Russen packen Züge nach Finnland, als Sanktionen greifen

HELSINKI: Es ist eine der wenigen verbliebenen Strecken von Russland in die EU: Die Züge nach Finnland sind vollgestopft mit Russen, die befürchten, dass dies jetzt ihre letzte Chance ist, den Auswirkungen westlicher Sanktionen zu entkommen.
Nach zwei Jahren Pandemie war die 6:40 Uhr aus St. Petersburg voll von überwiegend russischen Passagieren, als sie am Donnerstag in den Bahnhof Helsinki einfuhr.
„Wir haben mit unseren Familien beschlossen, so schnell wie möglich zurückzukehren, weil es unklar ist, wie die Situation in einer Woche sein wird“, sagte die Moskauerin Polina Poliakova gegenüber AFP, als sie ihren Koffer über Gleis 9 rollte.
Das Reisen „ist jetzt schwierig, weil alles abgesagt wird“, fügte Beata Iukhtanova hinzu, ihre Freundin, die mit ihr in Paris studiert, wohin das Paar ging.
Der Allegro-Schnellzug, der St. Petersburg mit der finnischen Hauptstadt verbindet, ist derzeit die einzige offene Eisenbahnstrecke zwischen Russland und der EU.
Es ist damit einer der wenigen verbleibenden Wege aus dem Land seit den weit verbreiteten Luftraumsperrungen als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine vor einer Woche.
„Die Züge, die von St. Petersburg nach Helsinki fahren, sind jetzt für die nächsten Tage voll“, sagte Topi Simola, Senior Vice President des finnischen Eisenbahnbetreibers VR.
Er sagte, dass die Passagierzahlen am Samstag sprunghaft angestiegen seien, zwei Tage nachdem Moskau seinen Angriff auf die Ukraine begonnen hatte.
Seitdem scheinen sich die Motive der Menschen für die Fahrt mit dem 3,5-Stunden-Service zweimal am Tag geändert zu haben, sagte Simola.
„Wir können an dem Gepäck sehen, das sie tragen, dass die Leute woanders hinziehen, sie ziehen im Grunde für immer um.“
Der Allegro-Zug nach Helsinki steht jedoch nur wenigen Auserwählten offen.
Russland schreibt vor, dass Passagiere russische oder finnische Staatsbürger sein müssen, ein Visum erforderlich ist und Passagiere nachweisen müssen, dass sie eine von der EU anerkannte Covid-Impfung haben, nicht die Sputnik-Dosis, die in Russland am häufigsten verabreicht wird.
Die meisten Passagiere sind daher Russen, die in Europa leben oder arbeiten, wie die 14-jährige Maria und ihre Mutter Swetlana, die nach der Annullierung ihres Fluges am Sonntag einen Last-Minute-Zug nach Finnland nahmen, zurück nach Österreich, wo sie leben.
„Alle sagten: ‚Ich weiß nicht, was ich tun soll'“, sagte Maria der Nachrichtenagentur AFP. „Zuerst dachten wir, wir sollten durch die Türkei reisen, aber es ist viel teurer als Finnland, also haben wir Glück.“
VR, das den Dienst in Partnerschaft mit der russischen Eisenbahn betreibt, beabsichtigt, den Dienst für Inhaber von EU-Pässen zu öffnen und die Kapazität zu erhöhen.
„Wir wissen, dass sich noch Zehntausende EU-Bürger in Russland aufhalten, und wir gehen davon aus, dass viele von ihnen gerne nach Hause zurückkehren würden“, sagte Simola.
Seit Beginn der Invasion wollen zahlreiche Russen das Land verlassen, weil sie besorgt sind, dass die Grenzen bald geschlossen werden, und wegen der Auswirkungen westlicher Sanktionen.
„Viele Menschen sind in Panik“, sagte Daria, die ein oder zwei Wochen früher als geplant in Helsinki ankam, um ihr Studium wieder aufzunehmen.
„Ich kenne einige Leute, die im Moment ganz verzweifelt ins Ausland gehen wollen“, sagte Elena, eine Russin, die in Finnland lebt und arbeitet und nicht ihren vollen Namen nennen wollte.
Elena besuchte ihre Heimatstadt Moskau, als der Angriff auf die Ukraine am vergangenen Donnerstag begann, und änderte ihren Flug, um noch am selben Tag nach Finnland zurückzukehren, und wurde eine der letzten, die reisten, bevor die Flüge in die EU eingestellt wurden.
Viele Menschen „fühlen sich nicht sicher, sie wissen, dass die wirtschaftliche Situation von nun an sehr hart sein wird, und auch viele Menschen können es moralisch nicht ertragen“, sagte der 37-Jährige der Nachrichtenagentur AFP.
Während die Züge aus Russland ausverkauft seien, sei die Rückfahrt von Helsinki nach St. Petersburg nur zu 30 Prozent ausgelastet, sagte Simola gegenüber AFP.
„Ich habe nicht vor, in absehbarer Zeit nach Russland zurückzukehren, das steht fest“, sagte Elena.
Aber sie fügte hinzu, dass es trotz der Schwierigkeiten dort „unmöglich ist, es mit den Schrecken zu vergleichen, die derzeit in der Ukraine passieren“.