George Russell erwartet, dass Max Verstappen am Sonntag in Zandvoort einen einfachen Sieg verbuchen wird. Der Brite hatte sich am Samstag auf dem Kurs in der Küstenstadt als Sechster qualifiziert und war damit nicht wirklich zufrieden. Russells Mercedes-Teamkollege Lewis Hamilton (Vierter) hielt die erste Startreihe für machbar.
„Platz sechs ist an sich keine schlechte Ausgangsposition, aber ich hatte mir mehr erhofft“, sagte der 24-jährige Russell im Fahrerlager von Zandvoort. „Meinen letzten Versuch musste ich mit Gelb abbrechen, sonst wäre sicher noch mehr drin gewesen.“
Kurz nach dem Qualifying hatte Russell seine Augen auf das Rennen gerichtet. „Die ersten paar Runden und vor allem die erste Kurve werden entscheidend sein“, fuhr er fort. „Ich bin sehr zuversichtlich und sehe keinen Grund, warum wir morgen nicht um das Podium mitfahren können.“
Russell wies darauf hin, dass der erste Platz zu ehrgeizig sei. „Ich hoffe, dass Ferrari seine ganze Aufmerksamkeit auf Max richten wird, denn dann werden sie verwundbar sein. Max wird am Horizont verschwinden. Wer weiß, vielleicht haben wir ein Auto, das die Ferraris schlagen kann.“
Verstappen holte sich in Zandvoort in einem fulminanten Qualifying die Pole-Position. Der Niederländer war knapp schneller als die Ferrari-Piloten Charles Leclerc (Zweiter) und Carlos Sainz (Dritter).
Hamilton hält einen Start in der ersten Reihe für machbar
Der 37-jährige Hamilton war in Zandvoort davon überzeugt, dass die erste Startreihe machbar ist. Ein Dreher von Sergio Pérez zwang den siebenmaligen Weltmeister zum Abbruch seines letzten Versuchs.
„Ohne diese gelbe Flagge wären wir höchstwahrscheinlich im Kampf um die erste Reihe dabei“, sagte Hamilton, der vor einer Woche in Belgien nach einem Zwischenfall mit Fernando Alonso in der ersten Runde ausschied. „Das ist ein sehr positives Ergebnis für uns, vor allem weil es in Spa für mich nicht so gut gelaufen ist.“
Laut Hamilton hat Mercedes in Zandvoort gezeigt, dass sein Team Fortschritte macht. „Normalerweise fehlt uns meistens eine Runde, aber das scheint kleiner zu sein. Es wäre fantastisch, wenn sich diese Entwicklung in unserem Rennspeed fortsetzt.“
Der Große Preis der Niederlande wird an diesem Wochenende täglich von 110.000 Besuchern besucht. Das Rennen in den nordholländischen Dünen startet am Sonntag um 15 Uhr. WM-Spitzenreiter Verstappen verteidigt einen Vorsprung von 93 Punkten auf die Nummer zwei Sergio Pérez.