Cristiano Ronaldo ist vom Niveau der Fußballliga in Saudi-Arabien positiv überrascht. Der 38-jährige Starspieler von Al Nassr, der im Januar in den Nahen Osten ging, prognostiziert der saudischen Pro League eine große Zukunft.
„Ich werde nicht sagen, dass es mit der Premier League vergleichbar ist. Das wäre gelogen. Aber das Gesamtniveau in der Saudi Pro League ist gut und es sind starke Mannschaften dabei“, sagte Ronaldo vor der ersten EM gegenüber verschiedenen Medien Mittwoch Qualifikationsspiele gegen Portugal.
Ronaldo ist nach einem turbulenten Saisonstart in Saudi-Arabien an seiner Stelle. Er landete bei Manchester United im Abseits und schlug in einem hochkarätigen Interview hart auf den Verein und Trainer Erik ten Hag ein. Im November wurde sein Vertrag aufgelöst und der Weg frei für ein lukratives Abenteuer in Saudi-Arabien.
Bei Al Nassr ist Ronaldo logischerweise der wichtigste Spieler. Der Kapitän traf in acht Ligaspielen neun Mal, aber auch mit dem fünfmaligen Ballon d’Or-Gewinner in den Reihen ist Al Nassr nicht zu schlagen. Al Ittihad hat sogar einen Punkt mehr als Ronaldos Formation.
„Vom Niveau bin ich positiv überrascht“, sagt Ronaldo, der neben Manchester United auch für Sporting CP, Real Madrid und Juventus spielte. „Die Spieler aus Saudi-Arabien sind bereits gut und die Auswahl wird durch Ausländer verstärkt. Ich bin sicher, dass dieser Wettbewerb in den kommenden Jahren der vierte oder fünfte der Welt sein wird.“
Trotz seines Abenteuers im Nahen Osten steht Ronaldo „nur“ in der Auswahl Portugals, die am Donnerstagabend gegen Liechtenstein in die Qualifikationsserie für die EM 2024 startet. Wenn Ronaldo zum Einsatz kommt, wird er sein 197. Länderspiel bestreiten und das wäre weltweiter Länderspielrekord. Den Rekord teilt er sich nun mit Bader Al Mutawa aus Kuwait.