Mit der AstroSat-Raumsonde haben indische Astronomen ein massearmes Röntgendoppelsystem namens GX 3+1 untersucht. Die Studie lieferte weitere Einblicke in die Eigenschaften von GX 3+1 und entdeckte einen thermonuklearen Ausbruch aus dieser Quelle. Die Ergebnisse werden in einem Papier veröffentlicht, das am 15. Juni auf arXiv.org veröffentlicht wurde.
Im Allgemeinen bestehen Röntgendoppelsterne aus einem normalen Stern oder einem Weißen Zwerg, der Masse auf einen kompakten Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch überträgt. Basierend auf der Masse des Begleitsterns unterteilen Astronomen sie in massearme Röntgendoppelsterne (LMXB) und massereiche Röntgendoppelsterne (HMXB).
LMXBs können transiente Ausbrüche aufweisen, während denen eine Zunahme der Röntgenleuchtkraft beobachtet wird. Einige dieser Ausbrüche werden als Typ-I-Röntgenausbrüche bezeichnet – thermonukleare Explosionen, die auf den Oberflächenschichten von Neutronensternen stattfinden.
GX 3+1 wurde 1964 entdeckt und ist eine konstant helle binäre Röntgenquelle, die als LMXB vom Atoll-Subtyp mit einem weichen Spektrum von etwa 2-10 keV klassifiziert wurde. Der erste Typ-I-Burst von GX 3+1 wurde 1983 entdeckt, und seitdem wurde festgestellt, dass diese Quelle ein sehr aktiver Röntgenburster ist, dessen Burst-Aktivität in zahlreichen Studien untersucht wurde.
Viele Eigenschaften dieses LMXB sind jedoch noch ungewiss. Aus diesem Grund beschloss ein Team von Astronomen unter der Leitung von Ankur Nath von der Tezpur University in Indien, GX 3+1 mit dem Large Area X-ray Proportional Counter (LAXPC) und dem Soft X-ray Telescope (SXT) von AstroSat zu inspizieren.
„In dieser Arbeit berichten wir über die AstroSat-Beobachtung der hellen Atollquelle LMXB GX 3+1. Die vom LAXPC 20 erhaltene Lichtkurve [one of the three LAXPC counters] Instrument zeigte das Vorhandensein eines thermonuklearen Explosionsmerkmals des Typs I an“, schrieben die Forscher in der Veröffentlichung.
Wie in der Studie festgestellt, wurde bei den Beobachtungen ein thermonuklearer Ausbruch vom Typ I festgestellt, der ungefähr 15 Sekunden dauerte. Ein Abfall der Zählrate in der Lichtkurve des Röntgenblitzes wurde festgestellt, wenn die schmalen Energiebänder härter werden. Der Burst erwies sich als der hellste im Energieband von 5–8 keV mit einer höheren Zählrate als das weichste Band (3–5 keV). Darüber hinaus wurde festgestellt, dass der Ausbruch bei höheren Energien schneller abklingt, was darauf hindeutet, dass die Temperatur mit der Entwicklung des Ausbruchs abnimmt.
Bei der Analyse der Daten bemerkten die Astronomen bei höheren Energien (8–12 keV, 12–20 keV) ein Doppelpeak-Merkmal im Burst. Dies war ein relativ schnelles Ereignis, das etwa zwei Sekunden dauerte, innerhalb dessen der Burst die doppelte Spitze aufwies, was eine Radiusexpansionsphase anzeigte.
„Basierend auf unserer zeitaufgelösten Spektroskopie behaupten wir, dass der detektierte Burst ein Ausbruch mit Ausdehnung des photosphärischen Radius (PRE) ist“, schlossen die Forscher.
Die gesammelten Daten ermöglichten es dem Team, die Eddington-Leuchtkraft von GX 3+1 abzuschätzen, die auf einem Niveau von 287 Zehntelionen Erg/s lag. Die Studie schränkte auch die Entfernung zu diesem System stärker ein und stellte fest, dass es sich höchstwahrscheinlich etwa 30.300 Lichtjahre entfernt befindet.
Ankur Nath, Biplob Sarkar, Jayashree Roy, Ranjeev Misra, AstroSat-Beobachtung eines schnellen thermonuklearen Typ-I-Ausbruchs aus dem massearmen Röntgendoppelsystem GX 3+1. arXiv:2206.07450v1 [astro-ph.HE], arxiv.org/abs/2206.07450
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