Wer hat Angst vor dem bösen Wolf? Nun, anscheinend ziemlich viele europäische Regierungen.
Vor einem Jahrhundert wurden Grauwölfe in Europa praktisch ausgerottet, doch dank Schutzbemühungen hat sich ihre Zahl inzwischen erholt.
Der Populationszuwachs dieses Raubtiers löste Protestschreie bei den Landwirten und Besorgnis bei Naturschützern aus.
Im Jahr 2023 gab es in 23 Ländern der Europäischen Union Brutrudel von Grauwölfen mit einer geschätzten Gesamtpopulation von etwa 20.300 Tieren, was dazu führte, dass die schwer fassbaren Tiere häufiger mit Menschen in Kontakt kamen.
Letztes Jahr verlor die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, ihr geliebtes Pony Dolly an einen Wolf, der in das Gehege auf dem ländlichen Anwesen ihrer Familie in Norddeutschland eingedrungen war.
Die Brüsseler Spitzenbeamtin betont, es handele sich nicht um eine persönliche Fehde, doch nun hat sie es auf die Wölfe abgesehen.
Mehrere Monate nach dem Angriff warnte von der Leyen, dass „die Konzentration von Wolfsrudeln in einigen europäischen Regionen zu einer echten Gefahr insbesondere für Nutztiere geworden ist“.
Und die Europäische Kommission forderte die EU-Mitgliedsstaaten dazu auf, den Schutzstatus der Wölfe von „streng geschützt“ auf lediglich „geschützt“ zu ändern.
Damit könnte, trotz Protesten von Tierschützern, die Jagd unter strengen Auflagen wieder aufgenommen werden.
Frankreich ist eines von vielen Ländern, die mit der Bevölkerungsexplosion zu kämpfen haben.
In den 1930er Jahren waren die Wölfe aus dem Land verschwunden, kehrten jedoch in den 1990er Jahren zurück.
In Frankreich wurde kürzlich erstmals seit fast zehn Jahren ein Rückgang der Raubtierpopulation registriert; allerdings nimmt auch die Zahl der Wolfsangriffe zu.
„Alle Arten von Missbrauch“
Die geschätzte Zahl der Wölfe in Frankreich lag im vergangenen Jahr bei etwas über tausend, neun Prozent weniger als im Jahr 2022. Wölfe dürfen zum Schutz der Herden getötet werden, allerdings nur unter ganz bestimmten Bedingungen.
Etwa 20 Prozent der Tiere werden jedes Jahr getötet und die Behörden würden die Keulungsverfahren gern vereinfachen.
Nun befürchten viele Experten, dass der Wolf erneut bedroht sein könnte.
„Wenn wir den Schutz schwächen, wäre es möglich, Wölfe ohne Rechtfertigung zu jagen, und das würde allen Arten von Missbrauch Tür und Tor öffnen“, sagt Guillaume Chapron, Forscher an der Schwedischen Universität für Agrarwissenschaften.
Luigi Boitani, Professor für Zoologie an der Universität Rom, sagte: „Die Annahme, dass die Ausrottung der Wölfe alle Probleme löst, ist in Wirklichkeit ein Traum und wird nicht funktionieren.“
Er sagte, der Schwerpunkt müsse auf der Verhinderung von Angriffen liegen, unter anderem durch Elektrozäune und Wachhunde.
Boitani wies darauf hin, dass andere Tiere wie Wildschweine, Hirsche und Vögel weitaus größere Schäden verursachen als Wölfe.
In Frankreich beliefen sich die Entschädigungen für durch Wölfe verursachte Schäden im Jahr 2022 auf vier Millionen Euro (4,3 Millionen Dollar) – verglichen mit 65 Millionen Euro für Schäden, die durch Wildschweine und Hirsche verursacht wurden.
Die Wolfsjagd wurde im 9. Jahrhundert institutionalisiert, als der Frankenkönig Karl der Große, bekannt als „Vater Europas“, die „Louveterie“ gründete, eine spezielle Jägertruppe, die für die Ausrottung schädlicher Tiere zum Schutz von Mensch und Vieh zuständig war.
Die Institution besteht in Frankreich weiter, und die Lieutenants de Louveterie arbeiten heute als Freiwillige.
Mystische Kreaturen
Durch die Berner Konvention von 1979 wurde der Wolf zu einer „streng geschützten“ Art.
Chapron sagte, dieser Schritt ermögliche es dem Tier, den Kontinent zurückzuerobern, und verwies auf „ein wachsendes Bewusstsein dafür, dass die Umwelt immer wichtiger wird.“
Die Rettung der Tiere sei „eine Erfolgsgeschichte, und wir haben nicht viele Erfolgsgeschichten im Artenschutz“, fügte er hinzu.
Das Untier ist ein häufiges Motiv in der antiken Mythologie und auch in Kindermärchen werden Wölfe als bedrohliche Kreaturen dargestellt.
„Wölfe waren und sind für viele menschliche Gesellschaften ein faszinierendes Objekt“, sagt Nicolas Lescureux, der am französischen wissenschaftlichen Forschungszentrum CNRS die Beziehungen zwischen Mensch und Tier erforscht.
Er verwies auf die Rolle des Raubtiers in antiken Legenden, darunter die einer Wölfin, die die beiden Gründer Roms rettete: Fenrir, den monströsen Wolf der skandinavischen Mythologie, und den blauen Wolf, den mythischen Stammvater der Mongolen.
„Die enge Beziehung zwischen Menschen und Wölfen reicht sehr weit zurück, da unsere heutigen Hunde von Wolfspopulationen abstammen – dies ist die älteste Form der Tierdomestizierung“, sagte Lescureux.
Diese Beziehung sei mit der Domestizierung von Nutztieren wie Schafen, Ziegen, Rindern und Schweinen vor etwa 10.000 Jahren „zweifellos komplizierter geworden“, sagte er.
Boitani, einer der weltweit führenden Wolfsexperten, sagte, es sei wichtig, bei den gesellschaftlichen Bemühungen, das Problem anzugehen, „jeglichen Fundamentalismus“ zu vermeiden.
„Der Wolf ist kein Heiliger, kein geheimes Tier und kein Teufel“, fügte er hinzu.
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