Am späten Freitagabend veröffentlichte die Regierung des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, einen 350-seitigen Bericht Vorwurf: „weit verbreiteter Petitionsbetrug“ im Prozess der Unterschriftensammlung für Änderungsantrag 4, eine Abstimmungsmaßnahme, die ein Recht auf Abtreibung im Staat verankern und sein sechswöchiges Verbot aufheben würde. Dies geschah nur wenige Wochen nach Berichten, wonach DeSantis Wahlpolizisten zu den Häusern von Wählern schickte, die die Petition zur Änderung 4 unterzeichnet hatten, als Teil einer Reihe von Bemühungen, die Abtreibungsrechtsmaßnahme zu verhindern.
Der Bericht des Büros von Außenminister Cord Byrd und des Office of Election Crimes & Security (OECS) kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem die Einwohner Floridas bereits mit der Stimmabgabe begonnen haben. (Besonders DeSantis gestartet OECS im Jahr 2022 als Reaktion auf Verschwörungstheorien, wonach Donald Trump die Wahl 2020 gestohlen wurde.) Der erklärte Zweck des Berichts besteht darin, „die Notwendigkeit einer wirksameren Regulierung der Petitionszirkulation erneut zu betonen“, doch Rechtsexperten und demokratische Gesetzgeber haben Bedenken geäußert, dass dies wahr sei Der Zweck besteht darin, die Wahlmaßnahme zu delegitimieren und sogar den Grundstein zu legen, sie anzufechten und zu blockieren, wenn sie angenommen wird.
Laut dem Bericht, den die Tampa Bay Times Die Aufrufe seien „beispiellos“ und „ungewöhnlich“, eine „erhebliche Anzahl bekannter oder mutmaßlicher Betrüger habe landesweit Petitionen gezählt“. Byrd, ein von DeSantis ernannter Republikaner, behauptet in dem Bericht, dass die Kampagne für Änderung 4 Petitionssammler illegal nach der Anzahl der gesammelten Unterschriften bezahlt habe. Ab Freitag müssen die Organisatoren von Amendment 4 außerdem mit einer Geldstrafe von 328.000 US-Dollar vom Staat rechnen. Im Bericht heißt es dann, dass zwischen 11,7 % und 23,6 % der 900.000 von den Organisatoren eingereichten Unterschriften nicht ordnungsgemäß validiert wurden; Wenn 16,4 % nicht ordnungsgemäß validiert würden, könnte dies die Änderung in vier Kongressbezirken disqualifizieren Mal.
Der Bericht behauptet weiter, dass die OECS „weit mehr als 100“ strafrechtliche Ermittlungsverfahren eingeleitet habe, was erschreckend ist, da Befürworter behaupten, dass sie vom Staat politisch ins Visier genommen werden, weil sie das Recht auf Abtreibung unterstützen. Nirgendwo im Bericht liefert Byrds Büro Beweise für mutmaßlichen Betrug und Unregelmäßigkeiten, noch liefert der Bericht einen Kontext zum Ausmaß des mutmaßlichen Betrugs im Zusammenhang mit anderen Wahlmaßnahmen. Der Mal stellt fest, dass es vier Organisatoren für Änderungsantrag 4 gab verhaftet zu verschiedenen Zeitpunkten Anfang des Jahres wegen angeblichen Wahlbetrugs. Dies ist jedoch nicht ungewöhnlich, da auch fünf Organisatoren anderer Wahlmaßnahmen im Bundesstaat wegen angeblichen Wahlbetrugs festgenommen wurden. Dennoch wurden mehr als genug Unterschriften für Änderungsantrag 4 bestätigt, damit die Abstimmungsmaßnahme in Frage kam. Es wurde auch vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates genehmigt. Änderungsantrag 4 wird jedoch eindeutig hervorgehoben.
„Diese Kampagne wurde mit Bravour geführt und hat sich in jeder Hinsicht an die Gesetze des Bundesstaates gehalten“, sagte Lauren Brenzel, Kampagnenleiterin von Yes on 4, in einer Erklärung. „Was wir jetzt sehen, sind nichts weiter als unehrliche Ablenkungen und verzweifelte Versuche, Wähler zum Schweigen zu bringen.“
Einige Erkenntnisse laut SOS und Office of Election Crimes & Security:
– OECS hat „weit mehr als 100“ strafrechtliche Ermittlungsverfahren eingeleitet
– @fdlepio prüft „Dutzende“ von Empfehlungen
– Die Überprüfung validierter Unterschriften in drei Landkreisen „hat viele validierte aufgedeckt …“ pic.twitter.com/fj2sou0AG3
— Forrest Saunders (@FBSaunders) 12. Oktober 2024
Am Wochenende stellten Brenzel und andere DeSantis-Kritiker die Frage, warum der Bericht des Außenministers jetzt veröffentlicht wird, obwohl Florida die Gültigkeit der Unterschriften und des Petitionsverfahrens hätte anfechten können, als die Kampagne im Januar Unterschriften einreichte. Byrds Büro rechtfertigte den Zeitpunkt der Veröffentlichung des Berichts damit, dass er „vor der bevorstehenden Legislaturperiode“ erstellt worden sei. Aber der Bericht ist an DeSantis, Senatspräsidentin Kathleen Passidomo (R) und den Sprecher des Repräsentantenhauses Paul Renner (R) gerichtet. Sowohl Passidomo als auch Renner sind lahme Gesetzgeber, und die nächste Legislaturperiode beginnt erst im März. Aus diesen Gründen sagte die Abgeordnete Anna Eskamani (D) dem Mal Es ist „klar“, dass die Absicht der DeSantis-Regierung nicht darin besteht, die Gesetzgeber der Bundesstaaten zu informieren und auf die nächste Sitzung vorzubereiten, sondern Änderungsantrag 4 vor dem Wahltag zu sabotieren. „Es ist ein Versuch, die Wähler etwa drei Wochen vor einer Wahl in die Irre zu führen und zu verwirren“, sagte sie. „Sie schicken den Bericht an einen lahmen Redner und Senatspräsidenten.“
„Fragen Sie sich, warum passiert das jetzt, mehr als ein halbes Jahr nachdem über 997.000 Petitionen vom Bundesstaat Florida überprüft wurden und jetzt, weniger als einen Monat bis zur Wahl, wollen sie den Prozess der Petitionssammlung noch einmal überdenken?“, fügte Brenzel hinzu. „Einfach.“ Mit anderen Worten, es liegt daran, dass unsere Kampagne erfolgreich ist.“
Gegen Ende des Berichts heißt es, dass Byrd die Abstimmungsmaßnahme an die Generalstaatsanwaltschaft „überweisen“ könne, wenn der Außenminister feststelle, dass die Änderungsantragskampagne „einen Verstoß begangen“ habe. Der Generalstaatsanwalt kann dann „eine Zivilklage einleiten“, die „eine dauerhafte oder einstweilige Verfügung, eine einstweilige Verfügung oder eine andere geeignete Anordnung umfassen könnte“, um die Änderung zu verwerfen.
Der 350-seitige Bericht erscheint, während DeSantis in den letzten Monaten die Macht seines Amtes genutzt hat, um zu versuchen, Verfassungszusatz 4 zu vereiteln. Erst vor einer Woche drohte DeSantis einem lokalen Fernsehsender mit möglichen Strafanzeigen wegen der Ausstrahlung einer Werbeanzeige eine Frau aus Florida, die wegen einer Abtreibungsbehandlung ins Ausland reisen musste, während sie an Hirnkrebs erkrankte.
Zuvor, im September, sagten die Wähler in Florida DeSantis schickte Polizisten zu ihnen nach Hause zu hinterfragen, ob ihre Unterschriften zur Unterstützung der Maßnahme durch Betrug erlangt wurden. Die vom Steuerzahler finanzierte Agency for Health Care Administration von DeSantis hat ebenfalls eine Webseite gestartet ausschließlich um Desinformation zu verbreiten über Änderungsantrag 4 – die Website behauptet, dass es in Florida ein Abtreibungsverbot gibt „schützt Frauen“ und dass Änderung 4 „die Sicherheit von Frauen gefährdet“. Darüber hinaus ist DeSantis Verwendung von Steuergeldern zur Finanzierung Werbespots, die Amendment 4 mit Anti-Abtreibungslügen angreifen, auf ESPN, CNN, Fox News, The Weather Channel und anderen.
Der Tampa Bay Times sagt, es sei „nicht klar“, warum der Staat Änderungsantrag 4 hervorhebt. Aber es könnte nicht klarer sein: DeSantis möchte, dass Abtreibung im Staat – und folglich im gesamten Süden – weiterhin verboten und kriminalisiert bleibt. Als Floridas sechswöchiges Verbot im Mai in Kraft trat, verlor die Region ihre letzte Hochburg für zumindest einen teilweisen Zugang zu Abtreibungen.
Umfragen der letzten Wochen zeigen weiterhin Unterstützung für Änderungsantrag 4. im Bereich von 55 % zu 69 % der Wähler, aber nach Florida-Gesetz muss die Maßnahme mindestens 60 % unterstützen, um angenommen zu werden. Und wenn dies fehlschlägt, scheint die DeSantis-Regierung durchaus bereit zu sein, zu versuchen, die Maßnahme zu disqualifizieren.