In einem Hallenbad in Dubai kämpfen drei Ruderer gegen künstlichen Regen und simulierten Wellengang, während sie für eine Arktisreise trainieren, die auf die Gefahren der Meeresverschmutzung aufmerksam machen soll.
Ihre Suche wird das Team von einem Extrem ins nächste führen.
Heimatstandort sind die Vereinigten Arabischen Emirate, die für ihre brütende Hitze, insbesondere im Sommer, berüchtigt sind.
Und ihr Ziel ist eine der kältesten Regionen der Welt – obwohl sich diese aufgrund des Klimawandels dreimal schneller erwärmt als der globale Durchschnitt.
Für den Leiter Toby Gregory ist dies eine Gelegenheit, Alarm zu schlagen angesichts der Plage des Plastikmülls in den Weltmeeren. Diese Mission übernahm er nach einer Rudertour durch den Atlantik im Jahr 2023, bei der er „viel mehr Plastik sah, als ich mir je vorgestellt hatte“.
Den Vereinten Nationen zufolge besteht 85 Prozent des gesamten Meeresmülls aus Kunststoff.
Letztes Jahr gründete Gregory The Plastic Pledge, eine Initiative, die Schüler über die Entsorgung von Plastik aufklären soll.
„Wir möchten eine Million Studenten, nicht nur in den Vereinigten Arabischen Emiraten, sondern auf der ganzen Welt, dazu inspirieren, Dinge anders zu machen“, sagte Gregory, ein Medienberater der Königsfamilien der Vereinigten Arabischen Emirate, gegenüber .
„Stellen Sie Ihren Müll einfach nach draußen und hoffen, dass er recycelt wird? Können Sie etwas tun und proaktiver sein?“
Er fügte hinzu: „Die größte Bedrohung für unseren Planeten besteht darin, dass jeder glaubt, jemand anderes werde ihn retten.“
„Arktische Herausforderung“
Im Rahmen der „Arctic Challenge“ werden der 46-jährige Gregory, sein britischer Landsmann Andrew Savill (39) und die 30-jährige Irin Orlagh Dempsey Ende dieses Monats zu einer 1.500 Kilometer langen Reise aufbrechen.
Sie werden von der Stadt Tromsø im Norden Norwegens aufbrechen und Kurs auf Longyearbyen nehmen, die Hauptstadt des norwegischen Archipels Spitzbergen.
Sie planen, etwa drei Wochen lang an Bord eines acht Meter langen Bootes ohne Segel und Motor zu rudern, das unter der Flagge der Vereinigten Arabischen Emirate fährt.
Durch ihre Abreise im Sommer, einer Jahreszeit mit ununterbrochenem Sonnenschein in der Polarregion, können sie die Solarzellen optimal nutzen, um Navigations- und Kommunikationsgeräte mit Strom zu versorgen.
Die in Partnerschaft mit der Initiative „Clean Seas“ des Umweltprogramms der Vereinten Nationen durchgeführte Mission hat das Potenzial, einen Meilenstein zu erreichen: Die Gruppe ist das erste dreiköpfige Team, das den Arktischen Ozean mit dem Ruderboot durchquert, und Dempsey ist die erste Frau, der dies gelingt.
Das Training in Dubai, wo sie wegen der Sommerhitze in die Innenräume getrieben wurden, zwang sie, kreativ zu werden.
Während einer kürzlichen Sitzung bei Dynamic Advanced Training, einem auf die Luftfahrt spezialisierten Zentrum, versuchten sie, bei kabbeligem Wellengang ein Schiff zu entern, während künstlicher Regen, Donner und Blitz sturmähnliche Bedingungen erzeugten.
Doch angesichts der Temperaturen von über 40 Grad Celsius in Dubai sei es laut Savill sehr schwer geworden, das arktische Wetter zu reproduzieren.
Sobald sie in der Arktis ankommen, werden die Temperaturen voraussichtlich zwischen null und zehn Grad Celsius liegen, sagt Savill. Zur Vorbereitung hoffen sie, alle klimatisierten Räume zu nutzen, die sie finden können.
Eine Möglichkeit ist Ski Dubai, ein Indoor-Resort, in dem die Temperaturen auf minus 2 Grad Celsius (28,4 Grad Fahrenheit) fallen.
„Hoffentlich können wir da reingehen und ein paar Stunden lang ein bisschen trainieren. Einfach, um uns an die wirklich kalten Temperaturen zu gewöhnen“, sagte Savill.
Dempsey verlässt sich darauf, dass ihre frostige irische Erziehung sie durchbringen wird.
„Ich habe die ersten 20 Jahre meines Lebens unter kalten Bedingungen verbracht“, sagte sie lachend.
„Ich denke, es ist einfach etwas, an das wir uns geistig und körperlich gewöhnen werden, wenn wir dort ankommen, und ich glaube nicht, dass es für irgendjemanden von uns ein Problem sein wird.“
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