Ingenuity, der kleine Hubschrauber, der seit fast drei Jahren über dem Roten Planeten kreist, hat seinen letzten Flug absolviert. Die NASA gab heute bekannt, dass mindestens eines der Kohlefaser-Rotorblätter des Hubschraubers während seiner letzten Mission beschädigt wurde und der Hubschrauber endgültig am Boden blieb.
Zu sagen, dass Ingenuity einen bemerkenswerten Erfolg hatte, ist etwas untertrieben: Der Hubschrauber wurde als Technologiedemonstrationsmission gestartet, und die Ingenieure hofften, bis zu fünf Flüge mit dem Fahrzeug durchführen zu können. Als NASA-Administrator Bill Nelson erklärte heute in einer ErklärungIngenuity hatte es mit der sehr, sehr dünnen Marsatmosphäre zu tun, die weniger als 1 % so dicht ist wie die der Erde.
Es gibt noch weitere Herausforderungen: Der Mars ist bekannt für epische Staubstürme, sehr kalte Temperaturen und die dünne Atmosphäre trägt kaum dazu bei, die Strahlung abzuschirmen. Doch trotz all dieser Herausforderungen absolvierte Ingenuity am Ende 72 Flüge, legte insgesamt 11 Meilen zurück und stieg in der höchsten Höhe auf bis zu 79 Fuß.
Der autonome Hubschrauber flog am 19. April 2021 zum ersten Mal in die Lüfte. Er landete auf dem Roten Planeten, befestigt an der Unterseite des Rovers Perseverance, der immer noch auf der Marsoberfläche aktiv ist. Ingenuity fungierte als Scout für den Rover, überprüfte Standorte und sammelte wichtige Fotos und Videos.
„Wie die Gebrüder Wright hat Ingenuity den Weg für zukünftige Flüge in unserem Sonnensystem geebnet und weist den Weg für intelligentere und sicherere bemannte Missionen zum Mars und darüber hinaus“, sagte Nelson.
Nelson sagte, die Behörde untersuche noch immer die Möglichkeit, dass die beschädigte Klinge den Boden berührt habe. Erst letzte Woche kam es bei der NASA zu einem zweitägigen Kommunikationsausfall mit dem kleinen Hubschrauber, nachdem dieser seinen letzten Flug durchgeführt hatte.