Max Verstappen won in Monza zijn tiende Grand Prix op rij. Hoe groots is deze prestatie?
„Zo’n perfecte reeks van tien overwinningen neerzetten is ongekend. Een foutje is zo gemaakt. Dan doel ik niet alleen op Verstappen, maar op de gehele Red Bull Racing-organisatie en het runnen van de auto. Verstappen spreekt voor zich, want dat zien we iedere zondagmiddag weer. Maar ook achter de schermen presteert iedereen op de top van zijn kunnen en laat niemand een steekje vallen, zo lijkt het.“
„Monza blijft op mechanisch gebied altijd een lastige race voor de teams. Op geen enkel ander circuit wordt zo lang vol gas gereden. Daarnaast was het er ook weer warm. Het was dan ook niet voor niets dat Lambiase, de engineer van Verstappen, hem vroeg om meer afstand te nemen tot Gasly aan het einde van de race.“
Kan je uitleggen waarom het voor Verstappen zo lastig was om Carlos Sainz voorbij te komen in de openingsfase?
„Ferrari reed dit weekend minder downforce dan Red Bull. Dat heeft als voordeel dat je op de rechte stukken minder luchtweerstand hebt en daar dus sneller gaat, maar op Monza als grootste nadeel dat je banden sneller slijten. Minder downforce werkt overal in door. Je gaat niet alleen minder hard door de bochten, maar daar ook sneller door glijden.“
„Ook bij het remmen heb je minder grip en sneller last van slip. Dan praat ik niet over blokkerende wielen maar over dat je sneller gaat glijden, wat voor meer slijtage zorgt. In de kwalificatie en als banden nieuw zijn kom je nog weg met minder downforce, omdat nieuwe banden dat gebrek aan grip een soort van maskeren. Als ze ouder worden, dan krijg je het natuurlijk lastig.“
„Verstappen moest dus strategisch en geduldig zijn in de beginfase. Hoewel het met deze auto’s gemakkelijker volgen is, verlies je nog steeds behoorlijk wat downforce als je dicht op een andere auto rijdt. Er was dus ook een risico dat hij zelf zijn linkervoorband kapot zou rijden als hij constant te dicht op Sainz zou zitten.“
„Het was een dunne lijn voor Verstappen: genoeg afstand houden om zelf je banden heel te houden, maar tegelijkertijd het gevaar van achteren van Leclerc onder controle houden. Vergeet ook niet dat door de kleine achtervleugels die gebruikt worden in Monza, het DRS-effect ook een stuk kleiner is.“
„Toen Sainz‘ banden er op een gegeven moment aan gingen, zag je dat Verstappen meer druk kon zetten. Als je alles in ogenschouw neemt, is het dus eigenlijk geen verrassing dat hij juist bij het uitaccelereren van de eerste chicane voorbijging aan Sainz in plaats van op het lange rechte stuk. Dat is de meest effectieve en tevens minst risicovolle manier om in te halen, want als je dat probeert bij het aanremmen, kan het nog weleens tot contact leiden. Verstappen benutte op dat moment de sterke punten van zijn auto volledig.“
Hätten Sie als Ferrari-Teamchef während des Kampfes zwischen Charles Leclerc und Carlos Sainz Teambefehle erteilt?
„Nein. Obwohl… Als Leclerc mit zwei blockierten Vorderrädern in die erste Kurve kam, muss das für nervöse Blicke gesorgt haben. So zwei blockierte Räder bedeuten für einen Fahrer einen kurzen Moment des Kontrollverlusts.“
„Den Fahrern ist bewusst, dass der Kontakt zwischen Teamkollegen inakzeptabel ist. Man hat zum Beispiel auch gesehen, dass Sainz gegen Leclerc viel weniger aggressiv verteidigt hat als gegen Verstappen. Das war schön anzusehen und gute Werbung für den Sport.“
„In Bezug auf die internen Kämpfe innerhalb der Teams, Teamkollegen und wie bestimmte Entscheidungen getroffen werden, erinnern wir uns alle an die berühmten Worte: ‚Valtteri, hier ist James‚. Und auch, wie es bei Ferrari zu Schumachers Glanzzeiten lief. Das ist alles Teil des Sports.“
1:08Wie beurteilen Sie die Aussagen von Toto Wolff? Ist er ein schlechter Verlierer?
„Ich frage mich besonders, was er damit erreicht, und ich finde es eigentlich ein bisschen schade, weil er möglicherweise unabsichtlich die besonderen Leistungen seines eigenen Fahrers, Lewis Hamilton, schmälert. Die Rekorde, die er aufgestellt hat, sind ebenfalls monumental und eine ganz besondere Statistik.“ „
Glauben Sie schließlich, dass Verstappen dieses Jahr alle verbleibenden Rennen gewinnen wird?
„Eine perfekte Serie fortzusetzen ist extrem schwierig. Ich habe schon mehrfach gesagt, dass es für den Red Bull auch relativ weniger Strecken geben würde, aber die Anpassungsfähigkeit sowohl des Teams als auch von Verstappen ist beispiellos. Solange es keine technischen Probleme gibt.“ oder abstürzt, es könnte einfach sein, dass er tatsächlich alles gewinnt, weil andere Teams ihren Fokus bereits auf 2024 verlagern.