte das Format des WTA-Finales und freute sich auf das Garcia-Match.
„Das ist genau das, womit wir uns jede Woche konfrontiert sehen“, sagte Kasatkina, als er nach dem Garcia-Spiel gefragt wurde. „Wenn du gewinnst, kommst du weiter, wenn du verlierst, gehst du nach Hause … Also wird es Spaß machen. Das letzte Turnier der Saison für mich und in dieser Situation.“
„Wenn du verloren hast, sagst du normalerweise ‚OK, das Turnier ist vorbei‘, ich packe meine Sachen und gehe zum Flughafen“, fügte Kasatkina hinzu. „Das ist hier ganz anders. Ich musste mich zwingen, am nächsten Tag zu trainieren, als wäre nichts passiert, und mich auf das nächste Spiel vorbereiten.
„Das war interessant. Sagen wir, ich fühlte mich ungewöhnlich, aber ziemlich glücklich, wie ich mit der Situation umgegangen bin, die für mich ziemlich neu war“, sagte der Weltranglisten-Achte mit Blick auf die Rückkehr nach der Swiatek-Niederlage.
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