Cristiano Ronaldo versprach sich, als er den Medien vom neuen Team Al Nassr vorgestellt wurde, und sagte, er sei eher in Südafrika als in Saudi-Arabien.
Ronaldo wurde am Dienstag bei einer glanzvollen Zeremonie in Riad vorgestellt, wo er Behauptungen zurückwies, dass der Wechsel in die saudische Liga ein erheblicher Rückgang für einen Mann sei, der darauf bestanden hat, dass er immer noch in der Lage ist, auf höchstem Niveau zu spielen.
Aber während er seinen Wechsel nach Saudi-Arabien verteidigte, schien Ronaldo zu verwirren, wo er gelandet war, und sagte den Medien fälschlicherweise: „Es ist nicht das Ende meiner Karriere, nach Südafrika zu kommen.“
Abgesehen von dem geografischen Missgeschick argumentierte Ronaldo, dass er so motiviert wie immer sei, sich Al Nassr für einen „einzigartigen“ Deal anzuschließen
„In Europa ist meine Arbeit getan. Ich habe alles gewonnen und für die wichtigsten Klubs in Europa gespielt. Das ist eine neue Herausforderung“, sagte der fünfmalige Ballon d’Or-Gewinner, als er im Mrsool Park-Stadion vorgestellt wurde.
Ronaldo ist in den Nahen Osten gezogen, nachdem sein Vertrag bei Manchester United im November aufgrund eines explosiven Interviews mit der britischen Fernsehpersönlichkeit Piers Morgan gekündigt worden war.
Bis zu 200 Millionen Euro soll der Zweieinhalbjahresvertrag des Portugiesen bei Al Nassr pro Saison wert sein, wenn man die kommerziellen Vereinbarungen mit einrechnet – eine Summe, die als Rekord für einen Fußballer gilt.
„Ich habe dort alle Rekorde gebrochen [in Europe]. Ich will hier ein paar Rekorde schlagen. Dieser Vertrag ist einzigartig, aber ich bin ein einzigartiger Spieler, also ist es für mich normal“, sagte Ronaldo.
„Ich mache mir wirklich keine Gedanken darüber, was die Leute sagen. Ich bin wirklich glücklich, hier zu sein. Ich kenne die [Saudi] Liga ist sehr umkämpft.“
Ronaldo behauptete, er habe „sein Wort gegeben“, für Al Nassr zu unterschreiben, obwohl er angeblich Angebote von anderswo erhalten habe.
„Niemand weiß das, aber ich hatte viele Möglichkeiten in Europa, Brasilien, Australien, Amerika, Portugal, viele Klubs haben versucht, mich zu verpflichten“, sagte der Stürmer.
„Ich habe diesem Klub mein Wort gegeben. Ich möchte eine andere Vision von diesem Land und dem Fußball vermitteln. Deshalb habe ich diese Gelegenheit genutzt.“
Ronaldo schloss seinen Deal mit Al Nassr laut einer Trennung mit dem langjährigen Superagenten Jorge Mendes ab Berichte in Portugal.
Das Paar soll sich über die Entscheidung des Fußballstars, sein aufrührerisches Interview mit Morgan fortzusetzen, nicht einig gewesen sein, was Ronaldos Ausstieg aus Manchester United am Vorabend der Weltmeisterschaft beschleunigte.
Portugals Saison in Katar endete im Viertelfinale gegen Marokko, als Ronaldo das Feld unter Tränen verließ und bei dem Turnier nur einmal traf, als er schließlich von Trainer Fernando Santos an die Seitenlinie geschoben wurde.
Erschwerend kommt hinzu, dass Generationsrivale Lionel Messi Argentinien zum ersten WM-Erfolg seit 36 Jahren führte.
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In Riad wurde Ronaldo am Dienstag von seinem Bild begrüßt, das eine Vielzahl von Werbetafeln in den Farben Gelb und Blau des neunfachen saudischen Pro League-Siegers Al Nassr schmückte.
Ronaldo hat bereits mit seinen neuen Teamkollegen trainiert und könnte am Donnerstag im 25.000 Zuschauer fassenden Mrsool Park sein Debüt für die Männer von Rudi Garcia gegen Al Ta’ee geben.