Russen und Weißrussen die Teilnahme an Sportveranstaltungen erlauben oder nicht? Dieses Thema sorgt für Uneinigkeit, besonders jetzt, wo die Olympischen Spiele nicht mehr weit entfernt sind. NU.nl spricht mit zwei Russland-Experten über den Einfluss des Sports auf die Weltpolitik. „Ein Russe in einem Turnier bedeutet, dass das Land immer noch zählt.“
De Oekraïense tennissters Marta Kostyuk en Lesia Tsurenko luisterden vorige week stomverbaasd naar een speech van Thomas Bach. De voorzitter van het internationaal olympisch comité (IOC) stelde bij een congres in Lausanne dat deelname van Russen en Belarussen aan sporttoernooien soepel verloopt. Tennis, zo zei Bach, was daar het ultieme voorbeeld van.
Slechts twee weken voor het congres had Tsurenko zich vanwege een paniekaanval afgemeld voor haar duel met de Belarussische Aryna Sabalenka op Indian Wells. Ook Kostyuk haalde meerdere keren het nieuws. Niet vanwege haar prestaties, maar omdat ze weigerde de hand van haar tegenstandster uit Rusland of Belarus te schudden. „We hebben een jaar lang geprobeerd om Russen en Belarussen te verbannen. Helaas staan we machteloos“, zei Kostyuk bij de BBC.
Zo rooskleurig is het door Bach geschetste plaatje dus niet. Tennis is eerder een uitzondering. In een aantal andere mondiale sporten, zoals atletiek, schaatsen en zwemmen, zijn Russen en Belarussen helemaal niet welkom. Tennisbonden ATP (mannen) en WTA (vrouwen) willen dat voorbeeld niet volgen. Ze vinden, net als het IOC, dat een individu niet gestraft kan worden voor de daden van een land.
Dat standpunt wordt ook gedeeld door sportkoepel NOC*NSF. Aan de andere kant heb je de redenering van de Oekraïense sporters. Hun landgenoten sneuvelen in een oorlog waar ze geen deel van willen uitmaken. Ondertussen moeten ze het op sporttoernooien opnemen tegen atleten uit de landen die voor de oorlog verantwoordelijk zijn. En dan is er nog het politieke argument.
„Als Russen mogen meedoen aan internationale sporttoernooien, dan is dat voor de propaganda goud waard“, zegt Hans van Koningsbrugge, hoogleraar geschiedenis en politiek van Rusland aan de Rijksuniversiteit Groningen. „Voor de bevolking is dat namelijk hét bewijs dat het land helemaal niet geïsoleerd is. Rusland telt nog mee, wat het Westen ook roept.“
„Sport ist ein wichtiges PR-Element für Russland“
Bach wiederholt immer wieder, dass Sport und Politik getrennt werden sollten, aber das Gegenteil ist der Fall. Vor allem, wenn es um Russland geht. Alles beginnt mit Präsident Wladimir Putin, einem begnadeten Judoka und großen Eishockey-Enthusiasten. Er lässt keine Gelegenheit aus, sich als Sportpräsident darzustellen. Bilder von Putin, der trainiert – oft mit nacktem Oberkörper, um seinen muskulösen Körper zu zeigen – sind im Internet nicht schwer zu finden.
Russland hat den Sport in der Vergangenheit auch für politische Zwecke genutzt. Nehmen Sie zum Beispiel die Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi, wo Russland ein groß angelegtes Dopingnetzwerk nutzte, um eine Wagenladung von Medaillen zu gewinnen. Und wo der Novize König Willem-Alexander mit Putin vor laufender Kamera sein berüchtigtes Bier trank.
„Sport ist sehr wichtig für Russlands PR-Maschinerie“, sagt Niels Drost, Forscher am Clingendael Institute. „Es ist eine Möglichkeit, die Größe des Landes zu zeigen. Das kann man tun, indem man bei internationalen Turnieren gute Leistungen erbringt oder sie selbst organisiert, wie die Spiele oder die Weltmeisterschaft 2018. Russland will sich nach außen präsentieren Welt und zeige nach innen, wozu sie fähig ist.“
Der Ausschluss von Russen und Weißrussen von Sportveranstaltungen klingt daher nach einem logischen Schritt, um den Kriegstätern zu schaden, ist aber nicht so einfach. Putin kann eine solche Entscheidung auch als Propaganda vor dem Einmarsch in die Ukraine verwenden. „Es ist definitiv die Wahl zwischen zwei Übeln“, sagt Van Koningsbrugge.
Drost: „Es bestärkt die Geschichte, die Putin seinen Leuten schon erzählt. Nämlich: Die ganze Welt ist gegen uns und der Westen will uns nur ausschließen. Wenn man sie also teilhaben lässt, scheint es, als sei nichts los in der Welt.“ Und wenn Sie sie fernhalten, werden die Leute in Putins Geschichte hineingezogen.“
„Wer sich nicht an die Regeln hält, kann seinen Führerschein verlieren“
Besonders auffällig ist die Uneinigkeit in der Sportwelt. Die Gewerkschaften folgen nicht der gleichen Linie, die Sportler haben ihre eigene Meinung und auch die Regierungen sind in die Angelegenheit involviert. So durften Tennisspieler aus Russland und Weißrussland im vergangenen Jahr nicht an Wimbledon und anderen Rasenturnieren in England teilnehmen. Diese Entscheidung, die auf Druck der britischen Regierung getroffen wurde, stand im Widerspruch zur Politik der ATP und der WTA.
Genau an dem Tag, an dem letztes Jahr die Wimbledon-Entscheidung bekannt wurde, gab das Rasenturnier in Rosmalen die Ankunft des russischen Weltbesten Daniil Medvedev bekannt. „Es schien daher ein bisschen so, als wären die Russen nirgendwo willkommen, außer bei uns. Aber sie durften überall mitmachen“, sagte Turnierdirektor Marcel Hunze ein Jahr später gegenüber NU.nl.
Hunze behält seine persönliche Meinung dazu für sich. „Es ist auch völlig irrelevant. Russen und Weißrussen auszuschließen, war für uns nie eine Option. Als Einzelturnier haben wir keine Möglichkeit, von den Regeln der ATP und WTA abzuweichen. Wer sich nicht an die Regeln hält, kann verlieren.“ Ihre Lizenz.“
Das Thema ist nicht nur im Tennis umstritten. So entschied sich die Boxerin Megan de Cler trotz eines niederländischen Boykotts für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft in Indien und wurde aus dem Team geworfen. Zudem schrieben etwa dreihundert Fechter einen wütenden Brief an das IOC, weil der internationale Fechtverband es Russen und Weißrussen einfach erlaubt, unter eigener Flagge zu agieren.
Russen en Belarussen dit jaar wél op Wimbledon
In tegenstelling tot vorig jaar mogen tennissers uit Rusland en Belarus dit jaar wél aan Wimbledon meedoen. De All England Lawn Tennis Club (AELTC) zegt dat de Russen en Belarussen wel aan bepaalde voorwaarden moeten voldoen. Zo moeten ze onder de neutrale vlag spelen. Tennissers die de oorlog in Oekraïne steunen of door de Russische of Belarussische overheid worden gefinancierd, worden geweerd.
Eine neutrale Flagge ist für Russen nicht akzeptabel
Spaltungen im Sport sind so alt wie der Weg nach Rom. Die aktuelle Situation erinnert an die Olympischen Spiele 1980. Aufgrund des Einmarsches der damaligen Sowjetunion in Afghanistan beschlossen Dutzende Länder, die Spiele in Moskau zu boykottieren. Eine Reihe von Ländern, darunter die Niederlande, nahmen an den meisten Sportarten teil. So blieb ein starkes Statement aus und die Sowjetunion ging aus sportlicher Sicht als großer Gewinner hervor. „Jetzt sieht man tatsächlich, dass es keine klare Politik gibt. Das macht diese ganze Angelegenheit zu einer sehr schwierigen Geschichte“, sagt Van Koningsbrugge.
Auch auf der weltpolitischen Bühne herrscht Spaltung. Die gegen Russland als Anstifter des Krieges in der Ukraine verhängten Sanktionen kommen vor allem aus westlichen Ländern. Andere Kontinente sehen den Krieg in der Ukraine anders. Supermächte wie Indien und China handeln immer noch mit Russland. Das macht eine einhellige Meinung zu einem Boykott ziemlich schwierig, wenn nicht sogar unmöglich.
Das zeigt sich, weil das IOC noch immer keine Entscheidung über die Teilnahme von Russen und Weißrussen an den Olympischen Spielen 2024 in Paris wagt. Ein vollständiger Ausschluss ist jedenfalls nicht naheliegend. Das IOC rät den Sportverbänden, einzelne Athleten aus diesen Ländern wieder unter der neutralen Flagge zuzulassen. Unterdessen verbietet die ukrainische Regierung ihren Athleten die Teilnahme an Olympia-Qualifikationsspielen, wenn sie auf einen Russen oder Weißrussen treffen.
Das Problem hat sich nun zu einem Kopfzerbrechen beispiellosen Ausmaßes entwickelt. Aber auch wenn Russen und Weißrussen in Paris nur unter neutraler Flagge willkommen sind, ist das ein Schlag ins Gesicht Putins. „Für Russland ist das nicht hinnehmbar“, sagt Drost. „Die Nationalflagge ist der Stolz des Landes. Bei jeder Entscheidung gibt es zwei Seiten.
Nederlands kabinet wil geen Russen in Parijs
Het Nederlandse kabinet sprak zich in februari uit tegen deelname van Russen en Belarussen aan de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. De regering gaf daarmee gehoor aan een motie van de Tweede Kamer. „Ik ben eerste die zegt dat sport en politiek ver van elkaar gescheiden moeten blijven, maar er zijn momenten dat je niet kan zwijgen. Dit is zo’n moment“, zei premier Mark Rutte.