Brittney Griners Zirkus eines Strafverfahrens neigt sich dem Ende zu, ein Urteil wird später am Donnerstag erwartet. Und ein russischer Staatsanwalt, gemäß zum AP, hat das Gericht aufgefordert, den WNBA-Star zu verurteilen und zu 9 ½ Jahren Gefängnis zu verurteilen, weil er Drogen ins Land „geschmuggelt“ hat. Griners Anwälte haben inzwischen beim Richter um Nachsicht bei ihrer Verurteilung appelliert. Die Höchststrafe für Cannabis, das in Russland illegal ist, beträgt 10 Jahre Gefängnis, aber russische Richter haben das letzte Wort, was bedeutet, dass Griner möglicherweise sogar mehr als ein Jahrzehnt hinter Gittern drohen könnte.
Bevor sie ihren Platz im Käfig des Angeklagten einnahm, gemäß zu Reuters, hielt Griner ein Foto von UMMC Ekaterinburg hoch, dem russischen Team, für das sie während der WNBA-Offseason spielte. Griner war am Donnerstag emotional, als sie sich am letzten Tag ihres Prozesses vor einem russischen Gericht entschuldigte. Sie sagte, sie habe nie vorgehabt, gegen das Gesetz zu verstoßen, indem sie Vape-Patronen mit Cannabisöl nach Moskau brachte, dass sie sich einfach mit Schmerzen durch Verletzungen zu Beginn der Basketballsaison herumgeschlagen habe und dass sie sich darauf freue, Basketball in Jekaterinburg zu spielen, was geworden war ihr „zweites Zuhause“. Sie habe „einen ehrlichen Fehler“ gemacht, sagte sie dem Gericht und fügte hinzu (wahrscheinlich in schlechter Übersetzung): „Ich hoffe, dass Ihr Urteil mein Leben nicht beendet.“
„Ich hatte keine Ahnung, dass das Team, die Städte, die Fans und meine Teamkollegen in den sechseinhalb Jahren, die ich hier verbracht habe, einen so großen Eindruck auf mich machen würden“, sagte sie. „Ich erinnere mich lebhaft daran, wie ich aus dem Fitnessstudio kam und all die kleinen Mädchen, die dort auf der Tribüne auf mich warteten, und das hat mich immer wieder hierher zurückkommen lassen.“
Die Anwältin von Griner, Maria Blagovolina, legte Leumundszeugen der russischen Mannschaft des Spielers sowie eine schriftliche Aussage des Arztes vor, der Griner ein Cannabisrezept als Schmerzmittel ausgestellt hatte. Sie argumentierte, dass Griner keine Vorstrafen hatte, geschweige denn kriminelle Absichten, und dass das Haschisch aufgrund „übereilten Packens“ in ihrem Gepäck gelandet sei. Blagovolina lobte Griners Rolle in der „Entwicklung des russischen Basketballs“ und wies dann auf die Durchsuchung und Beschlagnahme von Griners Besitztümern hin Rechtsverfahren verletzt. Sie bat das Gericht, Griner freizusprechen.
Griners zweiter Verteidiger Alexander Boykov konzentrierte sich auf Griners freundliches Auftreten und ihre sportlichen Fähigkeiten und stellte fest, dass sie Jekaterinburg zu mehreren Meisterschaften geführt hatte, dass sie von ihren Teamkollegen geliebt und bewundert wurde und dass eine Verurteilung Russlands Versuche untergraben würde, den Nationalsport zu entpolitisieren. In einem Appell um Sympathie fügte Boykov hinzu, Griner habe sogar ihre Wärter und Gefängnisinsassen überzeugt, die ihr oft zurufen, wenn sie durch das Gefängnis ging: „Brittney, alles wird gut!“
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„Ich möchte mich bei meinen Teamkollegen, meinem Verein, meinen Fans und der Stadt (Jekaterinburg) für meinen Fehler entschuldigen, den ich gemacht habe, und für die Verlegenheit, die ich ihnen bereitet habe“, sagte Griner, als sie angeblich die Tränen zurückhielt. „Ich möchte mich auch bei meinen Eltern, meinen Geschwistern, der Organisation Phoenix Mercury zu Hause, den großartigen Frauen der WNBA und meinem großartigen Ehepartner zu Hause entschuldigen.“
Staatsanwalt Nikolai Vlasenko argumentierte, dass Griner das Cannabisöl absichtlich verpackt habe AP gemeldetund empfahl eine Geldstrafe von 1 Million Rubel (oder 16.700 US-Dollar) zusätzlich zur beantragten Haftstrafe.
Sollte Griner verurteilt werden, dürften die USA Gespräche über einen Gefangenenaustausch führen. Letzte Woche sprach Außenminister Antony Blinken anlässlich des Kontakts auf höchster Ebene zwischen den beiden Ländern seit dem Einmarsch in die Ukraine mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow. schlägt den russischen Regierungstausch Griner vor und der amerikanische Mithäftling Paul Whelan für den verurteilten Waffenhändler Viktor Bout. Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sagte am Montag, Russland habe eine „Bösgläubigkeit“-Antwort zum Angebot, verweigert aber weitere Angaben.
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