Von den 75 Grands Prix, die George Russell in der Formel 1 fuhr, war das Rennen am Sonntag in Zandvoort sein bester. Dieses Urteil gab der zweitplatzierte Mercedes-Fahrer nach.
„Ich konnte das ganze Rennen über pushen, und das auf so einer Strecke. Das hat mir richtig Spaß gemacht“, sagte Russell, der nur seine Überlegenheit gegenüber Sieger und Heimfavorit Max Verstappen anerkennen musste. „Wir hatten ihn immer im Visier.“
Russell ging wie sein Mercedes-Teamkollege Lewis Hamilton mit einer mutigen Ein-Stopp-Strategie ins Rennen, die bei Ferrari und Red Bull noch nicht einmal bedacht worden war. „Es war unsere einzige Chance, wir mussten bei unseren Entscheidungen Mut zeigen. Uns war klar, dass unsere Konkurrenten es nicht versuchen würden.“
Dass die Strategie aufging, lag auch am Mercedes selbst, der anders als noch vor einer Woche gut abschnitt. „Und so war es seit der ersten Runde am Freitag“, erinnerte sich Russell. „Auch Zandvoort hat uns in die Hände gespielt, diese Strecke liegt dem Auto gut.“
„Es würde schwierig werden für Lewis“
Ausschlaggebend für seinen zweiten Platz war die späte Safety-Car-Situation, in der Russell selbst dem Team signalisierte, dass er einen Satz weicher Reifen brauchte. Mercedes holte ihn vom zweiten Platz, was dazu führte, dass Hamilton seinen Puffer gegen Verstappen in Führung verlor. Darüber war der siebenmalige Weltmeister nicht erfreut.
„Für Lewis würde es ohnehin schwierig werden, aber er hat es versucht und sich einen Podiumsplatz verdient.
Mercedes hat in diesem Jahr noch nie so nachdrücklich um den Sieg gekämpft, aber laut Russell zeigt das Rennen in Zandvoort, dass der Speed da ist. „Zu unserer Renntempo nicht so falsch. Wir müssen nur weiter vorne anfangen. Dann haben wir ein Auto, mit dem wir gewinnen können.“