Salman Rushdie hat in Frankfurt den Friedenspreis der Deutschen Buchwirtschaft erhalten. Dabei handelt es sich um eine Geldprämie in Höhe von 25.000 Euro. Der 76-jährige Schriftsteller sagte in seiner Dankesrede: „Frieden fühlt sich im Moment wie eine Fantasie an.“
„Wir leben in einer Zeit, von der ich nicht gedacht hätte, dass ich sie jemals wieder erleben würde“, fuhr der in Indien geborene amerikanisch-britische Autor fort. „Eine Zeit, in der die Freiheit – und insbesondere die Meinungsfreiheit, ohne die die Buchwelt nicht existieren würde – überall von reaktionären, autoritären, populistischen, demagogischen, narzisstischen, dreisten Stimmen angegriffen wird.“
In einer offensichtlichen Anspielung auf Russlands Invasion in der Ukraine sprach Rushdie von einem Krieg, „der nicht weit entfernt tobt, geboren aus Tyrannei und Machthunger“. Rushdie nannte das „eine traurige Geschichte, die der deutschen Öffentlichkeit nicht unbekannt sein wird“.
Der 76-jährige Rushdie verwies auch auf den Krieg in Israel und im Gazastreifen. Er sagte, dass Kunst und Künstler ein Mittel seien, um die Zivilisation zu schützen und „die Barbaren vor den Toren zu halten“.
1989 forderte der damalige iranische Revolutionsführer Ayatollah Khomeini wegen seines Romans die Ermordung von Rushdie Die satanischen Versewas als blasphemisch und beleidigend für den Islam galt.
Rushdie ist auf einem Auge blind, seit er letztes Jahr in den USA erstochen wurde. Trotz der Angriffe und Drohungen sagte Rushdie, er schreibe weiterhin „ohne zu zögern“ Bücher.