Max Verstappen musste den Sieg am Sonntag in Dschidda seinem Teamkollegen Sergio Pérez überlassen. Fahrer Ho-Pin Tung blickt auf den Großen Preis von Saudi-Arabien zurück.
Had Verstappen gisteren nog iets anders kunnen doen om de race op zijn naam te schrijven?
„Nee, dat denk ik niet. Hij was in het begin redelijk voorzichtig, maar kwam alsnog snel naar voren. Na 25 rondes, halverwege de race, lag hij al op de tweede plek. Ik dacht even dat het hem misschien nog zou lukken om naar Pérez toe te rijden, maar dat zat er niet in. Dat heeft ook een beetje te maken met het type circuit. Jeddah vergt niet zo heel veel van de banden en zeker op de harde compound kun je dan relatief hard pushen en hoef je minder te managen. Als we kijken naar de eerdere races waar Verstappen van achteraf dominant naar voren kwam, was het een combinatie van de snelheid plus bandenmanagement waarmee hij het grote verschil maakte.“
„Ik denk ook niet dat hij per se veel risico wilde nemen. We horen hem regelmatig zeggen dat het een seizoen van de lange adem is. Toen hij over de boordradio aangaf problemen te hebben met zijn aandrijfas, was al helemaal duidelijk dat hij het gat naar Pérez niet zou dichten. Als je een probleem hebt met je aandrijfas of de aandrijflijn van je auto moet je zoveel mogelijk van de kerbs afblijven om impacts en vibraties te voorkomen. Je zag ook dat zijn rondetijden toen wat langzamer werden, waarschijnlijk omdat hij wat minder risico ging nemen.“
„We moeten ook gewoon concluderen dat Pérez een sterke race heeft gereden en geen fouten heeft gemaakt. Hij was in staat om de rondetijden van Verstappen te pareren en reed vrij onbedreigd naar de zege. Als je voorop rijdt in de schone lucht is dat echt een voordeel, iets dat nog iets meer speelt tussen de muren op een stratencircuit natuurlijk. En daar heeft hij goed gebruik van gemaakt.“
Pérez leek na afloop wel wat gefrustreerd over dat Verstappen nog de snelste ronde van hem had afgepakt. Kon jij zijn frustratie begrijpen?
„Het team zou zoiets in goede banen moet leiden. Red Bull kent Verstappen al lang genoeg en zij hadden moeten weten dat hij het zou gaan proberen. Zo zit hij in elkaar. Verstappen heeft natuurlijk ook alle recht om dat te doen.“
„Maar tegelijkertijd kreeg Pérez ook te horen dat hij voluit mocht pushen, dus hij had zelf ook nog een poging kunnen wagen om een snellere rondetijd neer te zetten. Pérez kent Verstappen natuurlijk ook. Toen Pérez Verstappen gas terug zag nemen, had hij al kunnen bedenken dat Verstappen zijn banden aan het sparen was om de snelste ronde te pakken later in de race.“
„Achteraf kan Pérez erover zeuren, maar ik vraag me ook een beetje af of hij zelf überhaupt wel voor die snelle ronde had durven gaan. Het komt toch ook altijd met een bepaald risico. Dat zag je ook op de onboard van Verstappen, waar in de laatste ronde flink wat momenten van snap-overstuur te zien waren.“
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Können Sie erklären, warum Ferrari an diesem Wochenende so langsam war?
„Von Ferrari habe ich mehr erwartet, sie waren ziemlich unsichtbar. Ich habe dafür keine wirkliche Erklärung. Reine Spekulation: Es könnte etwas damit zu tun haben, dass sie jetzt auch noch einen Elfmeter für Charles Leclerc hinnehmen mussten und so.“ Es gab einige Bedenken hinsichtlich der Stromquelle. Sie waren möglicherweise vorsichtig mit der Motoreinstellung.
„Alfa Romeo, das auch Ferrari-Motoren verwendet, war auch nicht wirklich stark. Sowohl Ferrari als auch Red Bull sind in Jeddah mit den gleichen Heckflügeln gefahren wie in Bahrain und dort hatte Ferrari einen klaren Topspeed-Vorteil gegenüber Red Bull. Da war nichts mehr davon. Tatsächlich waren die Ferraris auf den Geraden um einiges langsamer.“
Können wir jetzt nach zwei Rennen sagen, dass dieses Jahr nur Verstappen und Pérez eine Chance auf den Titel haben?
„In Bezug auf die reine Autogeschwindigkeit scheinen sie einen riesigen Abstand zum Rest zu haben. Nicht nur, wenn wir uns die Ergebnisse ansehen, sondern auch die Art und Weise, wie die Ergebnisse erzielt werden, ist beeindruckend. Der Abstand zu Fernando Alonso war erneut riesig.“
„Jeddah ist eine ganz andere Strecke als Bahrain. Es sagt viel aus, dass Red Bull auf einer solchen Strecke auch mit Abstand am stärksten ist. Ich weiß nicht, ob wir einen echten Titelkampf haben werden. Verstappen war in allen Trainingseinheiten dominant und Hätte er im Qualifying keine Probleme gehabt, hätte er wahrscheinlich locker gewonnen. Einen Titelkampf gibt es nur, wenn Verstappen öfter Pech hat.“
„Andere Teams müssen darauf hoffen, dass Red Bull später in der Saison unter dieser Zeitstrafe im Windkanal leidet. Aber das wird noch dauern, und wenn man sich anschaut, welchen Vorsprung Red Bull jetzt hat, muss der Rest noch einiges aufholen bevor sie überhaupt anfangen können, schneller zu sein.“
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Zum Schluss, was hielten Sie von Nyck de Vries‘ Leistung an diesem Wochenende?
„Es war wieder ein bisschen schwierig. Es war gut, ihn in der Mischung zu sehen. Er hatte einen schönen Überholvorgang an Logan Sargeant, aber der Abstand zu Yuki Tsunoda war sowohl im Qualifying als auch im Rennen wieder ziemlich groß.“
„Tsunoda war lange in den Punkten, konnte das aber leider nicht halten. Das sagt auch viel über das Auto aus. Wenn man ein Auto hat, mit dem man kämpfen kann, stellt sich so ein Rennen schneller ein. Und AlphaTauri hat dieses Jahr einfach ein hartes Auto.“
„Wir haben oft gesagt, dass Nyck aufgrund seiner Erfahrung kein echter Rookie ist, aber gerade im aktuellen Mittelfeld, wo alles sehr eng beieinander liegt, ist spezifische F1-Erfahrung sehr wichtig. Aber rennsportlich war es schon besser als in Bahrain und.“ er wird definitiv mehr Spaß gehabt haben. Hoffentlich kann er diesen Aufwärtstrend in zwei Wochen in Melbourne fortsetzen.“